April 23, 2020
Por Kevin Longino, director ejecutivo de la National Kidney Foundation y paciente con trasplante renal
Ahora que el país empieza a ver avances en nuestra lucha contra la COVID-19, algunos estados comenzarán a reabrir poco a poco, pero ¿qué significa esto para los pacientes renales? ¿Cómo podemos asegurarnos de que reciban todo lo que necesitan?
Una reapertura gradual
A medida que los estados comiencen a pasar a una reapertura gradual en los próximos meses, es posible que empecemos a percibir una sensación de normalidad. Uno de estos cambios supondrá que las intervenciones quirúrgicas programadas empiecen a realizarse. Sin embargo, es importante reconocer que no todas las intervenciones ‘programadas’ son iguales. Hay algunos procedimientos considerados ‘programados’, como los de acceso vascular, que son vitales y deben tener prioridad.
Para los pacientes en diálisis, los procedimientos de acceso vascular son esenciales. Cuando un paciente está en diálisis, se le inserta un catéter venoso central en una vena principal hasta que se coloca una fístula o un injerto en los vasos del brazo y está listo para su uso a largo plazo. Estos catéteres temporales a menudo deben cambiarse debido a infecciones u otras complicaciones. Aunque estos procedimientos se realizan de forma ambulatoria, siguen considerándose procedimientos quirúrgicos. La colocación de accesos vasculares a largo plazo —incluidas fístulas, injertos y catéteres de diálisis peritoneal colocados en el abdomen— no puede retrasarse, al igual que las intervenciones quirúrgicas necesarias para corregir cualquier complicación relacionada con dichos accesos. Ante la posible acumulación de intervenciones quirúrgicas “no esenciales” pendientes, los retrasos en la colocación de accesos vasculares para hemodiálisis o de catéteres de diálisis peritoneal no harán sino aumentar el riesgo de hospitalizaciones, infecciones del torrente sanguíneo y muerte para esta población tan vulnerable, por lo que instamos a los hospitales a que les den prioridad en la lista de espera.
Instamos a los MAC a que hagan más
Muchos pacientes se han puesto en contacto con nosotros para indicarnos que les está resultando muy difícil conseguir suministros de más de 30 días de los fármacos inmunosupresores que los pacientes con trasplante toman a diario. Esto es problemático porque no queremos que los pacientes tengan que ir y venir a la farmacia y aumenten así su riesgo de entrar en contacto con alguien infectado por el coronavirus. Pero también se debe a que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) ya han indicado que está permitido ampliar las recetas de un medicamento cuando sea razonable y necesario. En una serie de cartas enviadas esta semana a los Contratistas Administrativos de Medicare (MAC) del país, que gestionan las operaciones diarias del programa Medicare, la NKF abogó por que permitan a los pacientes renales recibir suministros de 90 días de sus medicamentos de la Parte B. Este suministro ampliado permite a un paciente con trasplante —que corre un mayor riesgo de desarrollar complicaciones potencialmente mortales derivadas de la COVID-19— reducir el número de visitas a farmacias y hospitales y garantizar un suministro ininterrumpido de estos medicamentos que salvan vidas.
La NKF también solicitó a los MAC que ejerzan su autoridad para sufragar el transporte en ambulancia terrestre de los pacientes con enfermedad renal en etapa terminal (ESRD). Y, en estos momentos, estamos recopilando informes de pacientes a los que se les niega el acceso al transporte médico no urgente a través de su programa estatal de Medicaid si dan positivo en coronavirus o presentan cualquier síntoma respiratorio. Aunque esto afecta solo a un pequeño número de pacientes en diálisis, tener acceso al transporte en ambulancia terrestre para acudir a las citas de diálisis puede salvarles la vida. Como resultado del alcance, ya hemos recibido noticias de varios de los MAC que están revisando sus políticas para que los pacientes puedan acudir a sus citas de diálisis y recibir los tratamientos necesarios. También estamos realizando solicitudes similares a las aseguradoras privadas y comerciales.
