Última actualización: Noviembre 02, 2026
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
La nefritis lúpica es una inflamación renal causada por el lupus. Infórmate sobre los síntomas, las pruebas, los tipos de biopsia, el tratamiento y las formas de proteger tus riñones.
Acerca de la nefritis lúpica
La nefritis lúpica (loo-pus neh-FRY-tis), también denominada NL, es una inflamación renal causada por el lupus eritematoso sistémico (LES), conocido a menudo como lupus. El lupus es una enfermedad autoinmune. Esto significa que el sistema inmune ataca por error a partes sanas del cuerpo.
Cuando el lupus afecta a los riñones, puede dañar los diminutos filtros que limpian la sangre. Esto puede provocar que se filtren proteínas o sangre a la orina y dificultar que los riñones eliminen los desechos y el exceso de líquido.
La nefritis lúpica puede ser leve o grave. Algunas personas no presentan síntomas al principio. Es importante que las personas con lupus se sometan a análisis renales periódicos, ya que detectar a tiempo los cambios renales puede ayudar a proteger la función renal.
Signos y síntomas
Es posible que la nefritis lúpica no provoque síntomas al principio. Los cambios renales pueden detectarse en los análisis de orina o de sangre antes de que notes ningún problema. Cuando aparecen los síntomas, estos pueden incluir:
- Orina espumosa o con burbujas, lo que puede ser un signo de presencia de proteínas en la orina
- Orina de color rosa, rojo o marrón, lo que puede indicar la presencia de sangre en la orina
- Hinchazón en los pies, los tobillos, las piernas, las manos, la cara o alrededor de los ojos
- Aumento de peso debido a un exceso de líquido
- Presión Arterial Alta
- Orinar menos de lo habitual
- Sensación de cansancio extremo
Llame a su médico si padece lupus y nota una nueva hinchazón, orina espumosa o con sangre, un cambio importante en la cantidad de orina que elimina u otros síntomas nuevos. No espere a que aparezcan los síntomas para hacerse evaluaciones renales si su médico le recomienda evaluaciones periódicas.
Causas
La nefritis lúpica se produce cuando el lupus hace que el sistema inmune ataque a los riñones. Esto provoca inflamación y puede dañar los filtros renales.
Los médicos no saben exactamente por qué algunas personas con lupus desarrollan una enfermedad del riñón y otras no. Los genes, los cambios en el sistema inmune, las hormonas, las infecciones, la exposición a factores ambientales y otros factores pueden influir en ello.
Tipos
Una biopsia renal puede revelar cómo afecta el lupus al interior de los riñones. La biopsia se clasifica en seis clases. Los números de clase describen el patrón de los cambios renales. No se trata de una escala simple que vaya de leve a grave, y puede haber más de una clase presente al mismo tiempo.
- Clase I, mesangial mínima: se observan cambios muy pequeños al microscopio. Los análisis renales pueden ser normales.
- Clase II, proliferativa mesangial: se observa una mayor actividad inmunitaria en parte del filtro renal. Algunas personas presentan sangre o proteínas en la orina.
- Clase III, focal: la inflamación afecta a menos de la mitad de los filtros renales. Normalmente se requiere tratamiento cuando la enfermedad está activa.
- Clase IV, difusa: la inflamación afecta al menos a la mitad de los filtros renales. A menudo se trata de una forma activa de nefritis lúpica y suele requerir tratamiento.
- Clase V, membranosa: Las paredes de los filtros renales se ven afectadas. Esto puede provocar que se filtre una gran cantidad de proteínas a la orina.
- Clase VI, esclerosante avanzada: la mayoría de los filtros renales presentan cicatrices permanentes. La atención se centra en proteger la función renal que queda y en planificar el tratamiento en caso de que se desarrolle falla renal.
En la biopsia también se pueden describir los cambios como activos, crónicos o ambos. Los cambios activos están causados por una inflamación actual y pueden mejorar con el tratamiento. Los cambios crónicos son cicatrices que, por lo general, no desaparecen. Su médico tiene en cuenta la clase, el grado de actividad y el nivel de cicatrización, así como su nivel de proteínas en la orina y su función renal, para ayudarle a elegir el tratamiento.
