Apoya a los empleados con enfermedad renal en etapa terminal (ERT) informándote sobre las opciones de tratamiento, las adaptaciones necesarias en el lugar de trabajo y las protecciones legales.
Trabajar es muy importante para muchas personas que padecen falla renal, también conocida como enfermedad renal terminal (ERT). Les ayuda a sentirse útiles para sus familias, para la sociedad y para sí mismas. Como empresario, probablemente tengas muchas dudas sobre cómo podría afectarte a ti y a tu empresa contratar o seguir empleando a alguien con falla renal.
¿Qué es la enfermedad renal en etapa terminal?
La enfermedad renal terminal es hoy en día un problema bastante común entre la población estadounidense, con unos 200,000 pacientes en tratamiento. Significa que los riñones han perdido entre el 85 – 90% de su capacidad funcional. La función de los riñones es filtrar los residuos tóxicos de la sangre. Estos residuos pueden acumularse en el organismo y provocar la muerte si no se eliminan mediante tratamiento.
¿Cómo se trata la etapa renal terminal?
Existen dos tipos de tratamiento para la enfermedad renal terminal: la diálisis y el trasplante. La diálisis es un método para depurar la sangre mediante la eliminación del líquido y los residuos tóxicos que, normalmente, eliminan los riñones. Se pueden realizar dos tipos de diálisis. La más habitual es la hemodiálisis, que consiste en depurar la sangre bombeándola a través de una máquina que cuenta con un filtro especial denominado dializador. La hemodiálisis se puede realizar en un centro de diálisis o en casa.
El segundo tipo de diálisis se denomina diálisis peritoneal. En este método, se implanta un tubo de plástico, denominado catéter, en la pared abdominal mediante una pequeña intervención quirúrgica. Para realizar el tratamiento, el paciente introduce una solución de limpieza en su cavidad abdominal a través de este catéter. El revestimiento de la cavidad actúa como un filtro natural, y los residuos se acumulan en el líquido de limpieza, que se drena al cabo de cuatro – seis horas y se desecha. Mientras el líquido de limpieza permanece en la cavidad abdominal del paciente, este puede realizar sus actividades diarias con normalidad. Algunos pacientes pueden someterse a otra forma de diálisis peritoneal que se realiza durante la noche, mientras duermen.
Otra forma de tratamiento es el trasplante de riñón. Los riñones pueden proceder de donantes vivos, que suelen ser familiares cercanos del paciente, o de personas fallecidas recientemente (donantes fallecidos). Las tasas de éxito de ambos tipos de trasplantes son buenas.
¿Cómo afectan la insuficiencia renal terminal (IRT) y su tratamiento a la capacidad de una persona para trabajar?
Gracias a los avances médicos, los tratamientos y medicamentos disponibles hoy en día ayudan a muchos pacientes con ESRD a sentirse más fuertes y con más energía. Es posible que al principio se note algo de fatiga, mientras los pacientes se acostumbran a los tratamientos de diálisis. Sin embargo, esto debería disminuir con el tiempo. Los estudios han demostrado que la mayoría de los pacientes con ESRD tienen un buen historial de asistencia. Por lo tanto, los empresarios deben estar tranquilos, ya que tener un empleado con ESRD no significa necesariamente que vaya a faltar muchos días al trabajo. Muchas personas con ESRD son empleados concienzudos y valiosos que contribuyen al buen funcionamiento de su empresa.
Diálisis
Los pacientes que optan por la diálisis pueden necesitar una reducción temporal de su jornada laboral para adaptarse mejor a su nueva rutina. Aquellos que eligen la hemodiálisis en centro deben acudir a los tratamientos unas tres veces por semana durante tres o cuatro horas. Muchos centros de diálisis ofrecen horarios flexibles para adaptarse a las necesidades de las personas que trabajan, y el empleado con ESRD podría organizar sus sesiones de diálisis por las tardes. Si esto no fuera posible, el empleado podría necesitar acordar un ‘horario flexible’ algunos días a la semana, quizá acudiendo antes al trabajo para compensar la salida temprana para acudir a los tratamientos. Los pacientes que optan por la diálisis en casa pueden realizar sus tratamientos cuando les resulte más conveniente, de modo que no interfieran con su horario laboral. Los pacientes que se someten a diálisis peritoneal ambulatoria continua (CAPD) podrán trabajar en horario habitual, pero necesitarán disponer de un espacio limpio y privado en el lugar de trabajo para realizar los intercambios (retirar el líquido de limpieza usado y añadir líquido nuevo). Este proceso dura aproximadamente media hora y debe realizarse entre tres y cinco veces cada 24 horas. Quienes opten por la diálisis peritoneal automatizada (APD) pueden planificar sus tratamientos en horarios que no interfieran con su horario laboral.
Trasplante
Los empleados que sean candidatos a un trasplante de riñón necesitarán una baja para la intervención quirúrgica (de una – tres semanas), además de un tiempo adicional en casa antes de estar listos para reincorporarse al trabajo. Si prevén recibir un riñón de un donante vivo, la intervención se puede programar para adaptarse a sus necesidades. Sin embargo, si están en lista de espera para recibir un riñón de un donante fallecido, es posible que tengan que ausentarse con poca antelación, cuando haya un riñón disponible para ellos. Una vez recuperadas las fuerzas y tras reincorporarse al trabajo, la mayoría de los pacientes trasplantados deberían poder retomar su horario laboral habitual.
