Los riesgos ocultos de los suplementos a base de plantas y las vitaminas para las personas con ERC

Para las personas que padecen una enfermedad, los complementos alimenticios pueden ofrecerles algo que muchas buscan: esperanza.

“Las personas con enfermedades crónicas suelen buscar algo que les ayude a mejorar”, afirma De Waal. “Los profesionales de la salud deberían aceptar esto, ya que se trata de pacientes motivados que quieren hacer algo positivo por su salud”.

En lugar de desaconsejar de inmediato el uso de suplementos, DeWaal se centra en comprender, ante todo, por qué un paciente está tomando un producto.

“Generar confianza”, afirmó, “suele ser el primer paso para ayudar a los pacientes a tomar decisiones informadas”.

Uno de los mayores errores que se cometen con respecto a los complementos alimenticios es pensar que se someten a los mismos controles y supervisión que los medicamentos con receta.

Pero eso simplemente no es así.

“Los suplementos y los remedios a base de plantas no se someten al mismo tipo de investigación rigurosa a la que se someten los medicamentos con receta”, afirmó el Dr. Meaney. “No se realizan ensayos clínicos con miles de pacientes para evaluar su eficacia y seguridad”.

También señaló que la calidad puede variar enormemente de un producto a otro.

“La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula estos productos. Por lo tanto, básicamente estás confiando en que el fabricante cumpla con unas normas de calidad y pureza que no está obligado a cumplir”.

Esa falta de supervisión puede generar problemas.

“Se han realizado numerosas investigaciones en este ámbito que demuestran que este tipo de productos pueden estar contaminados con metales pesados”, afirmó el Dr. Meaney. “Otros estudios han revelado que hasta el 50% de los suplementos presentaban algún tipo de microorganismo en su interior”.

Para las personas cuyos riñones ya están sometidos a un esfuerzo excesivo, estos contaminantes son especialmente preocupantes.

Muchas personas tampoco son conscientes de que los suplementos pueden interactuar con los medicamentos recetados.

“Los productos a base de hierbas y los suplementos pueden interactuar de forma adversa entre sí y con los medicamentos recetados”, afirmó el Dr. Meaney. “Nuestros pacientes en diálisis, en particular, toman entre ocho – doce medicamentos recetados al día. Los pacientes con trasplante renal se acercan bastante a esa cifra en el periodo inmediatamente posterior al trasplante”.

Y las consecuencias de las interacciones farmacológicas adversas pueden ser devastadoras. 

“Uno de los primeros informes al respecto se refería a una interacción entre la hierba de San Juan y un inmunosupresor llamado ciclosporina en un paciente con trasplante renal”, explicó. “Disminuyó la cantidad de ciclosporina en su organismo, lo que provocó el rechazo del trasplante renal”.

Por eso, los pacientes siempre deben consultar con su equipo sanitario el uso de suplementos antes de empezar a tomarlos.

Más información sobre los suplementos a base de plantas y la enfermedad del riñón. 

Lo que aparece en la parte delantera del frasco no siempre lo dice todo.

“Hay que fijarse tanto en los ingredientes inactivos como en los activos de un complemento”, señaló de Waal. “Y ni siquiera estamos seguros de que se revele toda la información. Por ejemplo, puede que ponga ‘conservantes’, pero podría tratarse de un aditivo de fósforo”.

Muchas personas se fijan en los beneficios que se anuncian de un suplemento, pero pasan por alto los excipientes, los conservantes y otros ingredientes. Para las personas con enfermedad del riñón, esos ingredientes ocultos pueden afectar a niveles importantes de minerales, como el fósforo, el potasio y el calcio.

Más información sobre los nutrientes y la enfermedad del riñón. 

Aunque los profesionales de la salud rara vez recomiendan los suplementos a base de plantas, con las vitaminas la cosa cambia. 

“Podemos recetar suplementos vitamínicos para tratar una carencia. Por ejemplo, hay personas con enfermedad del riñón cuyos niveles de vitamina D son bajos”, explicó de Waal. “Es posible que necesiten un suplemento recetado”.

Sin embargo, advirtió contra la ingesta de vitaminas sin el asesoramiento de un profesional de la salud.

“Los médicos deben realizar un seguimiento”, señaló de Waal. “Las personas con enfermedad del riñón retienen las sustancias durante más tiempo, por lo que existe el riesgo de que los niveles de vitaminas se eleven en exceso”.

Más información sobre las vitaminas y la enfermedad del riñón. 

En lo que respecta a cuidar la salud renal, de Waal afirma que la alimentación debe tener prioridad sobre los suplementos.

“Los suplementos no mejoran una dieta deficiente”, afirmó. “Soy partidaria de dar prioridad a la alimentación. Creo que es importante esforzarse al máximo para obtener la mayor parte de los nutrientes que se necesitan a través de lo que se come”.

También señaló las crecientes investigaciones sobre los patrones de alimentación basados en vegetales, incluidas las dietas de estilo mediterráneo, que pueden ayudar a cuidar la salud renal y mejorar la microbiota intestinal.

“Cada vez sabemos más sobre el microbioma y lo importante que es para la salud general de las personas”, afirmó. “Sabemos que una alimentación basada en vegetales favorece la salud renal y un microbioma saludable”.

Más información sobre las dietas basadas en vegetales. 

Ambos expertos concluyeron con el mismo mensaje: informa a tu equipo sanitario de todo lo que tomas.

Mantener conversaciones sinceras y pedir consejo a los profesionales de la salud te ayudará a tomar decisiones más seguras y fundamentadas sobre los suplementos y tu salud renal.

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