August 21, 2024
Jey y JJ, mejores amigos, han estado siempre el uno al lado del otro desde que empezaron a ir juntos al gimnasio. No tenían ni idea de que esos entrenamientos rutinarios darían lugar a una de las amistades más significativas de sus vidas y a un increíble acto de generosidad: una donación de riñón en vida.
Cómo afrontar la falla renal
En 2017, unos amigos comunes presentaron a Jey y JJ en un gimnasio de Charlotte, Carolina del Norte. Como antiguos deportistas universitarios que ya estaban bien encaminados en sus carreras profesionales, conectaron enseguida.
“Nos encontrábamos en una etapa única de la vida: practicábamos deporte, salíamos con gente y empezábamos una trayectoria profesional similar”, explicó Jey. “Parecía que lo vivíamos todo juntos. Ese fue el comienzo de nuestra amistad”.
No tardaron mucho en convertirse en mejores amigos y en que Jey se sincerara sobre sus problemas de salud, que comenzaron en 2015.
“Empecé a tener mucha fiebre y escalofríos. Me di cuenta de que algo iba mal, pero no accedí a ir al hospital hasta la madrugada del día siguiente. Mi entonces novia y ahora esposa insistió”, explicó Jey. “Me diagnosticaron una neumonía doble y mi presión arterial estaba extremadamente alta”.
Antes de esto, Jey nunca había tenido ningún problema de salud importante. Como no tenía antecedentes familiares de presión arterial alta, supuso que se debía a lo mal que estaba. Pensó que, con la medicación, todo volvería a la normalidad en poco tiempo. Por desgracia, no fue así.
“Pasé años intentando encontrar el medicamento adecuado para la presión arterial alta que no me provocara efectos secundarios graves. Desde fuera, no parecía ni actuaba como alguien enfermo. Como no podía controlar del todo mi presión arterial, mi función renal siguió deteriorándose”, explicó Jey. “Ahora sé por qué se dice que la presión arterial alta es el asesino silencioso. Es una de las principales causas de la enfermedad del riñón. Los riñones regulan la presión arterial. La presión arterial alta daña los riñones. Los riñones dañados aumentan la presión arterial. El ciclo continúa».
La amistad de Jey con JJ se fortaleció mientras su función renal seguía deteriorándose. Entonces, a principios de 2021, Jey contrajo la COVID-19, lo que le provocó una sepsis. La sepsis es una respuesta del sistema inmune ante una lesión o infección que pone en peligro la vida. Esta reacción hace que el cuerpo se dañe a sí mismo y puede provocar una falla renal o la muerte si no se trata rápidamente.
“Tengo suerte, porque mucha gente no sobrevive a la sepsis, pero mis riñones sí que fallaron. Me enteré de que necesitaría un trasplante de riñón o diálisis antes de que acabara el año”, dijo Jey. “JJ es mi mejor amigo. Es como de la familia, así que le mantuve informado, pero no le pedí ayuda”.
Al principio, a Jey le costó mucho aceptar el diagnóstico. Una vez que lo hizo, le evaluaron y le incluyeron en la lista de espera para el trasplante de riñón, un paso necesario para recibir un riñón de un donante vivo.
“No quería que la gente sintiera lástima por mí y no me sentía cómodo hablando del tema. Seguía en fase de negación mientras asimilaba mi situación”, explicó Jey. “Intenté resolverlo por mi cuenta, pero aprendí que la única forma de mejorar era con la ayuda de otras personas. Me inscribí en el programa de trasplantes de mi centro local, me incluyeron en la lista de espera y me informé sobre la donación renal en vida”.
¿Te acaban de diagnosticar una enfermedad del riñón? Realiza el curso en línea gratuito de la NKF, “Conceptos básicos sobre la Enfermedad del Riñón”, para obtener la información que necesitas para tomar decisiones informadas sobre tu tratamiento.
Donar un riñón
Al final, Jey no tuvo que pedirle ayuda a JJ.
“No podía dejar de pensar en lo que le podría pasar a Jey si no intentaba donarle un riñón. Hablé con mi mujer y recé por ello”, dijo JJ. “Había tantas posibilidades, pero una cosa tenía clara: si no recibía un riñón, moriría o tendría una mala calidad de vida en un futuro previsible”.
JJ fue la primera y última persona en presentar su solicitud para convertirse en donante de Jey. Nadie más tuvo que hacerlo porque su solicitud fue aprobada.
“Es increíble, porque soy casi un donante perfecto para Jey. Nuestra intervención estaba programada para el 7 de diciembre de 2021”, explicó JJ. “Todo el mérito se lo atribuyo a nuestro centro de trasplantes. Fueron increíblemente serviciales, nos informaron muy bien y fueron muy amables, a pesar de lo difícil que hizo el proceso la COVID-19”.
Apenas seis semanas antes de la operación, los riñones de Jey ya no podían satisfacer las necesidades de su organismo.
