Dieta y prevención de los cálculos renales

Los cálculos renales son pequeños fragmentos duros que pueden formarse en los riñones. Están compuestos por sustancias presentes en la orina. Un cálculo puede permanecer en el riñón o desplazarse a través del tracto urinario, que incluye los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra.

La orina contiene minerales, sales y otras sustancias. Cuando hay un exceso de ciertas sustancias y no hay suficiente líquido, pueden formarse cristales. Con el tiempo, estos cristales pueden crecer hasta convertirse en un cálculo renal.

La dieta y la nutrición pueden desempeñar un papel importante en la prevención de los cálculos renales. No existe un plan de alimentación único que sea adecuado para todas las personas con cálculos renales. El mejor plan depende del tipo de cálculo que tengas, de los resultados de tus análisis de orina y sangre, de los medicamentos que tomes y de tu estado de salud general.

Un médico, un dietista titulado o un dietista especializado en nefrología pueden ayudarte a comprender qué cambios son los adecuados para ti.

Tu plan de prevención de cálculos renales debe basarse en el tipo de cálculo que tengas, los resultados de tus análisis y tus necesidades de salud. Algunas medidas habituales pueden ser:

• Beber suficiente agua para ayudar a mantener la orina diluida.
• Limitar el consumo de sodio.
• Obtener la cantidad adecuada de calcio a través de la alimentación.
• Limitar los alimentos con alto contenido en oxalato solo si su equipo médico se lo recomienda.
• Evita consumir grandes cantidades de proteínas de origen animal.
• Consulta antes de tomar vitaminas, minerales o suplementos a base de hierbas.

No elimines grupos de alimentos ni empieces una dieta estricta por tu cuenta. Un cambio en la dieta que ayude con un tipo de cálculo puede que no sirva para otro.

Beber suficiente agua cada día es una de las mejores formas de prevenir los cálculos renales. El agua ayuda a mantener la orina diluida. Esto dificulta que los minerales se aglomeren y formen cálculos.

Cuánta cantidad de líquido puede necesitar

A muchas personas que han tenido cálculos renales se les recomienda orinar al menos 2 litros, o unas 8 tazas, al día. Esto suele requerir beber más de 8 tazas de líquido al día. Tu médico o dietista puede ayudarte a fijar un objetivo en función de tu estado de salud, tu nivel de actividad y el clima.

El agua es la mejor opción.

Limita el consumo de bebidas con mucho azúcar añadido, como los refrescos normales y el té azucarado. Pregunta a tu médico o dietista si hay otras bebidas que debas limitar en función de tu tipo de cálculo y de los medicamentos que tomes.

Cuándo puede que necesites más agua

Se pierde agua al sudar. Si no se repone ese líquido, el cuerpo produce menos orina y esta se vuelve más concentrada. Esto puede aumentar la probabilidad de que se formen cálculos renales.

Es posible que necesites beber más agua cuando:

• Haces ejercicio
• Trabajas al aire libre
• Pasas tiempo en climas cálidos
• Utilizas la sauna
• Practicas yoga caliente

Bebe agua antes, durante y después de la actividad. Haz pausas cuando sea necesario.

Comprueba el color de la orina

Una orina de color amarillo claro o casi transparente puede ser un indicio de que estás bebiendo lo suficiente. Una orina de color amarillo oscuro puede significar que necesitas más líquido.

Si padeces una enfermedad del riñón, cardíaca o hinchazón, o si te han indicado que limites la ingesta de líquidos, consulta a tu médico qué cantidad de líquido es la adecuada para ti.

El sodio se encuentra en la sal. Consumir demasiado sodio puede provocar que el cuerpo elimine más calcio a través de la orina. Esto puede aumentar el riesgo de que se forme otro cálculo.

Entre los alimentos que pueden tener un alto contenido en sodio se incluyen:

• Comida rápida y platos de restaurante
• Sopas en lata
• Comidas envasadas o congeladas
• Embutidos y carnes procesadas
• Patatas fritas y aperitivos salados
• Salsas, condimentos y aderezos con alto contenido en sodio

Elegir alimentos más frescos y opciones con menos sodio puede ayudarte a reducir el riesgo de cálculos. También puede ayudarte a controlar la presión arterial.

