May 16, 2023
Escrito por: Jennifer Cramer-Miller
La noche del 5 de mayo de {año}, Andrea Deanovic Schmidt asistió a la Gala Naranja de la National Kidney Foundation (NKF) de Minnesota, como ya lo había hecho en numerosas ocasiones, en calidad de agradecida persona que recibe el riñón y miembro de la junta directiva. Pero el evento de este año resultó especialmente significativo. Y es que, mientras estaba sentada junto a su hermano Pete Deanovic (su heroico donante de riñón), Andrea recibió el Premio Arthur P. Pasquarella al Liderazgo en Acción.
Este premio reconoce los logros excepcionales de Andrea como voluntaria de la NKF, así como su gran dedicación y compromiso con la misión general de la organización.
La chispa que encendió la dedicación de Andrea se remonta a la noche de su trasplante en 2013. Fue entonces cuando su padre, sentado junto a su cama, le planteó una pregunta que sembró una semilla. Le preguntó: “¿Y ahora qué vas a hacer? ¿Cómo vas a devolver este favor?”.
Es una gran pregunta para una joven que acaba de someterse a una cirugía mayor, pero el señor Deanovic debía de saber que la inclinación de su hijo por poner la empatía en práctica también residía en su hija.
Andrea llevó consigo esta pregunta como una semilla fértil en busca del suelo adecuado.
Casi un año después (364 días, para ser exactos) de que se restableciera la función renal de Andrea, comenzó a trabajar en Optum como directora de producto de Servicios de Recursos para Trasplantes.
Fue allí donde su vaga búsqueda de ‘devolver el favor’ cobró un sentido claro.
En su puesto en Optum, fue testigo de las importantes dificultades económicas a las que se enfrentaban muchos candidatos a un trasplante de riñón y sus donantes. El proceso de donación de riñón en vida a menudo implica pagar muchos miles de dólares de su propio bolsillo y, aunque su hermano asumió esos costos él mismo, muchos donantes vivos no pueden hacerlo. Así pues, se planteó lo siguiente: ¿Cómo podría UnitedHealth Group apoyar a los donantes vivos?
Entonces pasó a la acción. Tras ponerse en contacto con el Dr. Jon Friedman, por entonces director médico de Gestión de Prestaciones Médicas en Optum, descubrió que él también creía firmemente en la necesidad de eliminar las barreras económicas que dificultan los trasplantes con donantes vivos.
Ambos unieron fuerzas y, en 2020, se puso en marcha el programa HERO (Helping Employees Receive Organs)™ (Ayudando a los empleados a recibir órganos).
Este programa, el primero de su clase, ofrece hasta $12,000 en ayuda económica (salarios perdidos, desplazamientos y alojamiento) a personas ajenas a UnitedHealth Group que donen un riñón, un hígado o médula ósea a un empleado de la empresa o a un familiar afiliado a un plan médico subvencionado por la empresa que cumpla los requisitos.
Andrea se siente afortunada de que sus pasiones personales y profesionales se crucen en ese punto óptimo del diagrama de Venn. “Es muy significativo aunar estas pasiones”, afirma. “Siempre he creído que nunca nos curamos solos. El poder de la curación dentro de una comunidad es mágico”.
Podemos apostar a que los beneficiarios del programa HERO están de acuerdo.
Hoy en día, Andrea lleva una vida plena y saludable gracias al riñón de Pete, y no duda en expresar que su milagroso regalo sigue siendo lo más importante para ella. Su gratitud es constante: por el regalo de la energía que le permite seguir el ritmo de sus dos hijos, siempre tan activos, de su marido, de su carrera y de su amplia y cariñosa familia. En esencia, está agradecida por el regalo de la vida.
Esta historia tiene muchos héroes. Pete le hizo a Andrea el generoso regalo de la vida, y Andrea lo devolvió para que otros pudieran recorrer el mismo camino con un poco más de facilidad. La suya es una historia de generosidad multiplicada. Inspirados por Andrea y su familia, quizá todos deberíamos preguntarnos: ¿cómo podemos devolver mañana las bondades que recibimos hoy, por grandes o pequeñas que sean?
Nota del editor: En 2022, la NKF anunció una alianza estratégica con la Sociedad Americana de Trasplantes denominada “Living Donor Circle of Excellence” (Círculo de Excelencia de Donantes Vivos), un programa de reconocimiento a las empresas que premia a las organizaciones que ofrecen apoyo salarial a los donantes vivos. Al implementar una política para compensar los salarios perdidos de un empleado que sea donante vivo, las empresas pueden unirse al Círculo de Excelencia y demostrar un claro compromiso con salvar vidas. Para obtener más información sobre cómo implementar esta prestación que salva vidas en su empresa, visite: www.kidney.org/circle-excellence
