Cómo leer las etiquetas de información nutricional para tomar decisiones saludables para los riñones

La etiqueta de información nutricional te ayuda a comprender qué contienen los alimentos y bebidas envasados. En ella se indican el tamaño de la ración, las calorías y las cantidades de los nutrientes principales. Puedes utilizar la etiqueta para comparar alimentos y elegir opciones que favorezcan tu salud renal.

No es necesario padecer una enfermedad del riñón para beneficiarse de la lectura de las etiquetas de los alimentos. Si padeces una Enfermedad Renal Crónica (ERC), es posible que tu médico o tu dietista especializado en nefrología te pida que prestes más atención a determinados nutrientes. Tus necesidades dependen de tu función renal, de los resultados de tus análisis, de otras afecciones de salud y de si recibes diálisis.

El tamaño de la ración indica la cantidad de alimento utilizada para calcular la información nutricional. No es una recomendación sobre la cantidad que debes comer. El número de raciones por envase indica cuántas raciones contiene el envase.

Todas las cifras que aparecen en la etiqueta suelen referirse a una ración. Si comes más o menos, las cantidades varían.

Tu ración puede diferir del tamaño de ración indicado en el envase. Pregunta a tu dietista especializado en enfermedades renales qué raciones son adecuadas para ti.

Calorías

Las calorías indican cuánta energía contiene una ración. Tu cuerpo necesita energía cada día. Algunas personas necesitan más calorías, mientras que otras necesitan menos. Tu dietista especializado en riñón puede ayudarte a elegir una cantidad que se adapte a tus necesidades.

Porcentaje del valor diario (% VD)

El % del valor diario indica en qué medida un nutriente presente en una ración contribuye a la dieta diaria general. A modo de guía rápida, un 5 % del valor diario o menos se considera bajo, y un 20 % del valor diario o más, alto.

El % del valor diario se basa en las necesidades nutricionales generales, no en tu plan de alimentación renal personal. En el caso de nutrientes como el sodio, el potasio y las proteínas, sigue los objetivos que te indique tu equipo sanitario.

Estos son elementos importantes de la etiqueta de información nutricional. Puede que no sea necesario que los limites todos. Céntrate en los nutrientes que te haya recomendado tu dietista especializado en enfermedades renales.

Sodio

El sodio se encuentra en la sal y en muchos alimentos envasados. Un exceso de sodio puede elevar la presión arterial y hacer que el cuerpo retenga líquido. Compara los miligramos (mg) de sodio por ración en alimentos similares y elige opciones con menos sodio siempre que sea posible.

Como guía general para leer las etiquetas, un 5 % del valor diario (VD) o menos de sodio se considera bajo, y un 20 % del VD o más, alto. A algunas personas con ERC se les recomienda no superar los 2.300 mg al día, pero tu objetivo puede ser diferente. Consulta a tu equipo sanitario cuál es tu objetivo de sodio.

Un producto etiquetado como «bajo en sodio» puede seguir conteniendo mucho sodio. Comprueba siempre la cantidad por ración. Algunos sustitutos de la sal y productos bajos en sodio contienen cloruro de potasio, lo que puede ser importante si necesitas controlar tus niveles de potasio.

Potasio

El potasio ayuda al funcionamiento de los músculos y los nervios. Algunas personas con ERC necesitan limitar el potasio, mientras que otras no. Los resultados de tus análisis de sangre y los medicamentos que tomas ayudan a tu equipo sanitario a decidir qué es lo más adecuado para ti.

En la etiqueta se indica el potasio en miligramos (mg) y como % del valor diario (%VD). Si necesitas controlar el potasio, compara la cantidad por ración y comprueba los ingredientes para ver si hay aditivos de potasio, incluido el cloruro de potasio. No existe un límite único de potasio que se aplique a todas las personas con ERC.

Fósforo

El fósforo ayuda a mantener sanos los huesos y las células. Si el fósforo se acumula en la sangre, puede dañar los huesos y los vasos sanguíneos. No todas las personas con ERC necesitan la misma cantidad de fósforo.

