Última actualización: Agosto 26, 2025
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Los cálculos renales pueden aparecer en bebés, niños y adolescentes. Son más frecuentes a medida que los niños crecen, pero pueden formarse incluso en los bebés.
ÍNDICE
- Acerca de los cálculos renales
- Cálculos renales en niños y adolescentes
- Causas de los cálculos renales en niños y adolescentes
- Tipos de cálculos renales en niños
- Signos y síntomas de los cálculos renales
- Cómo tratar los cálculos renales en los niños
- Cómo ayudar a prevenir los cálculos renales en los niños
- Preguntas que debes hacerle a tu médico
- Recursos adicionales
Contenido creado por: Melanie Betz, máster en Ciencias, dietista titulada, CSR, Fellowship NKF, FAND
Acerca de los cálculos renales
Los riñones limpian la sangre y eliminan los residuos a través de la orina. La orina contiene diferentes sustancias químicas. Si hay un exceso de algunas de estas sustancias y no hay suficiente agua, pueden aglutinarse y formar cálculos renales. Las sustancias químicas que con mayor frecuencia provocan cálculos son el calcio, el oxalato, el ácido úrico, la cistina y el fosfato.
Una vez que se forma un cálculo renal, puede permanecer en el riñón sin causar problemas. A veces, los cálculos renales descienden por el tracto urinario hasta el uréter. Los cálculos pequeños pueden salir del cuerpo sin causar demasiado dolor. Sin embargo, la mayoría de las veces los cálculos renales provocan dolor al desplazarse por el uréter. El uréter es un tubo delgado que transporta la orina desde cada riñón hasta la vejiga, a medida que el cuerpo intenta eliminarlos a través de la orina. En ocasiones, los cálculos renales que no se desplazan pueden provocar una acumulación de orina en el riñón, lo que puede resultar doloroso y causar daño renal.
Cálculos renales en niños y adolescentes
Por desgracia, cada vez son más los niños y adolescentes que padecen cálculos renales. Desde 1990, el número de niños y adolescentes con cálculos renales se ha triplicado aproximadamente. En concreto, las personas de entre 12 – 17 años son las que más padecen cálculos renales. Los cálculos renales no están aumentando tanto en los niños más pequeños como en los de más edad.
Causas de los cálculos renales en niños y adolescentes
No está claro el motivo exacto por el que cada vez más niños padecen cálculos renales, pero probablemente esté relacionado con una combinación de factores, como la genética, la alimentación y el estilo de vida.
Dieta y estilo de vida
Al igual que en los adultos, una alimentación poco saludable puede provocar cálculos renales en los niños. Los niños de Estados Unidos consumen más sal y azúcar de la que necesitan. Además, la mayoría no come suficientes frutas y verduras. Todos estos factores pueden aumentar el riesgo de padecer cálculos renales.
Sudar en exceso y no beber suficiente líquido también puede aumentar la incidencia de cálculos renales en los niños.
Genética
La genética, o tener antecedentes familiares de cálculos renales, también puede provocar cálculos renales en niños y adolescentes.
Algunas enfermedades genéticas poco frecuentes pueden provocar cálculos renales en los niños. Entre ellas se incluyen:
- Hiperoxaluria primaria: una afección en la que el cuerpo produce una cantidad excesiva de una sustancia llamada oxalato, que puede formar cálculos.
- Cistinuria: una afección que provoca que se acumule una cantidad excesiva de una proteína llamada cistina en la orina, lo que da lugar a cálculos.
- Riñón esponjoso medular (MSK): una afección en la que se forman pequeños quistes en los riñones, lo que puede provocar cálculos renales.
Tus genes también pueden modificar ligeramente la forma en que los riñones producen la orina, lo que puede aumentar la probabilidad de que se formen cálculos renales. Por ejemplo, tus genes pueden provocar niveles más altos de calcio u oxalato en la orina, o niveles más bajos de citrato. Todos estos factores aumentan la probabilidad de que se formen cálculos renales de calcio.
Problemas de salud y medicamentos
Algunas afecciones y situaciones pueden aumentar el riesgo de que los niños desarrollen cálculos renales, entre ellas:
- Enfermedades hereditarias, como la hiperoxaluria primaria y la cistinuria, que provocan la acumulación de ciertas sustancias en la orina y la formación de cálculos.
- Obstrucción del flujo urinario: cuando la orina no puede salir del cuerpo con facilidad, puede dar lugar a la formación de cálculos.
- Infecciones renales: las infecciones repetidas o prolongadas pueden aumentar la probabilidad de que se formen cálculos.
- Enfermedades intestinales: como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, que pueden afectar a la forma en que el cuerpo absorbe los nutrientes y los líquidos.
- Cirugía para la pérdida de peso: ciertos tipos de cirugía pueden alterar la forma en que el cuerpo procesa los minerales, lo que da lugar a la formación de cálculos.
- Trastornos alimentarios: no comer lo suficiente o perder peso demasiado rápido puede afectar al equilibrio de las sustancias en el organismo y aumentar el riesgo de cálculos.
Algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo de cálculos renales, especialmente si se toman durante mucho tiempo o en dosis elevadas. Entre ellos se incluyen:
- Topiramato: un medicamento utilizado para tratar las convulsiones o las migrañas.
- Furosemida: un diurético que ayuda al organismo a eliminar el exceso de líquido.
- Algunos antibióticos: ciertos tipos pueden alterar el equilibrio de las sustancias presentes en la orina.
- Famotidina: un medicamento utilizado para la acidez estomacal o el reflujo ácido.
- Un exceso de suplementos de calcio o vitamina D: puede provocar un aumento del calcio en la orina.
- Uso excesivo de laxantes: tomarlos en exceso puede provocar deshidratación y afectar a la salud renal.
Tipos de cálculos renales en niños
Al igual que en los adultos, los tipos más comunes de cálculos renales en niños y adolescentes son los de oxalato de calcio y los de fosfato de calcio.[1]
Los cálculos renales de calcio pueden estar compuestos por oxalato de calcio o fosfato de calcio.
- Los cálculos renales de oxalato de calcio son el tipo más común. Suelen estar provocados por una combinación de factores dietéticos, genéticos y médicos. Consumir demasiado sodio, azúcares añadidos y proteínas procedentes de la carne, las aves y el pescado puede provocar cálculos renales de calcio. No ingerir suficiente calcio puede contribuir a la formación de cálculos renales de oxalato de calcio.
- Los cálculos de fosfato cálcico son menos comunes que otros tipos. Pueden formarse cuando la orina es demasiado alcalina, lo que significa que no es muy ácida, sino más bien como el agua corriente. Ciertos problemas de salud o medicamentos pueden provocar esto y aumentar el riesgo de desarrollar estos cálculos.
Signos y síntomas de los cálculos renales
Los síntomas de los cálculos renales en niños y adolescentes son similares a los de los adultos. Algunos de los síntomas más comunes son:
- Dolor repentino e intenso en la espalda o en el costado
- Náuseas o malestar estomacal y vómitos
- Dolor en la ingle a medida que el cálculo desciende por las vías urinarias
- Dolor intenso solo en el estómago (especialmente en niños pequeños)
- Ardor o dolor al orinar
- Sangre en la orina (hematuria)
- Fiebre o infección de las vías urinarias
Cómo tratar los cálculos renales en los niños
Los cálculos renales en los niños pueden provocar un dolor intenso. Es importante colaborar con el médico de su hijo para controlar el dolor causado por los cálculos renales y asegurarse de que su hijo pueda expulsar el cálculo de forma segura. Es posible que el médico le recomiende aumentar la ingesta de líquidos para facilitar la expulsión del cálculo, así como medicación para controlar el dolor. En ocasiones, es necesaria una intervención quirúrgica, como una ureteroscopia o una nefrolitotomía percutánea, para eliminar el cálculo renal.
El mejor tratamiento para los cálculos renales depende del tamaño del cálculo, de su ubicación y del tipo de cálculo del que se trate.
Cómo ayudar a prevenir los cálculos renales en los niños
La prevención de los cálculos renales varía en cada niño, dependiendo del tipo de cálculo que forme, de los parámetros bioquímicos de la orina, de otros antecedentes médicos y de factores relacionados con el estilo de vida. Es importante colaborar con el médico de su hijo para elaborar un plan personalizado de prevención de cálculos renales.
Es importante realizar una recogida de orina de 24 horas para comprender por qué su hijo forma cálculos renales. En función de esos resultados, su médico podría sugerirle medicación o cambios en el estilo de vida.
Algunos de los cambios más comunes en la alimentación y el estilo de vida que se recomiendan para los niños con cálculos renales son:
- Beber mucho líquido a lo largo del día. Pregunta a tu equipo sanitario qué cantidad de líquido es la adecuada para tu hijo.
- Evitar el exceso de sal que aportan alimentos como las carnes procesadas (perritos calientes, salchichas, embutidos), la comida rápida, las patatas fritas, los aderezos para ensaladas, las sopas y los alimentos preparados congelados o en conserva
- Comer mucha fruta y verdura
- Evitar el exceso de azúcares añadidos procedentes de alimentos como refrescos, pasteles, galletas, caramelos y helados
- Consuma suficiente calcio a través de alimentos como la leche, el yogur y los quesos con bajo contenido en sodio, como la mozzarella, el queso suizo o el queso de cabra
- Evite los suplementos de vitamina C
Puedes acudir a un dietista-nutricionista titulado (RDN) para que te ayude a descubrir qué cambios en la dieta prevendrán los cálculos renales en tu hijo y te ayude a ponerlos en práctica.
Preguntas que debes hacerle a tu médico
- ¿Por qué crees que a mi hijo le están saliendo cálculos renales?
- ¿Podemos hacer un análisis de orina de 24 horas para entender mejor qué está causando mis cálculos?
- ¿Debería acudir tanto a un urólogo como a un nefrólogo como parte de mi equipo de atención para los cálculos renales?
- ¿Qué podemos hacer para prevenir la aparición de más cálculos renales?
- ¿Existen pruebas genéticas para los cálculos renales?