Complicaciones
La nefritis lúpica puede provocar daños renales permanentes, sobre todo cuando no se detecta o no se trata a tiempo. Entre las posibles complicaciones se incluyen:
- Enfermedad Renal Crónica (ERC)
- Falla renal que puede requerir diálisis o un trasplante de riñón
- Síndrome nefrótico, que puede provocar una pérdida elevada de proteínas en la orina, hinchazón y colesterol alto
- Presión Arterial Alta
- Un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en algunas personas
- Un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y vasculares
- Infecciones u otros efectos secundarios relacionados con los medicamentos que reducen la actividad del sistema inmune
Las directrices actuales de EE. UU. sobre enfermedades renales señalan que aproximadamente 1 de cada 10 personas con nefritis lúpica desarrolla falla renal. El riesgo individual puede ser mayor o menor dependiendo del tipo de nefritis lúpica, del grado de daño renal presente, de cómo responda la enfermedad al tratamiento y de otros factores de salud.
Diagnóstico
Las personas con lupus deben someterse a análisis de orina y sangre periódicos para comprobar si hay afectación renal. Estas pruebas también son importantes cuando se diagnostica el lupus por primera vez y cuando los síntomas o un brote de lupus sugieren que los riñones pueden estar afectados.
Si los análisis muestran signos de daño renal, es posible que tu médico te recomiende una biopsia renal. Una biopsia puede confirmar la nefritis lúpica, determinar la clase de la enfermedad y mostrar el grado de inflamación y cicatrización presentes. Esta información ayuda a orientar el tratamiento.
Pruebas
Las pruebas utilizadas para detectar la nefritis lúpica pueden incluir:
- Análisis de orina para detectar proteínas, sangre y células en la orina
- Relación proteína/creatinina en orina (uPCR o UPCR) para medir la cantidad de proteína que se filtra a la orina
- Niveles de creatinina en sangre y taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) para evaluar la capacidad de filtración de los riñones
- Análisis de sangre del complemento y pruebas de anticuerpos anti-ADN de doble cadena (anti-dsDNA) para detectar signos de actividad del lupus
- Otras pruebas de anticuerpos del lupus, cuando sea necesario
- Biopsia renal para examinar una pequeña muestra de tejido renal al microscopio
A menudo se considera la posibilidad de realizar una biopsia renal cuando la proteína en orina es de 500 mg al día o más, cuando los análisis de orina muestran otros signos de inflamación renal o cuando la función renal empeora sin otra causa clara. Tu médico decidirá si es necesaria una biopsia basándose en tu cuadro clínico completo.
Tratamiento
Resumen
Los objetivos del tratamiento son calmar la inflamación renal, reducir la cantidad de proteína en la orina, proteger la función renal, prevenir los brotes y limitar los efectos secundarios de los medicamentos. El tratamiento debe iniciarse de inmediato tras el diagnóstico de nefritis lúpica activa.
El tratamiento es individualizado. Tu nefrólogo y tu reumatólogo pueden colaborar para elegir un plan basado en los resultados de tu biopsia, el nivel de proteínas en la orina, la función renal, otros síntomas del lupus, otras afecciones de salud, tus planes de embarazo y tus preferencias de tratamiento.
Las directrices más recientes hacen hincapié en que el tratamiento suele ser continuo durante varios años. Muchas personas con nefritis lúpica activa reciben una combinación de medicamentos en lugar de un solo fármaco. Las dosis de esteroides suelen reducirse con el tiempo cuando la enfermedad responde al tratamiento.
Medicamentos
Los medicamentos utilizados para la nefritis lúpica pueden incluir:
- • Hidroxicloroquina, que se recomienda para la mayoría de las personas con nefritis lúpica, a menos que exista alguna razón por la que no sea segura para ellas
- Glucocorticoides, también llamados esteroides, como la prednisona o la metilprednisolona, para reducir rápidamente la inflamación. Actualmente, los médicos intentan reducir la dosis de esteroides a medida que la enfermedad se va controlando
- Medicamentos a base de micofenolato, como el micofenolato mofetilo (MMF) o el ácido micofenólico (MPA)
- Ciclofosfamida
- Belimumab (Benlysta), un medicamento biológico que puede añadirse a otros fármacos para la nefritis lúpica
- Inhibidores de la calcineurina, como la voclosporina (Lupkynis), el tacrolimus o la ciclosporina
- Obinutuzumab (Gazyva), un medicamento biológico aprobado en Estados Unidos para adultos con nefritis lúpica activa que reciben tratamiento estándar
- Azatioprina, que puede utilizarse para el tratamiento a largo plazo y en algunas personas que planean un embarazo
- Rituximab u otros medicamentos en situaciones concretas, como cuando la nefritis lúpica no mejora lo suficiente con el tratamiento estándar
Es posible que también necesite medicamentos para controlar la presión arterial, reducir la proteína en la orina, controlar la hinchazón o el colesterol, o prevenir otras complicaciones. Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o los bloqueadores de los receptores de la angiotensina (BRA) se utilizan a menudo cuando son adecuados para usted.
