3 de abril de 2020, Nueva York, NY — En una carta enviada a las principales organizaciones sectoriales que representan a los hospitales y sistemas sanitarios del país, la National Kidney Foundation (NKF) ha expresado su preocupación por las noticias según las cuales algunos sistemas sanitarios y gobiernos estatales están barajando políticas de gestión de crisis que privarían a determinados grupos de pacientes —entre ellos, los que padecen enfermedad renal en fase terminal— de intervenciones vitales para tratar la COVID-19, incluida la ventilación. La Fundación Nacional del Riñón entiende que estas son circunstancias extremas, pero no puede apoyar una política que niegue arbitrariamente el tratamiento a alguien debido a una afección médica preexistente o a una discapacidad.
“Como nefróloga que trata a pacientes con enfermedad renal terminal, puedo afirmar que cada paciente es diferente y que, a la hora de determinar quién tiene acceso a un respirador que le salve la vida y a otros tratamientos contra la COVID-19, debe primar el criterio médico, en lugar de las directrices arbitrarias de los hospitales o los sistemas sanitarios”, afirmó la Dra. Holly Kramer, presidenta de la National Kidney Foundation y nefróloga certificada. “Gracias a los milagros de la diálisis y el trasplante, la enfermedad renal en etapa terminal no es una afección terminal y no debería tratarse como tal”.
La diálisis actúa como un riñón artificial para los pacientes con enfermedad renal terminal. Las máquinas de diálisis eliminan los residuos, el exceso de sustancias químicas y los líquidos de la sangre, ayudan a mantener los niveles químicos naturales del organismo y contribuyen a controlar la presión arterial. En la actualidad, más de 500,000 estadounidenses dependen de la diálisis para sustituir la función renal. La esperanza de vida media en diálisis es de entre 5 – 10 años; sin embargo, muchos pacientes llevan una vida satisfactoria en diálisis durante 20 o incluso 30 años. Para muchos pacientes, la diálisis es un tratamiento temporal mientras esperan un riñón de un donante fallecido o vivo.
“Aunque valoramos que estos borradores de políticas intenten establecer parámetros para ayudar a los profesionales sanitarios a tomar decisiones inimaginables y desgarradoras, una categoría única que niegue la atención a todos los pacientes con ESRD es miope, arbitraria y discriminatoria”, afirmó Kevin Longino, director ejecutivo de la National Kidney Foundation y paciente con trasplante renal. “Estas políticas podrían privar de atención a categorías enteras de personas que podrían recuperarse de la COVID-19 y llevar una vida larga y productiva”.
Estas preocupaciones se reflejan en artículos recientes publicados en la revista *Journal of the American Medical Association*, en los que se afirma que “estas exclusiones [categóricas] no están justificadas explícitamente y son éticamente cuestionables, ya que los criterios de exclusión (pronóstico a largo plazo y estado funcional) se aplican de forma selectiva solo a algunos tipos de pacientes, en lugar de a todos los pacientes que se están considerando para recibir cuidados intensivos”.
La National Kidney Foundation aboga por que se aceleren los esfuerzos para fabricar y distribuir material médico esencial, incluidos los respiradores. Sin embargo, dado que los sistemas sanitarios se encuentran sin suministros adecuados, animamos a estos grupos a adaptar los protocolos de toma de decisiones de modo que se trate a cada paciente de forma individual y se determinen planes de tratamiento que reflejen las circunstancias médicas únicas de cada uno. Las directrices unilaterales nunca deben prevalecer sobre el buen criterio médico.
Esta postura cuenta con el respaldo de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., que declaró la semana pasada que “las decisiones […] relativas a si una persona es candidata a recibir tratamiento deben basarse en una evaluación individualizada del paciente y sus circunstancias, fundamentada en la mejor evidencia médica objetiva disponible”.
Encontrará más información y recursos sobre la enfermedad del riñón y la COVID-19 en la página de recursos de la NKF: www.kidney.org/coronavirus.
Datos sobre la enfermedad del riñón
Se estima que, en Estados Unidos, 37 millones de adultos padecen enfermedad del riñón crónica, y más del 90% desconoce que la padece. Uno de cada tres adultos estadounidenses corre el riesgo de padecer enfermedad del riñón crónica. Entre los factores de riesgo de la enfermedad del riñón se incluyen la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la obesidad y los antecedentes familiares. Las personas de ascendencia afroamericana, hispana, nativa americana, asiática o de las islas del Pacífico tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los afroamericanos tienen tres veces más probabilidades que los blancos, y los hispanos tienen casi 1.5 veces más probabilidades que los no hispanos de desarrollar falla renal (enfermedad del riñón en etapa terminal).
Acerca de la National Kidney Foundation
La National Kidney Foundation (NKF) es la organización centrada en el paciente más grande, completa y con mayor trayectoria dedicada a concientizar, prevenir y tratar la enfermedad del riñón en EE. UU. Para obtener más información sobre la NKF, visite www.kidney.org.