October 18, 2021
Por Anthony E. Tuggle, presidente de la Junta Nacional de la NKF
La COVID-19 y su impacto desproporcionado en las personas de color han puesto de manifiesto las continuas desigualdades sociales y raciales que aún persisten en nuestro sistema sanitario hoy en día. Desde las elevadas tasas de mortalidad por COVID-19 entre las comunidades menos representadas hasta la reacción mundial ante el asesinato de George Floyd y las muertes de demasiados hombres y mujeres inocentes simplemente por el color de su piel, Estados Unidos se encuentra inmerso en un proceso de replanteamiento de su conciencia social en cuestiones relacionadas con la raza. Estas persistentes desigualdades raciales en este país han dado lugar a serios debates en la comunidad médica sobre el uso de la raza en la medicina. Como paciente con trasplante renal negro, diría que esto se debería haber hecho hace mucho tiempo.
Antecedentes
El diagnóstico de la enfermedad del riñón se basa en una prueba denominada taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés). Hace más de veinte años, se incorporó la raza al cálculo, basándose en las investigaciones de la época, con el fin de diagnosticar mejor a las personas negras o afroamericanas. Lamentablemente, tuvo el efecto contrario y contribuyó a que los pacientes afroamericanos parecieran más sanos de lo que realmente estaban, lo que, sin quererlo, contribuyó al infradiagnóstico y al infratratamiento de la enfermedad del riñón en los pacientes negros.
Han pasado 22 años desde que supe que padecía una enfermedad del riñón y obtuve una segunda oportunidad de vida gracias a un trasplante de riñón. Tuve la suerte de contar con un médico que comprendió que lo que yo creía que eran síntomas de gripe era, en realidad, una enfermedad del riñón. Pero para muchos pacientes negros puede que no haya sido así. Según la ecuación de la taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) basada en la raza, es posible que se les dijera que sus riñones funcionaban mejor de lo que realmente lo hacían y que no recibieran la atención que necesitaban cuando más la necesitaban. La detección temprana de la enfermedad del riñón ofrece a los pacientes la mejor oportunidad de controlar la enfermedad, así como de evitar que la afección empeore y derive en falla renal. Como presidente del Consejo de Administración de la National Kidney Foundation (NKF), me enorgullece que la NKF se haya asociado con la Sociedad Americana de Nefrología (ASN) y que, juntos, hayamos impulsado la búsqueda de una forma mejor y más precisa de diagnosticar las enfermedades del riñón sin tener en cuenta la raza, lo cual nos beneficia a todos.
Creación del grupo de trabajo NKF-ASN y sus objetivos
Hace poco más de un año, la NKF y la ASN crearon un grupo de trabajo conjunto para reevaluar la inclusión de la raza en el diagnóstico de la enfermedad del riñón. Ambas organizaciones han afirmado en repetidas ocasiones que la raza es un constructo social, no biológico.
Este grupo de trabajo contó con la participación de dos pacientes afroamericanos, así como de personas con amplia experiencia en ámbitos como las desigualdades en salud y atención sanitaria, la epidemiología y la investigación en servicios sanitarios, la ascendencia genética, la química clínica, la seguridad del paciente y la mejora del rendimiento, la farmacología y las ciencias sociales.
El objetivo del grupo de trabajo era sustituir el enfoque actual basado en la raza por uno que no tuviera en cuenta la raza, que fuera preciso, representativo, imparcial y que pudiera aplicarse fácilmente en los laboratorios de todo el país. Tras diez meses de investigación y análisis, períodos de consulta pública y debate, el grupo de trabajo conjunto llegó a la decisión unánime de recomendar la adopción de la nueva ecuación de creatinina de la taza de filtración glomerular (eGFR) 2021 CKD-EPI, que estima la función renal sin tener en cuenta la variable de la raza. El grupo de trabajo también recomendó un mayor uso de la cistatina C combinada con la creatinina sérica (sangre), como evaluación confirmatoria de la taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) o la función renal. Este nuevo cálculo de la taza de filtración glomerular puede influir en decisiones críticas relacionadas con el tratamiento renal, los pacientes en lista de espera de trasplante y la dosificación de los medicamentos.
Próximos pasos
Este nuevo enfoque sin distinción de raza puede alterar el estado o la etapa de la enfermedad del riñón de un paciente renal, por lo que instamos a los pacientes a que conozcan su eGFR más reciente. Tanto los pacientes como los profesionales de la salud pueden utilizar la calculadora de eGFR actualizada y gratuita que se encuentra en la página web de la NKF y en la aplicación “eGFR Calculators”. También animamos a los pacientes renales a que hablen con sus médicos para determinar si este nuevo enfoque afecta a algún tratamiento o atención en el futuro.
La NKF comenzará ahora a colaborar con laboratorios y sistemas sanitarios de todo el país para garantizar que el nuevo enfoque independiente de la raza se implemente lo antes posible. Sin embargo, disponer de un método de diagnóstico de la enfermedad del riñón independiente de la raza no significa que se hayan eliminado las desigualdades raciales en la atención renal. No obstante, supone un primer paso importante en la dirección correcta y un hito significativo en Kidney Medicine. La NKF seguirá centrando sus esfuerzos en reducir las desigualdades sanitarias mediante un mayor acceso a la diálisis en casa y al trasplante, la ampliación de la cobertura de Medigap para reducir los costos de bolsillo en medicamentos y una mayor inversión en evaluaciones de enfermedades renales y en el alcance comunitario.
La NKF también ha puesto en marcha “Voices for Kidney Health” y el primer Comité Asesor para la Equidad en la Salud (HEAC) de la historia. “Voices for Kidney Health” reúne a una comunidad diversa de pacientes y compañeros de cuidado que colaboran con los representantes electos para promover políticas e iniciativas que prevengan o retrasen la enfermedad del riñón, así como para garantizar una atención de calidad a los pacientes con falla renal, especialmente en las comunidades menos representadas. El HEAC colabora con los comités, consejos de administración y personal de la NKF para impulsar los esfuerzos de la NKF en materia de equidad sanitaria, salud comunitaria y justicia social a través de la investigación, la educación y alianzas clave, además de asesorar sobre el diseño y la implementación de los programas de la NKF con el fin de crear comunidades más fuertes y saludables.
Siempre queda mucho por hacer, pero espero que otras especialidades médicas se unan a nosotros para explorar enfoques que no tengan en cuenta la raza, con el fin de eliminar las disparidades sanitarias que existen actualmente y mejorar la calidad de la atención sanitaria para TODOS los pacientes.