¿Será necesario reubicar al empleado en otro puesto de trabajo?
En algunos casos, sí. Ciertas circunstancias médicas pueden limitar la capacidad de un empleado para realizar una tarea concreta. Por ejemplo, si el puesto implica un trabajo físico intenso, podría ser necesario reestructurar el puesto para que el empleado utilice otras habilidades. Esto variará en función de cada persona y del tipo de trabajo.
¿Cómo pueden las empresas adaptarse a las necesidades de las personas con insuficiencia renal terminal?
Las empresas pueden tomar muchas medidas para ayudar a las personas a reincorporarse al mundo laboral o a mantenerse en él. A continuación se indican algunas de las formas en que las empresas pueden ayudar:
- facilitar el acceso al lugar de trabajo
- reestructurar el puesto de trabajo si es necesario
- crear puestos a tiempo parcial
- reasignar a las personas a puestos vacantes con requisitos laborales diferentes
- crear puestos que permitan el trabajo compartido.
La descripción del puesto debe ser clara para que tanto el empleador como el empleado comprendan cuáles son las tareas que deben realizarse.
¿Quién corre con los gastos del tratamiento de la insuficiencia renal terminal?
El tratamiento de la insuficiencia renal terminal (IRT) es costoso, pero el Gobierno federal, a través de Medicare, ayuda a sufragar gran parte del coste. A menudo, los seguros privados o los programas estatales cubren el importe restante que no cubre Medicare. La mayoría de los pacientes en diálisis o que han recibido un trasplante renal tienen derecho a Medicare, independientemente de su edad. Los pacientes que reciben diálisis en casa o por cuenta propia tienen derecho a Medicare desde el primer mes de diálisis. Los pacientes que reciben diálisis en un centro no tienen derecho a Medicare hasta el cuarto mes de tratamiento; durante el periodo de espera, deben recurrir a la cobertura que tenían antes de iniciar la diálisis. Una persona que se someta a un trasplante antes de iniciar la diálisis suele tener derecho a la cobertura de Medicare a partir del mes en que se realiza el trasplante.
Si su plan de seguro colectivo cubre la enfermedad del riñón y sus tratamientos, es posible que el plan se haga cargo de parte de las facturas del empleado. El plan de seguro colectivo de la empresa sería el pagador principal durante los primeros 30 meses tras la fecha en que el paciente pase a tener derecho a Medicare.
¿Existen prestaciones para los empleadores de personas con insuficiencia renal terminal (IRT)?
Además de la satisfacción que supone ayudar a alguien, contratar a una persona con ESRD puede reportar otros beneficios. Por ejemplo, si la persona lleva tiempo trabajando para usted, al seguir contratándola evitará perder a alguien con experiencia y productivo en su puesto. Además, se ahorrará los gastos que conlleva la búsqueda, contratación y formación de un nuevo trabajador. Las empresas que contraten a una persona certificada como discapacitada médicamente por la Oficina Estatal de Empleo también pueden beneficiarse de desgravaciones fiscales. (El Gobierno considera la falla renal una “discapacidad”). Asimismo, los empresarios que realicen adaptaciones en el lugar de trabajo para facilitar la labor de un empleado discapacitado también pueden beneficiarse de desgravaciones fiscales.
¿Existe alguna ley relativa a la contratación de personas con insuficiencia renal terminal?
Sí. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans With Disabilities Act), una ley federal aprobada en 1990, prohíbe la discriminación laboral contra las personas con discapacidad que reúnan los requisitos necesarios y exige a la mayoría de los empleadores que realicen “adaptaciones razonables” para eliminar los obstáculos que impidan la continuidad en el empleo. La ESRD se considera una discapacidad a efectos de dicha ley. Esta ley es de aplicación para las empresas que emplean a más de 15 personas.
La Ley de Permisos Médicos Familiares (FMLA), aprobada en 1993, permite a las personas disfrutar de un permiso de emergencia para cuidar de personas a su cargo o de sí mismas si están demasiado enfermas para realizar su trabajo. La persona puede reincorporarse al mismo puesto de trabajo o a uno equivalente. Esta ley no solo afecta a quienes reciben tratamiento para la ESRD, sino que también puede aplicarse a quienes decidan donar un riñón a un ser querido.
Los empleadores deben estar al corriente de estas leyes e informar a sus empleados al respecto. Es menos probable que los empleadores se enfrenten a reclamaciones si sus empleados conocen sus derechos.
¿Por qué querría trabajar alguien con insuficiencia renal terminal si puede optar a una prestación por discapacidad?
Aunque los pacientes con ESRD pueden tener derecho a la prestación por discapacidad de la Seguridad Social, muchos de ellos expresan un fuerte deseo de seguir trabajando si ya tienen un empleo, o de volver a trabajar si han estado temporalmente en paro. En muchos casos, las prestaciones por discapacidad serán inferiores al salario anterior de la persona. Una persona que era el “sustento” de la familia puede sentir que ha perdido su propósito y su sensación de realización. Además de generar ingresos, el trabajo es una forma de reforzar la autoestima de una persona. El trabajo también ofrece a las personas la oportunidad de poner en práctica sus habilidades y capacidades, así como de relacionarse con los demás.
¿Corren el riesgo de contraer una enfermedad del riñón las demás personas que trabajan para mí?
No. Las enfermedades del riñón no son contagiosas y no supone ningún riesgo para el resto de sus empleados.
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