August 29, 2024
Descubre qué es la acidosis metabólica, por qué se produce, qué síntomas hay que tener en cuenta y cómo la tratan los médicos. A continuación, escucha el testimonio de un paciente que se esforzó por mantener equilibrados sus niveles de pH.
Cuando aumentan los niveles de acidez
El cuerpo necesita ácidos para sobrevivir. Estos ayudan a digerir los alimentos, a absorber los nutrientes y a producir energía. Pero, ¿qué ocurre si hay demasiado ácido en el cuerpo? Descubre más sobre la acidosis metabólica y escucha el testimonio de un paciente que la ha sufrido en primera persona.
Un cuerpo equilibrado
Un cuerpo sano mantiene un pH equilibrado. La escala de pH mide el grado de acidez, neutralidad o alcalinidad de algo. Va de 0 (ácido) a 14 (básico). Un exceso de ácido (acidez) o de bases (alcalinidad) puede provocar problemas de salud o ser consecuencia de ellos.
Un nivel de pH entre 7.35 – 7.45 se considera equilibrado para la mayoría de las personas.
El cuerpo equilibra sus niveles de pH de varias maneras:
- Sangre: contiene sustancias tampón como el bicarbonato y la hemoglobina, que ayudan a neutralizar el exceso de ácidos.
- Pulmones: regulan los niveles de dióxido de carbono para ayudar a mantener el pH sanguíneo.
- Riñones: filtran el exceso de ácidos y ayudan a mantener la cantidad adecuada de bases en la sangre.
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¿Qué es la acidosis metabólica?
La acidosis metabólica se produce cuando hay un exceso de ácido en el organismo. Esta afección suele afectar a las personas con enfermedad del riñón, ya que los riñones ayudan a equilibrar el pH del organismo eliminando el exceso de ácidos.
Otros factores de riesgo de la acidosis metabólica son:
- Lesión renal aguda: pérdida repentina de la función renal
- Hiperpotasemia: niveles elevados de potasio
- Albuminuria: exceso de proteínas en la orina
- Tabaquismo: puede aumentar la presión arterial o dañar los riñones
- Anemia: niveles bajos de glóbulos rojos
- Cetoacidosis relacionada con la diabetes: falta de insulina que provoca un aumento de los niveles de azúcar y la formación de ácidos
- Acidosis láctica: aumento del ácido láctico, que puede estar provocado por numerosas afecciones como el cáncer, la insuficiencia hepática, la insuficiencia cardíaca y el asma grave.
La diarrea grave, la deshidratación o la intoxicación por anticongelante también pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección.
Síntomas y diagnóstico de la acidosis metabólica
Los síntomas varían de una persona a otra y pueden ser difíciles de detectar.
Entre ellos pueden figurar:
- Respiración rápida y profunda en las primeras etapas
- Mayor dificultad para respirar en las etapas avanzadas
- Palpitaciones
- Confusión
- Agotamiento
- Debilidad
- Náuseas, vómitos o pérdida de apetito
Los profesionales sanitarios diagnostican la acidosis metabólica mediante análisis de la función renal, la sangre y la orina.
- taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) análisis de sangre para determinar los niveles de creatinina, un producto de desecho. Unos niveles elevados de creatinina pueden indicar problemas renales.
- Perfil metabólico completo (CMP): un análisis de sangre que evalúa el equilibrio químico y el metabolismo. En el caso de la acidosis metabólica, los profesionales buscan bicarbonato, una sustancia básica. Unos niveles bajos de bicarbonato sugieren que puede haber un exceso de ácido en el organismo.
- Análisis de orina: se puede tomar una muestra de orina para determinar la cantidad de ácido que contiene.
Si la acidosis metabólica no se trata, las personas pueden sufrir debilitamiento de los huesos y los músculos, un empeoramiento de la enfermedad del riñón o incluso la muerte.
Más información sobre los síntomas de la acidosis metabólica.
Tratamiento de la acidosis metabólica
En primer lugar, los profesionales sanitarios deben tratar la causa subyacente. Por ejemplo, una persona con falla renal comenzaría un tratamiento de diálisis para ayudar a eliminar el exceso de ácidos de la sangre. Una persona con cetoacidosis relacionada con la diabetes colaboraría con su médico para aumentar sus niveles de insulina.
También es importante seguir una dieta baja en ácidos. Las frutas, las verduras y las proteínas de origen vegetal producen álcali, una sustancia básica que ayuda a equilibrar el ácido. La carne, las yemas de huevo, los quesos y los cereales pueden aumentar los niveles de ácido.
Es fundamental contar con el apoyo de un profesional sanitario, ya que un consumo excesivo de determinadas frutas y verduras puede agravar algunas afecciones, como la hiperpotasemia o el exceso de potasio.
“La prevención y el tratamiento del síndrome metabólico requieren cambios en el estilo de vida”, afirma la dietista especializada en nefrología Janelle E. Gonyea. “Cambiar los hábitos puede resultar difícil. Habla con tu profesional de la salud o busca la ayuda de un dietista especializado en nefrología”.
Si los cambios en la dieta no son suficientes, un profesional de la salud también puede recetarle medicamentos que aumenten la cantidad de bases en la sangre.
Más información sobre los tratamientos para la acidosis metabólica.
Experiencia con la acidosis metabólica
Aunque la experiencia de cada persona con la acidosis metabólica es diferente, Jessica destaca cómo el daño renal puede alterar el nivel de pH del organismo.
En 2018, Jessica enfermó gravemente. Tras seis meses y frecuentes visitas a urgencias, le diagnosticaron lupus y nefritis lúpica. El lupus es una enfermedad autoinmune que se produce cuando el sistema inmune ataca al propio organismo. La nefritis lúpica se produce cuando el sistema inmune ataca y daña los riñones.
Mientras buscaba medicamentos que le funcionaran, Jessica esperaba sufrir brotes de lupus. Por eso no se percató de los primeros síntomas de la acidosis metabólica: agotamiento y debilidad.
“Las recaídas se producían cuando estaba estresada o al comer alimentos muy ácidos”, explicó Jessica. “No podía hacer cosas sencillas como cocinar o abrir tarros. No podía conducir”.
Con el paso del tiempo, los síntomas de Jessica empeoraron. Acudió al hospital para averiguar por qué.
“Me enteré de que padecía una falla renal aguda a causa de una nefritis lúpica. También tenía acidosis metabólica porque mis riñones no filtraban el exceso de ácido”, explicó Jessica. “Esto explicaba por qué mis síntomas empeoraban después de comer alimentos ácidos como la carne”.
Jessica pasó los dos meses siguientes en el hospital recuperándose de la falla renal aguda y la acidosis metabólica.
“Me recuperé comiendo más alimentos de origen vegetal, tomando la medicación correctamente y respetando las restricciones de ingesta de agua”, explicó Jessica. “Me dieron el alta y dejé la diálisis, pero seguí con una dieta baja en acidez, haciendo ejercicio y tomando la medicación según las indicaciones de los médicos”.
