Última actualización: Agosto 26, 2025
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Contribuciones de: Melanie Betz MS, RD, CSR, FNKF, FAND
Los cálculos renales de cistina están provocados por una afección congénita denominada cistinuria. Al igual que todos los cálculos renales, pueden causar dolor, sangre en la orina y requerir una intervención quirúrgica para su extracción. Hay medidas que puedes tomar para prevenir o reducir la frecuencia con la que aparecen los cálculos renales de cistina.
ÍNDICE
- Acerca de los cálculos de cistina
- Factores de riesgo de los cálculos renales de cistina
- Síntomas de la cistinuria
- Tratamiento de los cálculos de cistina
- Formas de prevenir los cálculos renales de cistina
- ¿Cómo puedo saber si mi tratamiento está surtiendo efecto?
- Cistinuria y falla renal
- Puntos clave
- Preguntas que debes hacer a tu equipo sanitario
La cistina es una molécula que se forma cuando se unen dos moléculas de cisteína. La cisteína es un aminoácido, es decir, una de las sustancias químicas que componen las proteínas.
Si expulsa un cálculo renal o se lo extirpan quirúrgicamente, pida a su médico que analice el cálculo para determinar de qué tipo es. Esta es la mejor forma de saber si tiene un cálculo renal de cistina.
Conocer el tipo de cálculo renal puede ayudar a tu médico a saber cómo prevenir la formación de más cálculos renales. Una recogida de orina de 24 horas también puede proporcionar a tu médico más información sobre el tipo de cálculos que tienes.
Factores de riesgo de los cálculos renales de cistina
Los cálculos de cistina se deben a una enfermedad genética poco frecuente denominada cistinuria (SIS-tin-YOOR-ee-uh). Aproximadamente 1 de cada 700 personas padece cistinuria. Esta enfermedad provoca la acumulación de cistina en la orina. Cuando los niveles son demasiado elevados, la cistina puede cristalizarse en la orina y formar cálculos renales.
La cistinuria suele provocar cálculos renales de gran tamaño que crecen rápidamente. Las personas con cistinuria suelen tener muchos cálculos a lo largo de su vida y, por lo general, comienzan a formarlos a principios de la edad adulta. Se trata de una afección crónica que puede controlarse, pero no curarse.
Síntomas de la cistinuria
La cistinuria solo provoca síntomas si tienes un cálculo renal. No afecta a ninguna otra parte del cuerpo.
Si tienes un cálculo renal, los síntomas pueden incluir:
- Dolor al orinar
- Sangre en la orina
- Dolor agudo en el costado o la espalda (casi siempre en un solo lado)
Dolor en la ingle (donde las piernas se unen al cuerpo), la pelvis (la parte inferior del vientre, entre las caderas) o el abdomen (la zona del estómago). Malestar estomacal (náuseas) o vómitos.
Tratamiento de los cálculos de cistina
Si te sale un cálculo renal de cistina, es importante que consultes con tu médico para determinar cuál es la mejor forma de eliminarlo. Las opciones de tratamiento para eliminar los cálculos renales de cistina son similares a las de otros tipos de cálculos renales.
Formas de prevenir los cálculos renales de cistina
El objetivo del tratamiento de la cistinuria es evitar la formación de cálculos renales de cistina. Tu médico elaborará el plan de tratamiento más adecuado para ti en función de la gravedad de tus síntomas, del número de cálculos renales que tengas y de tus objetivos y preferencias en materia de salud.
Estas son algunas de las recomendaciones terapéuticas más habituales para la cistinuria, destinadas a prevenir los cálculos renales de cistina:
- Bebe más líquidos. Beber mucha agua y otros líquidos ayuda a que la orina sea más diluida. Esto puede contribuir a evitar que la cistina forme cálculos renales. Es posible que las personas con cistinuria necesiten beber más líquidos que otras personas con cálculos renales. La mayoría debería beber al menos 100 onzas líquidas (12 – 13 tazas) de líquido al día. Pregunta a tu profesional de la salud cuánta agua debes beber cada día.
- Come mucha fruta y verdura. Los cálculos de cistina se forman más fácilmente cuando la orina es ácida. Comer más fruta y verdura puede reducir los niveles de acidez en la orina. Intenta consumir al menos 5 raciones de fruta y verdura al día. \
- Evita el exceso de sal. Evitar el exceso de sal puede ayudar a prevenir la formación de cálculos de cistina. Limita la ingesta de sodio a 2,300 mg al día. Recuerda que aproximadamente el 80% de la sal que consumimos ya está presente en los alimentos. Empieza a fijarte en la etiqueta de información nutricional para identificar los alimentos salados de tu dieta.
- Evita el exceso de proteínas. La cistina se forma a partir de la cisteína, un aminoácido presente en las proteínas, especialmente en las de origen animal, como la ternera, el cerdo, las aves, el pescado y el marisco. Tu cuerpo necesita ciertas cantidades de proteínas, pero un consumo excesivo puede provocar la acumulación de cistina en la orina. Un exceso de proteínas procedentes de estos alimentos también puede hacer que tu orina sea más ácida. Consulta a un dietista-nutricionista titulado para saber cuál es la cantidad adecuada de proteínas para ti.
- Toma medicación. Algunas personas con cistinuria también pueden necesitar tomar medicamentos con receta médica para ayudar a prevenir la formación de cálculos.
- El citrato de potasio es un medicamento habitual que se receta para reducir los niveles de acidez en la orina.
- La tiopronina es otro medicamento que ayuda a fijar la cistina y a impedir que forme cálculos renales. Tu médico puede ayudarte a determinar si necesitas medicación y cuáles son los medicamentos adecuados para ti.
La recogida de orina de 24 horas también es una buena forma de comprobar si tus niveles de cistina han bajado.
Cistinuria y falla renal
La mayoría de las personas no desarrollan falla renal a causa de la cistinuria, ni siquiera aunque tengan muchos cálculos renales. Sin embargo, si no se tratan adecuadamente los cálculos renales, podrían producirse:
- Daño renal o vesical causado por un cálculo
- Infecciones del tracto urinario
- Infecciones renales
- Obstrucción del uréter (el conducto que lleva la orina desde los riñones hasta la vejiga)
Puntos clave
- Los cálculos de cistina se deben a un trastorno hereditario poco frecuente denominado “cistinuria”.
- La cistinuria es una afección crónica que requiere un tratamiento activo para evitar la formación de cálculos.
- El tratamiento comienza con medidas para prevenir la formación de cálculos, como beber mucha agua, evitar el exceso de sal y reducir la ingesta de proteínas. Si estas medidas no son suficientes, puede ser necesario recurrir a medicamentos recetados para ayudar a prevenir la formación de cálculos.
- Los cálculos renales pequeños pueden expulsarse del cuerpo al orinar. Los cálculos más grandes pueden requerir cirugía.
- Con el tratamiento adecuado, puede ayudar a prevenir la formación de nuevos cálculos. La mayoría de las personas pueden controlar la cistinuria mediante cambios en la dieta y tomando medicamentos para prevenir la formación de cálculos.
Preguntas que debes hacer a tu equipo sanitario
- ¿Qué puedo hacer para evitar que me vuelvan a salir cálculos renales?
- ¿Existe algún medicamento que me ayude a prevenir más cálculos renales de cistina?
- ¿Cuánta agua debo beber?
- ¿Funcionan mis riñones como deberían?
- ¿Debería incluir a un nefrólogo o a un dietista titulado en mi equipo de tratamiento de los cálculos renales?