“Tuve que someterme a diálisis durante seis semanas. Me pasaba de 4:30 de la mañana a 9 de la mañana en la clínica de diálisis, de tres a cuatro días a la semana. No es una experiencia agradable”, explicó Jey. “JJ se presentó en el centro de diálisis mi primer día con café y bocadillos para desayunar. Se quedó allí sentada las cuatro horas enteras, negándose a dejarme pasar por eso sola”.
Con el apoyo de su comunidad, Jey consiguió mantener el ánimo hasta el trasplante. Cuando por fin llegó el día, todo salió a la perfección.
“Me desperté de la operación sintiéndome de maravilla. Cuando pregunté cómo estaba JJ, el médico me dijo que tenía el riñón más sano que había visto en toda su carrera, como el riñón de un Navy SEAL. Desde entonces, se ha convertido en una broma recurrente entre nosotros”, explicó Jey. “Tomo medicación inmunosupresora, hago ejercicio y como de forma saludable para mantener mi trasplante. Soy la prueba de que se puede tener una vida maravillosa tras una falla renal y la diálisis”.
JJ también se recuperó rápidamente sin sufrir efectos secundarios del trasplante.
“Nada ha cambiado en mi vida. No tomo medicación, no tengo restricciones alimentarias y sigo pudiendo hacer ejercicio. Tengo que prestar atención a mi hidratación, a la ingesta de proteínas y a los niveles de creatinina, pero eso es una buena práctica para todo el mundo”, dijo JJ. “Creo que si la gente entendiera lo rápido que se recuperan los donantes y lo poco que se ve afectada nuestra vida, la donación de riñón no sería un tabú tan grande”.
Tras la donación, Jey y JJ se unieron más que nunca. En julio de 2022, se casaron con sus novias, actuando como padrinos el uno del otro. A principios de 2024, descubrieron que sus esposas estaban embarazadas y que las fechas previstas de parto se separaban por tres semanas.
“JJ me salvó la vida. Sin él, no habría tenido la oportunidad de ser marido ni padre. No podría seguir construyendo esta hermosa vida con mi mujer y mi hija”, afirmó Jey. “JJ formará parte de mí para siempre”.
JJ tiene una visión ligeramente diferente de su donación.
“Oír a alguien decir que le salvé la vida a Jey me hace sentir un poco incómodo. Lo entiendo, porque yo diría lo mismo si él me hubiera donado un riñón, pero es más complicado que eso”, dijo JJ. “Los cirujanos y los médicos tienen que hacer su trabajo. La medicación tiene que surtir efecto. El receptor tiene que asumir la responsabilidad de llevar un estilo de vida saludable para mantener el riñón”.
JJ también diría que él se benefició tanto de su donación como Jey.
“Sé que ha significado mucho para Jey, pero no puedo expresar con palabras lo que también ha significado para mí”, dijo JJ. “Tengo a mi mejor amigo y nuestras familias están más unidas que nunca. Tengo una nueva perspectiva de la vida. Es algo precioso y no daré ni un solo momento por sentado”.
Infórmate más sobre el proceso de donación renal en vida realizando el curso gratuito de la NKF “Cómo Convertirte en un Donante Vivo”.
Compartir la alegría de la donación en vida
Tras la donación, tanto Jey como JJ estaban deseando volver a la vida normal. No hablaban mucho de la experiencia fuera del círculo de su familia y amigos. Con el paso de los años, se preguntaron si podrían hacer algo más para ayudar a la comunidad de pacientes renales.
“Jey y yo estábamos hablando sobre la diálisis. Recordamos a un paciente al que le habían fallado dos trasplantes de riñón de donante fallecido. Llevaba quince años en diálisis y ni un solo familiar, amigo o compañero de trabajo había dado un paso al frente para ayudarle”, explicó JJ. “Yo y la mayoría de los demás donantes vivimos con un solo riñón sin ningún problema. El receptor, por su parte, obtiene una segunda oportunidad en la vida”.
Si te cuesta buscar un donante vivo, la NKF puede ayudarte. Busca un programa de trasplantes ‘La Pregunta y el Regalo más Grande’ cerca de ti.
JJ cree que la lista de espera para trasplantes podría eliminarse si más gente conociera la verdad sobre la donación de riñón en vida.
“JJ y yo hablamos del bien que podríamos hacer compartiendo nuestra historia y colaborando con la National Kidney Foundation. Llegamos a la conclusión de que esta es una oportunidad que nos ha dado Dios para lograr un cambio positivo en el mundo”, dijo Jey. “Merece la pena aunque solo una persona escuche nuestra historia y se anime a hacerse las pruebas para ser donante vivo. Merece la pena aunque una sola persona con falla renal lea esto y sienta esperanza”.
Jey tuvo la suerte de que JJ estuviera dispuesto y pudiera donarle un riñón. Saben que muchas otras personas no tienen esa suerte. Haz hoy mismo una donación económica a la NKF para ayudar a financiar nuestra misión de que todas las personas que necesitan un riñón puedan conseguirlo.
