Nueva York, NY, 11 de octubre de 2018 – ¿Está Medicare obligando a los pacientes con enfermedad del riñón en etapa avanzada a someterse a diálisis de forma prematura porque no cubre la atención integral, sin diálisis, en las consultas de los nefrólogos? Tres investigadores han llegado a la conclusión de que es hora de reformar el sistema de pago federal.
El Dr. Jeffrey S. Berns, doctor en Medicina y catedrático de Medicina y Pediatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania; el Dr. Eugene Lin, médico y máster en Ciencias, profesor adjunto de Medicina en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California; y Tonya Saffer, vicepresidenta de Política Sanitaria de la National Kidney Foundation, han escrito conjuntamente un editorial para la revista Journal of the American Society of Nephrology titulado “Abordar los desincentivos económicos para mejorar la atención de la ERC”. Consulta aquí la publicación en línea del editorial.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) sufragan el 80% de los costos de la diálisis para la mayoría de los pacientes de Estados Unidos. Un paciente en diálisis le cuesta al programa federal unos $88,000 al año, y los costos van en aumento. Los nefrólogos que supervisan a los pacientes en diálisis reciben una remuneración considerablemente mayor a través de un pago mensual capitativo (MCP) de Medicare por supervisar la atención de cada paciente que atienden.
Sin embargo, los médicos que tratan a pacientes en etapa terminal que no reciben diálisis no cuentan con los mismos recursos por parte de Medicare ni de las aseguradoras privadas, lo que crea un incentivo económico para que los profesionales centren la mayor parte de su atención en los pacientes que reciben diálisis.
“En general, los profesionales sanitarios prefieren el pago por servicio a los pagos mensuales por capitación”, según el Dr. Lin. “Es la disparidad entre el MCP para la diálisis y el pago por servicio para la evaluación y el tratamiento de los pacientes con ERC lo que genera este incentivo desfavorable”.
“La atención a los pacientes con ERC que no están en diálisis requiere un enfoque múltiple para retrasar la progresión de la ERC el mayor tiempo posible, al tiempo que se ayuda a los pacientes que sí progresan a la ESRD a tomar decisiones informadas sobre sus opciones de tratamiento —incluida la diálisis en casa y el trasplante— y se facilita la transición de la atención. La mayoría de los nefrólogos no cuentan con el apoyo necesario en sus consultas para prestar esa atención integral que necesitan los pacientes que no están en diálisis”, afirmó el Dr. Berns.
Los centros de diálisis, por su parte, cuentan con financiación de Medicare para la infraestructura necesaria para abordar las numerosas comorbilidades asociadas a la ESRD, mientras que las consultas médicas no la tienen.
“La disparidad en los pagos podría suponer un incentivo negativo para que los nefrólogos recomienden iniciar la diálisis de forma precoz, incluso cuando tal vez no sea necesario o no redunde en el mejor interés de los pacientes”, escribieron los investigadores en la revista.
En su artículo de opinión, los investigadores abogan por una reforma de la estructura de pagos de Medicare para los pacientes con ERC.
“Sugerimos un programa piloto que reforme los pagos a los nefrólogos por los pacientes con ERC avanzada que no están en diálisis, de modo que se les pague de forma más acorde con el MCP que reciben por la atención de diálisis, pero que también les haga responsables de los costos y la calidad”, afirmó Saffer. “Creemos que esto reducirá los gastos de Medicare gracias al retraso en la progresión de la enfermedad, la prevención de hospitalizaciones y una mejor gestión del inicio del tratamiento de la ESRD”.
Proponen una posible estructura de servicios que podría exigirse y supervisarse para la atención de la ERC, que incluye:
- Visitas presenciales en la consulta o servicios de telesalud para gestionar determinadas comorbilidades;
- Servicios de dietética;
- Servicios de farmacia y conciliación de medicación;
- Coordinación de la atención con los profesionales de atención primaria y otros especialistas;
- Evaluación de la depresión y la ansiedad;
- Acceso a servicios sociales;
- Vacunación recomendada;
- Educación sobre la enfermedad renal crónica, las modalidades de diálisis y los trasplantes;
- Planificación anticipada de la atención con coordinación de cuidados paliativos o conservadores, si procede;
- Colocación de un acceso para diálisis vascular o diálisis peritoneal;
- Evaluación para trasplante
- Inicio de la diálisis ambulatoria cuando sea adecuado.
“Un programa piloto también permitiría a los CMS determinar la viabilidad de estos programas en diferentes tipos de consultas de nefrología”, escribieron. “Dada la proporción desproporcionada que representan los costos de la insuficiencia renal terminal (IRT) en Medicare, parece justificable realizar un ensayo con pacientes de Medicare, aunque otros pagadores podrían adoptar fácilmente este enfoque”.
La revista *Journal of the American Society of Nephrology* es la publicación oficial de la Sociedad Americana de Nefrología.
Acerca de la Enfermedad del Riñón
En Estados Unidos, se estima que 30 millones de adultos padecen enfermedad del riñón crónica, y la mayoría no es consciente de ello. Uno de cada tres adultos estadounidenses corre el riesgo de padecer enfermedad del riñón crónica. Entre los factores de riesgo de la enfermedad del riñón se incluyen la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la obesidad y los antecedentes familiares. Las personas de ascendencia afroamericana, hispana, nativa americana, asiática o de las islas del Pacífico tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Los afroamericanos tienen tres veces más probabilidades que los blancos, y los hispanos tienen casi 1.5 veces más probabilidades que los no hispanos de desarrollar falla renal (enfermedad del riñón en etapa terminal).
La National Kidney Foundation (NKF) es la organización más grande, completa y con más trayectoria dedicada a concientizar, prevenir y tratar la enfermedad del riñón. Para obtener más información sobre la NKF, visite www.kidney.org.