Algunos medicamentos para la nefritis lúpica pueden provocar malformaciones congénitas o no estar recomendados durante el embarazo. Consulte con su médico antes de intentar quedarse embarazada y antes de suspender o cambiar cualquier medicamento.
Nutrición
No existe una dieta única para la nefritis lúpica. Lo que debe comer puede variar en función de su función renal, su presión arterial, la hinchazón, la proteína en la orina, los medicamentos y los resultados de los análisis de sangre.
Un dietista especializado en nefrología puede ayudarte a elaborar un plan que se adapte a tus necesidades. Es posible que te aconsejen:
- Limitar el sodio si tiene presión arterial alta o hinchazón
- Elija principalmente alimentos frescos o mínimamente procesados
- Consuma una cantidad de proteínas adecuada para su salud renal, en lugar de seguir automáticamente una dieta rica en proteínas
- Pregunte si debe modificar la ingesta de potasio o fósforo. Muchas personas no necesitan limitarlos, a menos que los análisis de sangre o la función renal indiquen lo contrario
- Consulte con su médico o dietista antes de tomar productos a base de hierbas o suplementos dietéticos, ya que algunos pueden afectar a los riñones o interactuar con los medicamentos
Ejercicio
La actividad física regular puede favorecer la salud cardíaca, la fuerza, el sueño, el estado de ánimo y la energía. Caminar, nadar, montar en bicicleta, hacer estiramientos y ejercicios de fuerza ligeros son opciones adecuadas para muchas personas.
Es posible que tengas que modificar tu actividad física durante un brote de lupus, en caso de fatiga intensa o cuando la hinchazón u otros síntomas se agraven. Pregunta a tu médico qué nivel de actividad es seguro para ti, especialmente antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.
Cómo prepararse para su cita
El tratamiento de la nefritis lúpica suele implicar tanto a un especialista en riñones, llamado nefrólogo, como a un reumatólogo. Antes de la consulta:
- Anota cualquier síntoma nuevo o cambio en la hinchazón, la orina, la tensión arterial o el nivel de energía
- Traiga una lista de todos los medicamentos con receta, medicamentos sin receta, vitaminas y otros suplementos dietéticos
- Traiga las últimas mediciones de la presión arterial realizadas en casa, si se la toma usted mismo
- Pregunta si debes hacerte análisis de orina o de sangre antes de la cita
- Anota tus preguntas y los objetivos del tratamiento
- Informe a su equipo sanitario si está embarazada, planea quedarse embarazada o desea hablar sobre métodos anticonceptivos, ya que algunos medicamentos deben modificarse antes del embarazo
Preguntas que debe hacer
- ¿Qué tipo de nefritis lúpica padezco?
- ¿Mi biopsia muestra inflamación activa, cicatrices o ambas cosas?
- ¿Cuánta proteína hay en mi orina? ¿Está mejorando?
- ¿Cuál es mi eGFR? ¿Ha cambiado mi función renal?
- ¿Cuáles son los objetivos de mi tratamiento?
- ¿Por qué me recomienda tomar estos medicamentos juntos?
- ¿A qué efectos secundarios debo prestar atención?
- ¿A qué ritmo se debe reducir mi dosis de esteroides si el tratamiento está funcionando?
- ¿Con qué frecuencia tendré que hacerme análisis de sangre y de orina?
- ¿Qué le haría cambiar mi plan de tratamiento?
- ¿Hay alguna vacuna o precaución contra infecciones que deba tomar debido a mis medicamentos?
- ¿Debería acudir a un dietista especializado en nefrología?
- ¿Cómo podrían afectar la nefritis lúpica o mis medicamentos al embarazo o a los métodos anticonceptivos?
- ¿Hay algún ensayo clínico que pueda ser adecuado para mí?