Compara las etiquetas de información nutricional y elige alimentos con menos sodio siempre que sea posible.

No dejes de consumir alimentos que contengan calcio a menos que tu médico te lo indique. El calcio es importante para los huesos y para la salud en general. Una ingesta insuficiente de calcio puede aumentar el riesgo de desarrollar cálculos de oxalato cálcico.

Cuando se ingieren calcio y oxalato en la misma comida, pueden unirse en el sistema digestivo. Esto puede impedir que llegue más oxalato a los riñones.

Entre los alimentos ricos en calcio se incluyen:

• Leche
• Yogur
• Queso
• Alimentos enriquecidos con calcio, si así lo recomienda tu equipo sanitario

La cantidad de calcio que necesita depende de su edad, su estado de salud y su dieta. Su médico o dietista puede ayudarle a establecer un objetivo diario.

Los suplementos de calcio pueden influir en el riesgo de cálculos de forma diferente al calcio procedente de los alimentos. Consulta a tu médico o dietista antes de tomarlos.

El oxalato es una sustancia natural presente en muchos alimentos. No todas las personas con cálculos renales necesitan limitar su consumo de oxalato.

Si le forman cálculos de oxalato cálcico, es posible que su médico o dietista le recomiende limitar el consumo de algunos alimentos con alto contenido en oxalato. Su plan debe basarse en los resultados de sus propias pruebas.

Algunos alimentos con mayor contenido en oxalato pueden ser:

• Espinacas
• Ruibarbo
• Remolacha
• Acelgas
• Camotes
• Cacahuetes
• Chocolate
• Té

Quizá no sea necesario que evites todos los alimentos que contienen oxalato. Tu médico o dietista puede ayudarte a saber qué alimentos, si los hay, debes limitar.

Consumir alimentos ricos en calcio en las comidas también puede ser de ayuda. Consulta la sección “Consume la cantidad adecuada de calcio” más arriba.

El consumo de grandes cantidades de proteínas de origen animal puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cálculos renales. Las proteínas de origen animal incluyen la carne, las aves, el marisco y los huevos.

Quizá no sea necesario que evites estos alimentos. Algunas proteínas de origen animal pueden aumentar los niveles de ácido úrico y hacer que la orina sea más ácida. Tu médico o dietista puede recomendarte raciones más pequeñas u otras opciones proteicas, incluidas algunas proteínas de origen vegetal.

No existe un plan de alimentación único que prevenga los cálculos renales en todas las personas. El mejor plan depende del tipo de cálculo que tengas, de los resultados de tus análisis de orina, de tu historial médico y de los medicamentos que tomes. El análisis de un cálculo renal expulsado, de la sangre o de la orina puede ayudar a tu equipo médico a comprender por qué se forman los cálculos. Tu plan de prevención puede depender de los resultados.

Estos análisis pueden ayudar a su equipo médico a determinar qué cambios podrían contribuir a prevenir la aparición de otro cálculo.

Cálculos de oxalato de calcio

Los cálculos de oxalato cálcico son el tipo más común de cálculo renal. Si se te forman este tipo de cálculos, tu equipo médico puede recomendarte que:

• Beba más agua
• Limite el consumo de sodio
• Ingiera la cantidad adecuada de calcio
• Limite el consumo de determinados alimentos con alto contenido en oxalato, si es necesario

Su plan de alimentación debe basarse en los resultados de sus análisis.

Cálculos de ácido úrico

Los cálculos de ácido úrico pueden formarse cuando hay un exceso de ácido úrico en la orina. Algunos alimentos pueden elevar los niveles de ácido úrico. Estos alimentos suelen tener un alto contenido en purinas. Las purinas son sustancias naturales que se encuentran en algunos alimentos, especialmente en ciertas proteínas de origen animal.

Si se te forman cálculos de ácido úrico, tu médico o dietista puede recomendarte que limites el consumo de:

• Carne roja y vísceras, como el hígado
• Algunos mariscos, como los crustáceos, las sardinas y las anchoas
• Salsas a base de carne
• El alcohol, especialmente la cerveza
• Bebidas con mucho azúcar añadido o jarabe de maíz con alto contenido en fructosa

Tu médico o dietista puede recomendarte que consumas más frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa. En algunas personas, esto puede ayudar a reducir la acidez de la orina y disminuir el riesgo de desarrollar cálculos de ácido úrico.

