El camino hacia la fama y el trasplante de riñón de un ganador de un Grammy

La trayectoria musical de Kennedy comenzó a finales de los 80, cuando solo tenía cuatro años.

“Mi tía me dejaba tocar su piano. Me encantaba. Aprendí a tocar de oído. Tuve la suerte de contar con apoyo desde tan temprana edad”, cuenta Kennedy. “Me apunté a un coro y me admitieron en un instituto de artes musicales. Al terminar el instituto, me mudé a Los Ángeles para trabajar como músico de estudio”.

Kennedy ascendió rápidamente en el mundo de la música, trabajando con algunos de los artistas y productores de hip-hop más prestigiosos de la década, entre ellos Timbaland, Dr. Dre y Babyface. Kennedy tocó junto a estos grandes nombres y muchos más como músico de estudio. Gracias a estos contactos, decidió probar suerte en la producción.

“Conocí a Ciara, Rihanna, Chris Brown y otros artistas increíbles”, dijo Kennedy. “Mi gran oportunidad llegó en 2006, cuando produje y coescribí ‘My Love’ de Ciara. Ese fue el comienzo de todo”.

En 2009, Kennedy estaba en la cima del mundo. Ganó un Grammy por su contribución al álbum de estudio debut de Jennifer Hudson. Ganó un segundo Grammy por “Disturbia”, de Rihanna. Con estos premios, se convirtió en un productor muy solicitado.

“Fue un sueño hecho realidad, pero también supuso mucho trabajo y noches sin dormir. Empecé a tener dolores de cabeza, pero lo achacaba a trabajar hasta tarde y a los malos hábitos alimenticios”, explicó Kennedy. “Me mataba a trabajar, sin parar en el estudio. No tenía tiempo para sentirme mal, así que tomaba analgésicos de venta libre. Ahora sé que eso probablemente me dañó aún más los riñones”.

La solución a corto plazo no funcionaba. Los dolores de cabeza de Kennedy empeoraron. Sufría mareos e incluso empezó a quedarse dormido en el estudio.

“Fui al dentista y me dijeron que había que sacarme las muelas del juicio. Me sentí aliviado, pensando que esa era la causa de mis dolores de cabeza”, cuenta Kennedy. “Cuando fui a que me las sacaran, la asistente me tomó la tensión arterial. Estaba por las nubes. Lo volvieron a intentar con otro aparato y obtuvieron los mismos resultados. El cirujano me envió inmediatamente a urgencias”.

Más información sobre la presión arterial alta y la enfermedad del riñón.

La vida de Kennedy pasó ante sus ojos mientras los médicos le conectaban a un gotero y comenzaban a hacerle pruebas. 

“Intentaban mantenerme tranquilo mientras me informaban de lo grave que era la situación. Mi presión arterial era tan alta que podía provocar un ictus. Tras unas cuantas pruebas, el médico determinó que mi función renal estaba al 14% y ordenó una biopsia renal. Poco después, me diagnosticaron glomeruloesclerosis focal y segmentaria (FSGS)”.

La FSGS es un tipo de enfermedad del riñón que provoca cicatrices en los filtros del riñón, que son los encargados de depurar la sangre.

“Fue un comienzo frustrante para mi trayectoria. Al principio, andaba aturdido, casi como en un sueño. Era joven y quería centrarme en mi carrera, no en mi salud”, explica Kennedy. “Me llevó un tiempo, pero encontramos un medicamento para la presión arterial que funcionó. Los dolores de cabeza disminuyeron. A medida que me sentía mejor, me di cuenta de que podía luchar contra esto. Cambié mi dieta y mi estilo de vida y acudía a citas médicas mensuales”.

Lo único que Kennedy no hizo fue compartir su historia públicamente. 

“No estaba preparado para compartir mi historia. Aún no sabía cuál era mi historia”, explica Kennedy. “Mis amigos y compañeros de trabajo no lo sabían, así que me apoyé en mi familia. Ellos me ayudaron a superar ese momento difícil. Todos mis hermanos se ofrecieron a donarme un riñón. El centro los descartó, ya que la FSGS podría tener un componente genético. Así que hice lo que pude. Me inscribí en la lista de espera y cuidé de mi salud mientras esperaba un riñón”.

NKF está aquí para ayudarte, tanto si quieres compartir tu historia como si no. Nuestros programas y grupos de apoyo garantizan que no tengas que recorrer tu camino con la enfermedad renal solo. 

Apoyo confidencial:

• NKF Peers: Utiliza un sistema gratuito y confidencial para hablar con un mentor capacitado que entiende por lo que estás pasando.
• NKF Comunidades: Habla de forma anónima con pacientes renales y cuidadores en uno de nuestros grupos de apoyo en línea. 
• NKF Cares: Obtén respuestas a tus preguntas sobre la enfermedad del riñón de la mano de un profesional cualificado.

Apoyo comunitario:

• Grupo de trasplantes en Facebook: Habla con otras personas interesadas en recibir un trasplante o que estén pensando en donar.
• Grupo de abogacía en Facebook: Conéctate con otras personas interesadas en promover la legislación sobre salud renal.
• Kidney Walk: Participa en una marcha “Kidney Walk” cerca de ti para conocer en persona a otras personas afectadas por esta enfermedad. 