El fósforo no tiene por qué aparecer en la etiqueta de información nutricional. Revisa la lista de ingredientes para detectar fosfatos añadidos, como el ácido fosfórico, el fosfato de sodio o el fosfato de calcio. Una pista útil es cualquier ingrediente que contenga «fos». Los aditivos de fosfato suelen absorberse más fácilmente que el fósforo presente de forma natural en los alimentos.

Consulta con tu dietista especializado en nefrología antes de eliminar alimentos nutritivos únicamente porque contienen fósforo.

Proteínas

Las proteínas ayudan a tu cuerpo a formar y reparar los músculos y otros tejidos. La etiqueta indica los gramos (g) de proteína por ración. Las necesidades de proteínas varían. Las personas con ERC que no se someten a diálisis pueden necesitar una cantidad diferente a la de las personas que sí reciben diálisis.

Utiliza los gramos que figuran en la etiqueta para ayudarte a alcanzar tu objetivo diario personal de proteínas. Que en una etiqueta figure «siete gramos de proteínas» no significa que el alimento en sí pese una onza. Pregunta a tu dietista especializado en riñón cuánta proteína necesitas.

Carbohidratos totales, fibra y azúcares añadidos

Los carbohidratos totales incluyen almidón, azúcar y fibra. Puede ser especialmente importante controlarlos si tienes diabetes. Tu objetivo de carbohidratos depende de tus comidas, medicamentos, actividad física y plan de control de la glucemia.

La fibra dietética favorece la digestión. Elige alimentos ricos en fibra que se ajusten a tu plan de alimentación renal. Comprueba la sección «Azúcares añadidos» para comparar productos y elige alimentos con menos azúcares añadidos siempre que sea posible. «Sin azúcar» no siempre significa «sin carbohidratos».

Grasas totales y grasas saturadas

La etiqueta indica el contenido total de grasas y de grasas saturadas. Elegir alimentos con un menor contenido en grasas saturadas puede favorecer la salud cardíaca. Las grasas insaturadas, como las del aceite de oliva, pueden formar parte de un patrón de alimentación saludable. Las mejores opciones dependen de tus necesidades calóricas y nutricionales.

Calcio y vitamina D

La etiqueta incluye el calcio y la vitamina D. Estos nutrientes favorecen la salud ósea, pero las personas con ERC pueden necesitar orientación específica sobre los alimentos o suplementos que los contienen. No empieces a tomar suplementos de calcio o vitamina D sin consultarlo primero con tu equipo sanitario.

Los ingredientes se enumeran de mayor a menor cantidad en peso. La lista de ingredientes te proporciona información que puede no aparecer en la etiqueta de información nutricional.

Presta atención a los aditivos fosfatados cuyo nombre contenga «fos», a los ingredientes que contengan sodio y al cloruro de potasio si te han recomendado controlar tu consumo de potasio. Una lista de ingredientes extensa no significa automáticamente que un alimento sea poco saludable. Ten en cuenta el alimento en su conjunto, el tamaño de la ración y tus necesidades personales.

Para cada alimento o bebida envasada, sigue estos sencillos pasos:

• Comprueba el tamaño de la ración y decide cuánto piensas comer.
• Fíjate en el contenido de sodio y en cualquier otro nutriente que tu equipo sanitario te haya recomendado controlar.
• Lee la lista de ingredientes para ver si contiene aditivos fosfatados y, si es necesario, cloruro de potasio.
• Compara productos similares. Fíjate tanto en la cantidad por ración como en la porción que vas a comer.
• Utiliza «The Mark» como guía adicional, no como sustituto de tu plan de alimentación.

Ningún alimento por sí solo tiene que aportarte todo lo que necesitas. Una variedad de alimentos y raciones que se adapten a ti pueden ayudarte a comer bien.

Un dietista titulado especializado en salud renal puede ayudarte a fijar objetivos nutricionales, entender las etiquetas de los alimentos e incluir en tu dieta los alimentos que te gustan. Tu plan de alimentación puede cambiar con el tiempo, sobre todo si se producen cambios en tu función renal o en tu tratamiento.

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