June 13, 2024
Cuando Emerald Marie, modelo profesional de tallas grandes, periodista e influencer en redes sociales, se enteró de que su tío padecía falla renal, no dudó en actuar. Comenzó el proceso de evaluación para ser donante vivo de riñón, decidida a darle una segunda oportunidad de vida.
Una llamada que le cambió la vida
A finales de 2022, la madre de Emerald la llamó para instarla a que se preocupara por su tío Calvin.
“Fue algo inesperado, así que me preocupé. Insistí en que me dieran explicaciones y me enteré de que la presión arterial alta le había dañado los riñones. Llevaba luchando contra una enfermedad del riñón desde 2005. Los riñones le fallaron en 2020”, explicó Emerald. “Estaba en diálisis y en la lista de espera para un trasplante. Recientemente se había frustrado un posible trasplante y lo estaba pasando mal”.
Emerald se quedó impactada. Tenía una relación muy cercana con su tío, pero no tenía ni idea de que estuviera enfermo.
“Mi tío es desinteresado y no le gusta pedir ayuda a los demás. Cuando mi madre me dijo que necesitaba un riñón para dejar la diálisis, caí en la cuenta. Quizá yo podría donárselo”, dijo Emerald. “Empecé a informarme esa misma noche”.
Lo que descubrió reforzó su convicción: se puede llevar una vida normal y saludable con un solo riñón.
“A la mañana siguiente, llamé a mi tía. Si estaba lo suficientemente sana como para donarle un riñón, lo haría”, dijo Emerald. “Entonces mi tío me llamó por FaceTime. Intentó hacerse el indiferente, pero yo podía ver lo esperanzado que estaba”.
Calvin le facilitó la información de su centro de trasplantes y Emerald se encargó del resto.
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Cómo Convertirte en un Donante Vivo de Riñón
Había un gran problema logístico. Emerald vive en Los Ángeles. Calvin vive en Nueva York.
“Las pruebas en sí no fueron agotadoras. Fueron muy exhaustivas. El equipo de trasplantes analiza tu estado físico, mental y tu situación económica. Te hacen pruebas de todo mientras te proporcionan información detallada sobre la donación”, explicó Emerald. “Lo difícil fue el ir y venir”.
Por suerte, Emerald no tuvo que pasar por ello sola.
“Tuve la suerte de contar con el apoyo de mi tía. Fue mi defensor en cada paso del camino”, dijo Emerald. “Además, se ponía en contacto conmigo con regularidad para asegurarse de que me sentía cómoda con mi decisión”.
En abril, Emerald recibió la llamada que tanto había esperado. Era compatible y apta para la donación.
“Pude percibir el alivio y la alegría en la voz de mi tío cuando se lo conté. Todo se hizo realidad cuando nos dieron la fecha de la operación: el 4 de mayo de 2023”, dijo Emerald. “La noche antes de la operación tuvimos una cena de celebración. Le pregunté por qué no me había hablado antes de sus problemas renales”.
Calvin explicó que, como antiguo jugador de fútbol americano profesional y entrenador de fútbol americano en el instituto, le resultaba difícil admitir sus problemas de salud.
“La gente tiene que saber que no hay que avergonzarse de padecer una enfermedad del riñón. No pasa nada por pedir ayuda”, dijo Emerald. “Dicho esto, es importante señalar que acceder a la asistencia sanitaria puede suponer un reto para algunos hombres y mujeres negros. Muchos no confían en el sistema médico debido a la discriminación y los estereotipos”.
Tras la esclarecedora conversación, Emerald y Calvin se dieron las buenas noches y se prepararon para la mañana siguiente.
“Estaba nerviosa antes de la operación, pero el equipo de trasplantes me ayudó a mantener la calma”, dijo Emerald. “Cuando me desperté, lo único que quería era saber si él estaba bien. Me llevaron en silla de ruedas hasta donde estaba y nos saludamos con la mano y nos lanzamos besos. Fue muy emotivo saber que habíamos luchado con todas nuestras fuerzas y lo habíamos conseguido juntos”.
Calvin tardó unos meses en adaptarse al nuevo riñón y encontrar una rutina de inmunosupresores que le funcionara. ¡Hoy en día, está estupendamente!
“La recuperación fue dura, pero ver a mi tío volver a ser el de siempre hizo que mereciera la pena”, dijo Emerald. “Tuvo que dejar de entrenar —algo que le encantaba— cuando estaba en diálisis. El trasplante le permitió volver a ser entrenador”.
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Aprovechar su plataforma para marcar la diferencia
Ahora que se ha recuperado, Emerald está deseando concientizar sobre la enfermedad del riñón y la donación en vida.
“Mi tío me contó que el centro de diálisis estaba lleno principalmente de hombres y mujeres negros e hispanos. Ahora sé que los estadounidenses negros e hispanos se enfrentan a una carga desproporcionada de falla renal”, afirmó Emerald. “Como influencer, tengo una oportunidad única para concientizar sobre este importante tema”.
A pesar de representar el 13% de la población de EE. UU., las personas negras/afroamericanas constituyen el 35% de quienes padecen falla renal. Las personas hispanas/latinas tienen una tasa de incidencia de falla renal dos veces mayor que la de las personas blancas no hispanas.
Esto no se debe a la raza ni al origen étnico. Se trata de una combinación de factores médicos, ambientales y sociales denominados ‘determinantes sociales de la salud’. Son los aspectos no médicos de la vida que dificultan tomar decisiones saludables o recibir atención médica.
“Quiero animar a las personas negras y de piel morena a que se preocupen por su salud. Hágase revisiones médicas, cuide su alimentación y haga ejercicio”, dijo Emerald. “A quienes no se sientan escuchados en el ámbito médico, les digo que hay ayuda disponible. Busquen recursos en su comunidad. Hagan preguntas y no tengan miedo de defender sus intereses o los de sus seres queridos”.
Emerald también quiere animar a más personas de color a informarse sobre la donación de riñón en vida.
“Me he dado cuenta de que no hay tantos donantes vivos de riñón de raza negra. Pero no hace falta tener un aspecto concreto para ofrecer el regalo de la vida”, afirmó Emerald. “Si sientes la vocación de donar, adelante, pero ve acompañada de un defensor. Si te enfrentas a situaciones incómodas o a sesgos, un defensor puede marcar la diferencia”.
Mientras Emerald continúa con su carrera en el periodismo y el mundo del modelaje, sabe que la donación de riñón en vida y la enfermedad del riñón seguirán ocupando un lugar especial en su corazón.
“Hubo un momento en el que me pregunté si tener cicatrices perjudicaría mi carrera como modelo, pero una cicatriz no es nada comparada con darle a mi tío una segunda oportunidad de vida. No quiero trabajar con una marca que no celebre lo que representa esa cicatriz”, afirma Emerald. “Doy gracias a Dios por haber podido ayudar a mi tío. Seguiré utilizando mi plataforma para ayudar a aún más personas”.
La National Kidney Foundation cree en un futuro más justo, en el que todo el mundo tenga acceso a la mejor atención sanitaria posible. Únete a la lucha. Firma la Carta de Derechos “Igualdad para la Salud Renal™” de la NKF.
