April 24, 2024
“Unfiltered Story” narra el recorrido a lo largo del tiempo de una persona cuya vida se ha visto afectada por la enfermedad del riñón. En esta edición, acompañamos a Anthony Tuggle en su proceso de adaptación a la vida en diálisis mientras busca un donante vivo de riñón.
Hace veinticinco años, Anthony Tuggle acudió al médico con síntomas similares a los de la gripe. Pensaba que le recetarían medicación y le mandarían a casa. La realidad era mucho más grave: padecía falla renal.
La llegada a la diálisis
El médico se quedó sorprendido al ver que Anthony había conducido él mismo hasta su consulta y era capaz de caminar.
“Me enviaron al hospital”, cuenta Anthony. “Antes de darme cuenta, ya estaba en el quirófano para que me colocaran un catéter para la diálisis de urgencia”.
Aunque Anthony tenía algunos conocimientos sobre los riñones, no sabía mucho sobre la falla renal. La realidad se impuso en cuanto empezó a acudir a hemodiálisis en el centro.
“Iba a diálisis tres días a la semana, entre tres – cuatro horas cada sesión. Era agotador y desalentador. Tenía casi treinta años. Quería vivir mi vida, no lidiar con la falla renal”, dijo Anthony. “Mi primer paso fue rezar a Dios para que me ayudara en esos momentos difíciles”.
El siguiente paso fue informarse.
“Gracias a mi nefrólogo y a la información que encontré en kidney.org, descubrí que la hipertensión, o presión arterial alta, había dañado mis riñones”, explica Anthony. “Me diagnosticaron hipertensión cuando estaba a punto de cumplir los 20 años. Mi médico no me dijo que pudiera causar daño renal o falla renal”.
Si el equipo sanitario de Anthony le hubiera explicado la gravedad de la enfermedad, quizá habría introducido cambios en su estilo de vida, como reducir el consumo de sodio y tomar medicación para la presión arterial, con el fin de proteger sus riñones.
“No tenía ni idea de la relación entre la presión arterial alta y la falla renal”, dijo Anthony. “Ahora estoy informado y me apasiona concientizar a la gente. Puedo utilizar mi experiencia para ayudar a otras personas a evitar la enfermedad del riñón”.
Con la ayuda de su fe, su familia y sus amigos, Anthony desarrolló una actitud positiva respecto a su salud. En lugar de dejar que la diálisis le desanimara, hizo caso a su médico, acudió a todos sus tratamientos y adaptó su dieta y su estilo de vida.
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Cómo conseguir un trasplante
Anthony se dio cuenta rápidamente de que un trasplante sería su mejor opción de tratamiento y comenzó el proceso de evaluación para la lista de espera.
“Implicó muchas pruebas, pero me declararon apto para el trasplante”, explicó Anthony. “El día de mi cumpleaños, el 5 de mayo de 1999, a las dos de la madrugada, recibí la llamada que cambió mi vida. Había un riñón de un donante fallecido disponible en mi centro de trasplantes de Atlanta”.
Solo había un problema. Anthony estaba en Kansas City.
“Me subí al avión. A última hora de la tarde ya tenía mi nuevo riñón”, cuenta Anthony. “Solo tuve que pasar quince meses en diálisis. Me sentí muy afortunado y feliz. Sentí que tenía una segunda oportunidad para concienciar a la gente sobre la enfermedad del riñón y el trasplante de riñón”.
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Convertirse en defensor del paciente del riñón
Anthony se tomó muy en serio esta llamada divina a la acción.
“Mi objetivo es cambiar la vida de las personas. Lo hice informando a la gente que conocía sobre la enfermedad del riñón y explicándoles cómo prevenirla”, dijo Anthony. “Era fácil hablar de cómo afecciones como la diabetes y la presión arterial alta podían dañar los riñones. Era más difícil hablar de mi experiencia con la falla renal y de haberme sometido a un trasplante”.
Pocos sabían por lo que había pasado Anthony, aparte de su familia y sus amigos más cercanos. Durante veinte años, Anthony lo mantuvo así.
“Mantuve mi trasplante renal siendo muy riguroso con mi salud. Hacía ejercicio y comía bien. Acudía a todas las citas, tomaba mis medicamentos y aprendí a interpretar mis análisis”, explicó Anthony. “Yo dirigía las conversaciones con mi nefrólogo. Ser tu propio defensor como paciente es fundamental”.
Hace cinco años, Anthony se dio cuenta de que podía ayudar más a los demás si se abría.
“Me sentía más cómodo compartiendo mi historia, así que decidí ir más allá. Me convertí en miembro de la Junta Directiva de la National Kidney Foundation (NKF) en representación de Alabama, Georgia y Misisipi. A través de mi trabajo, recaudé más de $200,000 para la NKF», explicó Anthony. «Presidí la Kidney Walk de Atlanta de 2018 – 2020, ayudando a recaudar más de $500,000. Tuve el honor de convertirme en presidente de la NKF en 2021».
En 2024, la vida de Anthony dio un giro. Su función renal comenzó a deteriorarse.
Lee la historia “Sin filtros: Perder un trasplante” para saber qué pasó después.
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