April 12, 2023
¿Te has preguntado alguna vez qué impulsa a alguien a convertirse en donante vivo? Te presentamos a Amy Hewitt, una mujer que no solo ha dedicado los últimos 20 años de su vida a luchar por los derechos de los pacientes, sino que también tomó la decisión desinteresada de donar su riñón a otro defensor del paciente del riñón.
Sigue leyendo para conocer la trayectoria de Amy y descubrir su misión de inspirar a otros a hacer lo mismo.
Siguiendo su pasión por hacer del mundo un lugar mejor
Amy se inició en el mundo de las organizaciones sin ánimo de lucro hace veinte años, mientras trabajaba en el sector de la restauración. A través de su trabajo, Amy conoció a muchas personas con vocación filantrópica y una de ellas le pidió que dirigiera una fundación dedicada a la esclerodermia, una enfermedad autoinmune.
“Financiamos investigaciones en todo el país y colaboramos con científicos realmente extraordinarios, pero tras diez años dedicados a esta misión, estaba preparada para mi siguiente reto”, afirmó Amy. “Una de las cosas que me atrajo de National Kidney Foundation fue la conexión y el compromiso con los pacientes”.
Como directora ejecutiva de NKF al Servicio de The West, Amy dedica la mayor parte de su tiempo a luchar por unas mejores políticas de salud renal, a educar al público sobre la salud renal y a concientizar sobre la enfermedad del riñón. Durante uno de los muchos eventos que Amy ayudó a organizar, conoció a su futuro recipiente del riñón.
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Dar el salto
Desde donar sangre hasta plantearse donar médula ósea, Amy siempre buscó formas de ayudar. Tras ver cómo una amiga donaba un riñón a su madre y comprobar que ambas se encontraban bien, Amy decidió dar el paso y convertirte en un donante vivo. Le planteó la idea a su hija, a sus padres y a sus amigos, quienes coincidieron en que debía seguir su corazón y donar.
Aunque Amy podría haber donado un riñón de forma anónima, quería donárselo a alguien a quien conociera a través de su trabajo en la NKF: “Una de las partes más difíciles fue decidir a quién se lo donaría. Había tanta gente a la que quería ayudar”.
Finalmente, inició el proceso para Wilson Du, un comprometido defensor del paciente del riñón que participaba en casi todos los eventos de la NKF que Amy organizaba o a los que asistía.
“Siempre que necesitamos ayuda o un paciente para un coloquio, él es siempre el primero en ofrecer su ayuda. Teníamos un montón de ponentes que ya se habían sometido a un trasplante y él no”, explicó Amy. “Siempre me hacía sentir muy mal. Era tan positivo, pero se le habían echado atrás varios donantes y notaba que estaba un poco decepcionado”.
Amy inició el proceso de evaluación para convertirte en un donante vivo, pero no se lo contó a Wilson hasta que las pruebas se intensificaron.
“No le dije nada a Wilson durante esa evaluación inicial, pero le avisé cuando fui a hacerme los análisis de sangre, por si acaso tenía a otro donante en la lista. Me hicieron todas las pruebas, me sacaron un montón de sangre y me hicieron una ecografía de los riñones”, explicó Amy. “Soy una persona muy curiosa, así que disfruté observando el proceso y haciendo preguntas. Lo más difícil fue esperar los resultados”.
Tras unos meses angustiosos, Amy recibió por fin la noticia que había estado esperando. Estaba en condiciones físicas y mentales para donar, pero no era compatible con Wilson. El coordinador de trasplantes le explicó que podían realizar un intercambio pareado de riñones, en el que dos donantes vivos intercambian receptores.
“Recibí la llamada del coordinador de donantes vivos para comunicarme que todo estaba listo. Todas las parejas para el intercambio de riñones estaban preparadas. Le dije: ‘Estoy lista, pero no soy la capitana de este barco’. Llamé a Wilson, que había recibido la misma noticia, y le pregunté qué quería hacer. Dijo que sí. Un mes después, él ya tenía su nuevo riñón, y una semana más tarde me sometí a la intervención quirúrgica para donar el mío”.
La vida tras donar un riñón
La operación transcurrió sin complicaciones y Amy volvió a casa al cabo de dos días. Al poco tiempo, Amy ya daba largos paseos con su padre y iba a comprar muebles con su hija.
“Tratan a los donantes vivos como a la realeza. Tenía mi propia habitación privada y me dieron una máquina que se coloca alrededor de las piernas para favorecer la circulación”, explicó Amy. “No sentí mucho dolor en la incisión, pero durante la operación te llenan de aire. Se me quedaron algunas burbujas de aire atrapadas en el hombro. Esa fue la parte más dolorosa”.
El dolor provocado por las burbujas de aire es una reacción normal a la intervención quirúrgica que desapareció poco después de la donación, y Amy incluso pudo hablar con la persona que recibe el riñón con la ayuda de su coordinadora de trasplantes. Aunque esto no siempre es posible para los donantes altruistas y los donantes emparejados, todas las personas implicadas en este intercambio emparejado querían tener la oportunidad de conocerse.
“Las molestias fueron leves teniendo en cuenta la gratitud que sentía por formar parte de esto. Hablé por Zoom con la mujer que recibió mi riñón. Es un poco más joven, tiene una hija y ahora ve la vida de una forma totalmente nueva”, dijo Amy. “Me contó que su tensión arterial está mejor que nunca y otras pequeñas cosas que probablemente antes habría dado por sentadas. No me siento como una heroína. Siento que se me ha concedido el don de tener un cuerpo y una mente capaces de hacer esto. No todo el mundo puede”.
Ahora, Amy está totalmente centrada en animar a otras personas a convertirse en donantes vivos. Inscríbete en el Centro de Enseñanza del Riñón para informarte sobre la donación viva.
“Creo que mi labor ahora es inspirar de verdad a otras personas a que se lo planteen y ser creativos a la hora de encontrar formas de que otros se lo piensen. Si estás pensando en convertirte en donante, da el siguiente paso. Si crees que no dispones de suficientes recursos, visita kidney.org. Busca un mentor y echa un vistazo a todos los recursos”, dijo Amy. “Para aquellos que nunca lo han considerado, intentad pensarlo. Tener un cuerpo sano es un auténtico regalo que puedes compartir con otra persona. Cómo convertirte en un donante vivo ofrece tantas recompensas que mucha gente no llega a experimentar”.
Averigua si cumples los requisitos para recibir una compensación por los salarios perdidos, los gastos de desplazamiento y el alojamiento relacionados con tu donación a través del Registro Nacional del Riñón o del Centro Nacional de Asistencia para la Donación Vivo. Y recuerda: los donantes vivos pueden someterse a las evaluaciones a su propio ritmo y pueden cambiar de opinión en cualquier momento con total confidencialidad. Tú tienes el control en todo momento.