Donar vida durante una pandemia
Abril es el mes de “Donate Life”, una oportunidad para reconocer la importancia de la donación de órganos de personas fallecidas y en vida a la hora de salvar las vidas de otros estadounidenses. Yo soy uno de esos estadounidenses que hoy estoy aquí únicamente porque una familia, en medio de su profundo dolor, consideró oportuno donar los órganos de su ser querido y salvarme la vida. Me enorgullece decir que recientemente me he incorporado a la Junta Directiva de “Donate Life America” y continúo con la larga tradición de colaboración de la NKF con esta destacada organización. La NKF ha estado vinculada a “Donate Life America” desde sus inicios. Fuimos miembros fundadores de Donate Life America (entonces denominada Coalition on Donation) cuando se constituyó en 1992 y hemos colaborado con la comunidad de Donate Life America desde entonces, entre otras cosas mediante el desarrollo de recursos educativos sobre la donación en vida y nuestra participación en su Comité Asesor. Espero poder contribuir a concientizar sobre la donación de órganos en vida y de personas fallecidas, para que cualquier persona que desee un trasplante tenga la oportunidad de recibirlo.
Desgraciadamente, donar órganos que salvan vidas durante la pandemia ha supuesto un reto. Como sabemos muy bien, los trasplantes son una oportunidad que, a menudo, no se puede recuperar una vez perdida. Aunque la NKF colaboró estrechamente con el Gobierno federal para clasificar los trasplantes como cirugías esenciales permitidas durante la pandemia, el número de trasplantes ha disminuido en comparación con años anteriores, debido principalmente a un descenso en los trasplantes de donantes vivos. Reconocemos que nuestro sistema sanitario tuvo que dar prioridad a la COVID-19; sin embargo, ahora que el Gobierno federal está estudiando la mejor vía para la reapertura del país, defendemos que los hospitales deberían dar prioridad a los trasplantes, al tiempo que siguen protegiendo a los receptores y a los donantes vivos de los riesgos continuos de la COVID-19.
Los pacientes renales pueden sentir preocupación ante la idea de someterse a un trasplante y sufrir inmunosupresión durante la pandemia. Para abordar estos temores, la NKF organiza un seminario web en directo con una sesión de preguntas y respuestas (también disponible en Facebook Live) con el reconocido nefrólogo especialista en trasplantes, el Dr. Anil Chandraker, para analizar las precauciones y consideraciones tanto para los receptores de trasplantes como para los donantes vivos. Plantee sus preguntas en tiempo real mientras él comenta las últimas novedades sobre cómo la COVID-19 está afectando a las intervenciones de trasplante.
Nueva serie para pacientes
Por último, como paciente, siempre busco más información que me ayude a controlar mi enfermedad. Normalmente, la NKF organiza talleres educativos presenciales para mantener a nuestros pacientes de todo el país al día con las últimas novedades sobre la enfermedad del riñón. Los hemos adaptado a un formato virtual para que nuestros pacientes puedan seguir conectados. El 2 de mayo, la NKF pone en marcha una nueva serie educativa virtual: “Conéctate, aprende y comparte”. Expertos en salud y pacientes renales compartirán información y recursos para personas en todas las etapas de la enfermedad del riñón, incluyendo temas como la telemedicina, los trasplantes, una alimentación saludable para los riñones con un presupuesto limitado, cómo gestionar las emociones y encontrar apoyo, y la importancia de la actividad física para la enfermedad del riñón crónica. Puedes participar en una sola sesión o en las cinco; la inscripción es gratuita.
Como siempre, no dejes de consultar nuestra página de recursos sobre la COVID-19, donde publicamos toda la información más reciente sobre los problemas a los que se enfrenta nuestra comunidad. Si tienes alguna pregunta o necesitas ayuda, ponte en contacto con nuestra línea de atención al paciente gratuita llamando al (855) NKF-CARES (1-855-653-2273) o enviando un correo electrónico a nkfcares@kidney.org. Y únete a nuestros foros de debate en línea gratuitos.
Cuídense y manténganse a salvo.
