May 28, 2020
Por Kevin Longino, director ejecutivo de la National Kidney Foundation y paciente con trasplante renal
En mis blogs habéis podido leer cómo la COVID-19 está provocando lesiones renales agudas en personas sin antecedentes de enfermedad del riñón, así como el devastador impacto que el virus tiene en los pacientes renales, especialmente en los pacientes con trasplante renal. Pero la COVID-19 está causando un daño desproporcionado a las comunidades minoritarias, y la NKF ha estado trabajando para poner de relieve esta situación con el fin de impulsar un cambio.
En busca de respuestas
Ayer, junto con la NAACP, la NKF organizó una sesión informativa para el personal del Congreso sobre “Los riñones y la COVID-19: cómo abordar las desigualdades sanitarias en las comunidades minoritarias”. Un distinguido grupo de expertos debatió algunas de las razones por las que las comunidades minoritarias se ven afectadas de forma tan desproporcionada por el coronavirus y esbozó qué podemos hacer para ayudar a abordar estos retos.
En primer lugar, los datos sobre las comunidades minoritarias y la enfermedad del riñón: los afroamericanos constituyen el 13% de la población de EE. UU., pero representan el 32% de las personas con falla renal. Los hispanos y los nativos americanos tienen el doble de probabilidades que los caucásicos de desarrollar falla renal. Las dos causas principales de la enfermedad del riñón son la diabetes y la presión arterial alta, que son más frecuentes en las comunidades afroamericanas e hispanas. Las personas que se enfrentan a la inseguridad de la vivienda tienen tres veces más probabilidades de desarrollar una enfermedad del riñón en fase inicial. Las personas con bajos ingresos tienen el doble de probabilidades que las de altos ingresos de desarrollar una falla renal.
¿Y qué hay de los riesgos relacionados con la COVID-19?
Durante su presentación, Francesca Weaks, directora de Políticas e Investigación de la NAACP, señaló que, en algunos estados, los afroamericanos tienen entre seis – siete veces más probabilidades de fallecer a causa de la COVID-19 que los residentes blancos. En estados como Misuri y Míchigan, la disparidad entre el porcentaje de la población que representan los afroamericanos y el porcentaje de personas diagnosticadas con COVID-19 es de casi el 30%. A nivel nacional, los afroamericanos representan el 12.9% de la población, pero han sufrido el 25.1% de las muertes —aproximadamente el doble de su proporción en la población— entre todas las muertes estadounidenses en las que se conoce la raza y el origen étnico.
¿Qué podemos hacer?
La Dra. Deidra Crews, profesora asociada de Medicina en la División de Nefrología y directora adjunta de Desarrollo de la Investigación del Centro para la Equidad en la Salud de la Universidad Johns Hopkins, señaló algunas posibles razones que explican el alarmante impacto en las comunidades minoritarias, como la falta de acceso a recursos básicos —entre ellos, alimentos, agua, vivienda y transporte—; unas condiciones de vivienda deficientes; el empleo en puestos esenciales con protecciones limitadas; la falta de acceso a los servicios sanitarios; y la desconfianza hacia las instituciones debido a experiencias discriminatorias.
Aunque se trata de una cuestión compleja, hay algunas estrategias específicas que la NKF está promoviendo en estos momentos para ayudar. Instamos al Gobierno federal a que facilite datos de calidad y desglosados sobre todas las pruebas, hospitalizaciones, altas y fallecimientos por COVID-19, para que podamos comprender plenamente el alcance del problema; a que garantice la prioridad en las pruebas, el rastreo de contactos, la vacunación y la financiación para las comunidades de alto riesgo y minoritarias, así como para los pacientes renales; a que apoye las inversiones a largo plazo en infraestructuras de salud pública en comunidades tradicionalmente desatendidas; y a que aumente la financiación destinada a la investigación y la concientización sobre las enfermedades renales. Aunque no tenemos todas las respuestas, estamos decididos a ayudar a encontrar algunas de las soluciones.
Haz tus preguntas en directo hoy mismo
Si te interesa saber más sobre cómo está afectando la COVID-19 a las comunidades minoritarias, la NKF también organiza hoy un seminario web con sesión de preguntas y respuestas y una retransmisión en directo por Facebook a las 15:00 h (hora del Este). Haz tus preguntas en directo mientras un panel de expertos analiza las últimas novedades sobre el virus de la COVID-19 y cómo está afectando a las comunidades afroamericanas e hispanas, incluyendo si existen factores genéticos o de otro tipo que hagan a las comunidades minoritarias más susceptibles al virus, y qué puedes hacer para protegerte.
Reflexiones finales
La COVID-19 ha puesto de relieve numerosos retos, y la cuestión de las desigualdades sanitarias a las que se enfrentan las comunidades minoritarias es una de las más difíciles. Además, la COVID-19 se entrecruza ahora con la enfermedad del riñón, ya que afecta de manera desproporcionada a esas mismas comunidades. Por mi parte, seguiré orientando a la NKF hacia un alcance a largo plazo y específico dirigido a las comunidades con riesgo de desarrollar enfermedad del riñón y las devastadoras complicaciones que la acompañan. Esto es solo el principio; espero que me acompañéis en este camino.
Por favor, sigan consultando nuestra página de recursos sobre la COVID-19, donde publicamos toda la información más reciente sobre los problemas a los que se enfrenta nuestra comunidad, tanto en inglés como en español. Si tienen alguna pregunta o necesitan ayuda, pónganse en contacto con nuestra línea gratuita de información para pacientes llamando al (855) NKF-CARES (1-855-653-2273) o enviando un correo electrónico a nkfcares@kidney.org. Y únanse a nuestros foros de debate en línea gratuitos.
Cuídense y manténganse a salvo.
