August 11, 2022
En 1 de marzo de 2020, Patrick Gee, un antiguo paciente de diálisis y persona que recibe el riñón desde hacía cinco años, contrajo la COVID-19 junto con su mujer. Tras algunas dificultades para obtener un diagnóstico, tanto Patrick como su mujer se pusieron tan enfermos que tuvieron que ser hospitalizados. Por desgracia, Patrick también se convertiría en un paciente con secuelas a largo plazo de la COVID-19 y seguiría padeciendo síntomas.
“Empecé a sufrir fatiga crónica, dolores articulares, palpitaciones, mareos y letargo. No podía comer y estaba completamente desorientado”, explica Patrick. “Ahora tengo días buenos y días malos, y estoy aprendiendo a dosificar mis fuerzas”.
Patrick, que sigue padeciendo confusión mental, fatiga y malestar general, sabe que la COVID-19 sigue siendo una de las principales preocupaciones para las personas inmunodeprimidas, como él. Han pasado dos años desde que contrajo el virus y han cambiado muchas cosas. Por eso, se reunió con el Dr. Dan Weiner, nefrólogo del Tufts Medical Center y profesor asociado de Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts, para preguntarle sobre los recursos, el apoyo y los últimos tratamientos disponibles para protegerse mientras continúa la era de la COVID.
¿Cuáles son las diferencias entre vacunas, anticuerpos y dosis de refuerzo?
Anticuerpos
El sistema inmune utiliza anticuerpos para detectar y eliminar objetos extraños, como el virus de la COVID-19. Tener anticuerpos es lo que te protege contra una infección grave.
Se pueden obtener anticuerpos al exponerse al
- el virus
- una vacuna
- anticuerpos monoclonales, como Evusheld, o anticuerpos creados en laboratorio que desencadenan una respuesta inmunitaria para destruir las células infectadas por el virus
Actualmente, los CDC no recomiendan realizar pruebas periódicas de anticuerpos a la población general; sin embargo, podrían resultar útiles para las personas en diálisis y las personas que reciben el riñón.
“Puede dar una buena idea de quién ha respondido a las vacunas, quién tiene un sistema inmune funcional y quién va a enfermar si contrae la COVID”, afirmó el Dr. Weiner. “Es muy difícil saber quién va a tener un caso leve y quién podría enfermar gravemente. Los niveles de anticuerpos parecen predecir quién va a pertenecer a cada uno de estos grupos”.
Más información sobre las pruebas de anticuerpos.
Vacunas
Las vacunas introducen una parte del virus, de modo que el organismo la reconoce como extraña y produce un anticuerpo contra ella.
“Las vacunas provocan la presencia de anticuerpos que impiden que el virus causante de la COVID-19 se afiance y te haga enfermar gravemente”, explicó el Dr. Weiner. “Si estás vacunado, los riesgos son mucho menores. Esto subraya realmente la importancia de que las personas con enfermedades del riñón se vacunen para protegerse”.
- Vacunas de vector viral: Las vacunas de Johnson & Johnson y Janssen son vacunas de vector viral. Estas utilizan una versión inofensiva de otro virus para transmitir información al sistema inmune de tu cuerpo. No contienen el virus que causa la COVID-19, ni pueden contagiarte el virus. Esta vacuna enseña a tu cuerpo a reconocer la COVID-19 y a saber cómo combatirla.
- Vacunas de ARNm: Tanto la de Pfizer/BioNTech como la de Moderna son vacunas de ARN mensajero, o ARNm. Estas enseñan a nuestras células a producir una proteína, o una parte de ella, para desencadenar la producción de anticuerpos que combatan la COVID-19.
Más información sobre las vacunas contra la COVID-19 y la enfermedad del riñón.
Dosis de refuerzo
Las dosis de refuerzo recuerdan al sistema inmune que debe seguir produciendo anticuerpos contra el virus.
