Por qué puede resultar tan complicado controlar el fósforo en la diálisis

El nefrólogo (médico especialista en riñones) Dr. Jaime Uribarri, la dietista especializada en riñones Dra. Annabel Biruete y el defensor del paciente del riñón Melissa Tuff comparten consejos prácticos para controlar el fósforo y explican por qué los pacientes nunca deben tener miedo de hacer preguntas sobre su tratamiento.

Los riñones sanos eliminan el exceso de fósforo del organismo las 24 horas del día. Sin embargo, en caso de ERC (Enfermedad Renal Crónica), el fósforo puede acumularse en la sangre.

Esto es especialmente frecuente en las etapas avanzadas de la ERC y en las personas en diálisis, ya que la diálisis no puede sustituir por completo la función renal normal.

Los niveles elevados de fósforo, o hiperfosfatemia, pueden provocar:

• Huesos débiles o frágiles
• Dolor óseo y fracturas
• Calcificación en los vasos sanguíneos y los órganos
• Problemas cardíacos

“La diálisis no se realiza las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, explicó el Dr. Biruete. “La cantidad que elimina un tratamiento de diálisis no es comparable a la cantidad que una persona suele ingerir a través de la dieta”.

Más información sobre la hiperfosfatemia. 

La gestión del fósforo suele requerir la aplicación simultánea de varias estrategias, entre las que se incluyen:

• Controlar la ingesta de fósforo
• Tomar medicamentos como los quelantes de fosfato y/o los bloqueadores de fosfato
• Someterse a una diálisis adecuada

Aun así, muchas personas siguen teniendo dificultades.

Melissa Tuff conoce de primera mano esa frustración. Comenzó con la diálisis a los 17 años después de que una infección del tracto urinario mal diagnosticada le provocara falla renal. 

Recuerda haber tomado grandes cantidades de quelantes de fosfato sin notar mucha mejoría.

“Llegó un momento en que tomaba ocho pastillas con cada comida”, cuenta Melissa. “No entendía por qué mis niveles de fósforo seguían sin bajar”.

Con el tiempo, Melissa descubrió que unas cirugías abdominales previas afectaban a la forma en que su cuerpo absorbía ciertos medicamentos. Tras hablar con sus médicos, encontró una combinación de tratamientos que le funcionaba mejor.

“Si algo no funciona, no tengas miedo de hacer preguntas o de pedir otra cosa, porque hay opciones disponibles”, afirma. “Dar mi opinión cambió el rumbo de mi plan de tratamiento”.

Uno de los cambios más importantes que se han producido en la nutrición renal a lo largo de los años es la comprensión de que las diferentes fuentes de fósforo afectan al organismo de forma distinta.

En el pasado, muchas dietas para pacientes renales limitaban estrictamente alimentos como las legumbres, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales. Los investigadores saben ahora que el fósforo procedente de los alimentos vegetales suele ser más difícil de absorber para el organismo y menos agresivo para los riñones. Por lo tanto, estos alimentos pueden ser más saludables para los pacientes con enfermedad del riñón de lo que se pensaba anteriormente.

La mayor preocupación son los aditivos de fósforo que se encuentran en los alimentos procesados.

Estos aditivos se utilizan habitualmente para mejorar el sabor, la textura, el color y la vida útil de alimentos como:

• Comida rápida
• Carnes procesadas
• Refrescos de cola
• Aperitivos envasados
• Comidas preparadas

“El campo se ha orientado hacia centrarse en [limitar] estas fuentes añadidas de fósforo”, afirmó el Dr. Biruete. “Dado que los aditivos de fósforo se absorben muy fácilmente, pueden elevar los niveles de fósforo rápidamente”.

Más información sobre el fósforo y la alimentación.

Muchas personas en diálisis toman medicamentos para ayudar a reducir el fósforo.

Agentes quelantes del fosfato

Los quelantes de fosfato se unen al fósforo presente en los alimentos, de modo que este se elimina del organismo a través de las heces en lugar de pasar al torrente sanguíneo. Estos medicamentos suelen tomarse con las comidas.

“Estos medicamentos llevan ya un tiempo en el mercado”, explicó el Dr. Uribarri. “El problema es que pueden suponer tener que tomar muchas pastillas al día y es posible que no funcionen igual de bien para todo el mundo”.

Bloqueadores de fosfato

Los medicamentos más recientes, denominados bloqueadores de fosfato, actúan de forma diferente. En lugar de fijarse al fósforo de los alimentos, ayudan a bloquear la absorción de fósforo a través de los intestinos durante todo el día.

“Estos medicamentos suelen utilizarse junto con cambios en la dieta, quelantes y diálisis”, explicó el Dr. Uribarri, “no como sustituto de estos”.

Con décadas de experiencia a sus espaldas, Melissa cree que lo más importante es el equilibrio y la moderación.

Estas son algunas estrategias que le ayudan:

• Conoce tus factores desencadenantes personales: no todo el mundo reacciona igual a los alimentos. Colabora con tu equipo sanitario para comprender cómo responde tu cuerpo.
• Lee las etiquetas de los alimentos: los ingredientes que contienen “fos” pueden indicar la presencia de fósforo añadido.
• Practica la moderación: consume los alimentos que te gustan con menos frecuencia y en raciones más pequeñas. 
• Habla abiertamente con tu equipo sanitario: comparte tus preocupaciones sobre los medicamentos, los efectos secundarios o las dificultades con la dieta, en lugar de guardarte todo para ti.

“Muchos pacientes se quejaban a otros pacientes, pero nunca se lo contaban a su médico”, dijo Melissa. “Sé sincero. Descubre qué te funciona, comunícate con tu equipo y sigue intentando disfrutar de tu vida”.

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