Algunas personas también pueden necesitar medicación.

Cálculos de estruvita

Los cálculos de estruvita suelen estar relacionados con infecciones del tracto urinario. Por lo general, no se deben únicamente a la dieta.

Si se le forman cálculos de estruvita, su plan de cuidados puede centrarse en tratar o prevenir las infecciones. Su médico también puede sugerirle que beba suficientes líquidos para ayudar a mantener el flujo de orina.

Cálculos de cistina

Los cálculos de cistina son poco frecuentes. Se deben a una enfermedad hereditaria que provoca una acumulación excesiva de cistina en la orina.

Si se forman cálculos de cistina, es posible que el médico le sugiera beber más líquidos para ayudar a diluir la orina. Algunas personas también pueden necesitar medicamentos o un plan de alimentación especial.

Antes de empezar a tomar cualquier suplemento vitamínico, mineral o a base de plantas, consulte con su médico o dietista. Lleve una lista de todo lo que toma, incluidos los suplementos de venta libre. Su equipo de atención médica puede ayudarle a comprender qué puede ser seguro para usted.

Las vitaminas y los suplementos a base de plantas pueden afectar a las personas de diferentes maneras. Algunos pueden ser seguros para la mayoría de las personas, pero otros pueden aumentar el riesgo de padecer cálculos renales en algunas personas.

Esto puede depender de:

• El tipo de cálculo renal que haya tenido
• Los resultados de tus análisis de orina
• Tu función renal
• Otras afecciones de salud que padezca
• La dosis del suplemento
• Otros medicamentos o suplementos que tome

Algunos suplementos pueden requerir especial precaución, entre ellos:

• Vitamina C
• Vitamina D
• Suplementos de calcio
• Aceites de hígado de pescado
• Suplementos minerales que contienen calcio

No se ha demostrado que las vitaminas del grupo B, como la tiamina, la riboflavina, la niacina, la B6 y la B12, sean perjudiciales para la mayoría de las personas con cálculos renales. Algunos estudios han analizado la relación entre la vitamina B6 y los niveles de oxalato en la orina, pero esto no significa que todas las personas con cálculos renales deban tomarla.

Consulta antes de realizar cambios importantes en tu dieta

No empieces una dieta estricta ni elimines grupos importantes de alimentos por tu cuenta. Algunos cambios en la dieta pueden ayudar con un tipo de cálculo renal, pero quizá no sirvan para otro tipo.

Pregunta a tu médico o dietista qué plan de alimentación es el más adecuado para tu tipo de cálculo renal.

Medidas dietéticas clave que pueden ayudar a prevenir los cálculos renales

Tu plan de prevención de cálculos renales debe basarse en el tipo de cálculo que tengas, los resultados de tus análisis de orina y tu estado de salud general. Algunas medidas dietéticas comunes pueden incluir:

• Bebe suficiente líquido cada día. El agua es la mejor opción. Beber suficiente líquido ayuda a mantener la orina diluida, lo que puede reducir la probabilidad de que se formen cálculos.
• Limita el consumo de sodio. Ingerir demasiado sodio puede aumentar el nivel de calcio en la orina, lo que puede elevar el riesgo de cálculos de calcio.
• Consume la cantidad adecuada de calcio. No elimines el calcio de tu dieta a menos que tu médico te lo indique. Para algunas personas, incluir alimentos ricos en calcio en las comidas puede ayudar a reducir el riesgo de cálculos de oxalato cálcico.
• Limita los alimentos con alto contenido en oxalato si es necesario. Si se te forman cálculos de oxalato cálcico, tu médico o dietista puede sugerirte que limites los alimentos con alto contenido en oxalato, como las espinacas, el ruibarbo, la remolacha, los frutos secos, el chocolate, el té o el salvado de trigo.
• No abuses de las proteínas de origen animal. Consumir grandes cantidades de proteínas de origen animal puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cálculos renales, especialmente los de ácido úrico. 
• Consulte antes de tomar suplementos. Algunos suplementos, como la vitamina C, la vitamina D, el calcio o los suplementos minerales, pueden influir en el riesgo de cálculos renales en algunas personas.