“Tras la serie de dos o tres dosis de la vacuna, las personas pueden recibir la primera dosis de refuerzo y una segunda cuatro meses después de la primera”, explicó el Dr. Weiner. “La recomendación actual es de hasta dos dosis de refuerzo para cualquier persona con comorbilidades o mayor de 50 años”.
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¿Qué ocurre si yo o alguien de mi entorno da positivo en la prueba de COVID-19?
Lo primero y más importante: no cunda el pánico.
“Sabemos que las vacunas funcionan, especialmente en las personas que están vacunadas”, afirmó el Dr. Weiner. “No evitan que contraigas la COVID-19, pero sí impiden que el virus que la causa se afiance y te haga enfermar gravemente. Al igual que cualquier otro virus, puede hacerte sentir mal, pero las posibilidades de enfermar gravemente son bajas”.
Lo siguiente que hay que hacer es informar a un profesional de la salud, ya sea tu médico de cabecera, un trabajador social especializado en nefrología, tu centro de diálisis o tu equipo de trasplante renal. Ellos te indicarán los siguientes pasos a seguir y te darán consejos concretos.
“Para las personas que contraen la COVID-19, es muy probable que no haya que hacer nada, sobre todo si están vacunadas y presentan síntomas muy leves. En el caso de las personas con trasplante o en diálisis, el umbral para iniciar el tratamiento es más bajo, ya que su vulnerabilidad es mayor, incluso estando vacunadas”, explicó el Dr. Weiner. “A las personas que reciben diálisis en unidades de hemodiálisis se les recomienda que busquen tratamiento tanto para su propio bienestar como para evitar contagiar la COVID a otras personas”.
También es recomendable seguir practicando buenas medidas de higiene, como lavarse las manos, llevar una mascarilla N95 y mantener el distanciamiento social.
“Si vive con alguien, intente que una persona se quede en la planta baja y otra en la planta alta. Mantenga el contacto al mínimo”, aconsejó el Dr. Weiner. “El aire libre también es un entorno muy seguro para evitar la propagación del virus”.
Busca recursos regionales sobre la COVID-19.
¿Existen tratamientos para la COVID-19?
Contraer la COVID-19 puede dar miedo, pero los profesionales de la salud estarán a tu lado en cada paso del proceso.
“Aunque solo estés un poco enfermo, deberías recibir atención médica adicional porque hay opciones”, afirmó el Dr. Weiner. “Merece la pena ponerte en contacto con tu médico o tu equipo de atención sanitaria para ver a qué puedes acceder como paciente ambulatorio. Con suerte, eso puede evitar que necesites cuidados más agresivos o intensivos más adelante”.
En caso de que necesites tratamiento, existen opciones disponibles para ayudar a impedir que los virus se multipliquen en el organismo.
“Existen medicamentos antivirales como el Paxlovid y terapias con anticuerpos monoclonales que son eficaces para evitar que la COVID-19 se agrave”, explica el Dr. Weiner. “Si estás muy enfermo o tienes dificultades para respirar, acude al hospital. Para las enfermedades respiratorias graves se pueden ofrecer otros tratamientos, como esteroides en dosis altas”.
Para obtener más información, visita https://combatcovid.hhs.gov/possible-treatment-options-covid-19
¿Cómo puedo cuidarme mejor si padezco COVID prolongado?
Si, al igual que Charles, padeces síntomas prolongados de la COVID-19, es importante que sepas que hay ayuda disponible.
“Creo que lo mejor que puede hacer alguien que presente síntomas compatibles con el COVID-19 de larga duración es esforzarse al máximo por cuidarse”, afirmó el Dr. Weiner. “Mantente activo, intenta hacer ejercicio, muévete todo lo que puedas y sigue una dieta equilibrada. Los consejos que damos a cualquier persona con enfermedad del riñón también son válidos para alguien con síntomas de COVID de larga duración”.
Si no puede trabajar debido a la COVID-19, es posible que tenga derecho a prestaciones por discapacidad. Su asistente social puede proporcionarle información sobre programas de ayuda económica, requisitos y cómo solicitarlas.
