March 14, 2023
Jen Anderson tomó una decisión desinteresada cuando tenía diecinueve años: donó un riñón a su tía. Es posible que a muchos otros jóvenes les haya dado miedo la donación de órganos, pero para Jen fue una de las decisiones más fáciles que ha tomado nunca. Desde entonces, ha dedicado su vida a proteger a los donantes vivos y a ayudar a que más personas con enfermedad del riñón en etapa terminal reciban un trasplante de riñón.
Ayudando a que se apruebe la Ley de Protección de los Donantes Vivos
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Jen lleva más de dos décadas colaborando con la National Kidney Foundation (NKF), una trayectoria que comenzó con su participación en los torneos de golf “Golf Classic” y en las marchas “Kidney Walk”. En 2018, se mudó a Minneapolis y se incorporó a la junta directiva de la oficina local de la NKF. Recientemente, asumió un papel de liderazgo como presidenta de la Junta Asesora de Minnesota y defendió la Ley de Protección de Donantes Vivos.
“Ha sido una vorágine. El trabajo que hemos realizado en el ámbito de la abogacía ha sido realmente divertido y emocionante. Visitamos con frecuencia el Capitolio para reunirnos con los responsables legislativos sobre cuestiones legislativas que afectan a los pacientes renales, organizamos galas benéficas y ofrecemos dos talleres educativos para pacientes interesados en informarse sobre los trasplantes. Nuestros defensores también comenzaron a impulsar la Ley de Protección de Donantes Vivos ante la comisión del Senado de Minnesota en febrero de 2020. Entonces llegó la COVID y lo descarriló todo por completo”, explicó Jen. “En 2022, pudimos retomar el camino y conseguir que se aprobara”.
La aprobación de la Ley de Protección de Donantes Vivos protege a los ciudadanos de Minnesota que donan un riñón al prohibir la discriminación en materia de seguros y discapacidad.
“El seguro es el tema que más preocupa a los posibles donantes”, afirmó Jen durante una entrevista en CBS Minnesota. “¿Qué pasará con mi seguro? ¿Y si necesito un seguro de incapacidad? ¿Podré contratarlo después de donar un riñón?”.
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Inspirar a otros a convertirse en donantes vivos
Jen considera que su decisión de donar fue una de las mejores que ha tomado nunca.
“Compartir mi historia, ayudar a animar a otros donantes vivos y garantizar la protección de los donantes vivos son regalos que me hace mucha ilusión ofrecer”, afirmó Jen. “Tenía 19 años y no pensaba en el trabajo ni en las repercusiones a largo plazo, pero realmente me dio mucho sentido y propósito, sobre todo a una edad tan temprana. Puedes salvar una vida. No hay muchas cosas que puedan superar eso”.
Al compartir su historia y las ventajas de donar un riñón, Jen ha inspirado al menos a tres personas a dar los pasos necesarios para convertirse en donantes vivos de riñón.
“En 2006, estaba hablando con una de mis compañeras de trabajo sobre la donación. El mejor amigo de su marido necesitaba un riñón y ella participó en un intercambio pareado de riñones tras nuestra conversación”, explicó Jen. “Mi compañera de habitación de la universidad, que me había visto pasar por el proceso de donación y las pruebas, se puso en contacto conmigo para pedirme consejo porque una de sus compañeras de trabajo quería donar. Otra compañera de trabajo vio que publicaba sobre la abogacía y decidió hacerse las pruebas para convertirse en donante altruista».
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Trabajando para reducir el impacto económico de la enfermedad del riñón
Cuando Jen no está compartiendo su historia, aboga por reducir los costos de la enfermedad del riñón en etapa terminal. ¿Cómo? Colabora con el equipo de la NKF en Minnesota para difundir información sobre la enfermedad del riñón entre el público y las empresas de Minnesota, con el fin de ofrecer más oportunidades para la donación renal en vida.
“Está muy bien que los miembros del Congreso digan que apoyan la Ley de Protección de Donantes Vivos como una historia que hace sentir bien, pero hablemos del impacto económico de la enfermedad del riñón. Medicare está gastando una enorme cantidad de dinero en el tratamiento de la enfermedad del riñón crónica”, afirma Jen. “Los defensores de esta causa pueden tener un impacto económico significativo en el gasto de Medicare creando más oportunidades para la donación renal, educando al público sobre la enfermedad del riñón y garantizando que todo el mundo tenga acceso a una asistencia sanitaria de calidad”.
Jen espera contribuir a reducir ese gasto incorporando a las empresas al “Círculo de Excelencia de Donantes Vivos”, un programa que ayuda a eliminar una barrera económica para quienes donan un riñón. Los miembros del Círculo de Excelencia pagan a sus empleados al menos el 80% de su salario durante cuatro o más semanas de recuperación en caso de que un empleado se convierta en un donante vivo. Esto demuestra su compromiso con salvar vidas y puede suponer un ahorro económico.
“Cuando hablas con empresas que se autofinancian, estas cubren todos los gastos durante los primeros veintisiete meses”, explicó Jen. “Observan una reducción significativa de los costos si conseguimos evitar la diálisis y mejorar la calidad de vida de una persona mediante la búsqueda temprana de un donante y el trasplante”.
Más información sobre el Círculo de Excelencia de Donantes Vivos.
Con tu voz se pueden lograr grandes logros
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