Kennedy intentó vivir la vida al máximo mientras esperaba un trasplante. Eso se fue volviendo más difícil a medida que su función renal seguía deteriorándose. Estaba llegando a un punto crítico. La presión del trabajo y los cambios de humor relacionados con la acumulación de toxinas en su cuerpo le estaban pasando factura. 

“En 2017, mi función renal se había reducido al 8%. Mi médico empezó a hablarme de la diálisis. Otra tía mía, enfermera en Kansas City, quería que hablara con el cirujano especialista en trasplantes de su hospital. Cuando supe que estaba a punto de necesitar diálisis, acepté su oferta. Volé desde Los Ángeles y, nada más entrar, aquel hospital me hizo sentir como en casa. Salí de allí sintiéndome esperanzado”.

Este programa de trasplantes no tenía una política general en contra de los donantes familiares ni de la FSGS. La familia de Kennedy no dudó en aprovechar la oportunidad de donar.

“Mis hermanos se peleaban por tener la oportunidad de donarme un riñón. Soy muy afortunada. No todo el mundo tiene a tanta gente dispuesta a darte una parte de sí misma”, dijo Kennedy. “Al final, mi hermano Kevin Seals fue el donante más compatible. Ni siquiera lo dudó. En seis meses, ya nos estábamos preparando para la operación”.

Y así, sin más, la vida de Kennedy volvió a cambiar.

“Cuando me desperté, me sentí como una persona nueva. Sentí un poco de dolor, pero no fue nada. Me dieron una nueva oportunidad de vivir”, dijo Kennedy. “Ha sido un viaje maravilloso porque Kevin estaba tan dispuesto a ayudarme. Nunca me lo ha echado en cara, y le doy las gracias cada día por su regalo. Me hace sentir la responsabilidad de vivir la vida al máximo”.

¿Quieres saber más sobre los trasplantes de riñón? Encuentra la información que necesitas en el Centro de Enseñanza del Riñón.

Mientras se recuperaba de la operación, Kennedy decidió que era el momento de abrirse. Compartió su historia en las redes sociales.

“Me encontraba en un estado emocional delicado y quería dejar constancia de lo que había pasado. Recibí tantas respuestas que tuve que apagar el móvil”, explicó Kennedy. “Me sorprendió la cantidad de gente que tenía preguntas sobre el trasplante de riñón”.

Kennedy se puso en contacto con organizaciones dedicadas a los riñones, como la NKF, para averiguar cómo responder a las preguntas de sus seguidores. Lo que aprendió le inspiró a pasar a la acción.

A pesar de representar el 13% de la población de EE. UU., las personas negras y afroamericanas constituyen el 35% de quienes padecen falla renal.¹

“Mi mujer, Angélique Cinélu —una persona increíble y compositora ganadora de un premio Grammy— y yo pusimos en marcha Hits to Healing para abordar estas desigualdades en materia de salud”, explicó Kennedy. “Nuestro objetivo es utilizar la música para llegar a la comunidad, educarla y conectar con ella. Con esa conexión y confianza, es más probable que la gente escuche y tome medidas preventivas para proteger su salud. Merecerá la pena si conseguimos evitar que aunque solo sea una persona sufra falla renal como me pasó a mí”.

¿Cómo funciona “Hits for Healing”? Kennedy y Cinélu organizan campamentos de sensibilización en los que los asistentes tienen acceso gratuito a información sobre la enfermedad del riñón y a un concierto privado. También colaboran con médicos para difundir el mensaje, proporcionan tensiómetros gratuitos a las iglesias y orientan a las personas hacia organizaciones como NKF.  

“Acabamos de empezar. Espero que, al compartir mi historia, más personas se animen a buscar atención médica y a optar por un trasplante. Quiero normalizar la conversación sobre la Presión Arterial Alta y la Diabetes. Cuanta más gente conozca sus factores de riesgo de enfermedad del riñón, mejor”, afirmó Kennedy. “También quiero animar a más personas a que se planteen cómo convertirse en un donante vivo”.

Nadie apoya este objetivo con más entusiasmo que el hermano de Kennedy, Kevin.

“Mi hermano donaría otro riñón si lo tuviera. Su vida no ha cambiado en absoluto. La mía, en cambio, ha cambiado por completo para mejor. Los donantes son superhéroes”, afirmó Kennedy. “Solo se necesita un riñón para vivir. Si puedes, plantéate donar uno a alguien que lo necesite”.

¿Te apetece saber más sobre la donación de riñón en vida? Nuestro curso “Cómo Convertirte en un Donante Vivo” te pondrá al día. Regístrate en el Centro de Enseñanza del Riñón para empezar. 

La NKF se compromete a lograr un futuro en el que ya no existan las desigualdades estructurales en la atención renal, la diálisis y los trasplantes, y en el que todas las personas, independientemente de su origen étnico o cultural, tengan las mismas oportunidades de llevar una vida saludable. Con tu ayuda, podemos hacer realidad este sueño. 

Únete a nosotros en la lucha por la Igualdad para la Salud Renal.