Dieta y prevención de los cálculos renales

Los cálculos renales son pequeños fragmentos duros que pueden formarse en los riñones. Están compuestos por sustancias presentes en la orina. Un cálculo puede permanecer en el riñón o desplazarse a través del tracto urinario, que incluye los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra.

La orina contiene minerales, sales y otras sustancias. Cuando hay un exceso de ciertas sustancias y no hay suficiente líquido, pueden formarse cristales. Con el tiempo, estos cristales pueden crecer hasta convertirse en un cálculo renal.

La dieta y la nutrición pueden desempeñar un papel importante en la prevención de los cálculos renales. No existe un plan de alimentación único que sea adecuado para todas las personas con cálculos renales. El mejor plan depende del tipo de cálculo que tengas, de los resultados de tus análisis de orina y sangre, de los medicamentos que tomes y de tu estado de salud general.

Un médico, un dietista titulado o un dietista especializado en nefrología pueden ayudarte a comprender qué cambios son los adecuados para ti.

Los cálculos renales son más propensos a formarse cuando la orina contiene muy poco líquido y un exceso de ciertos minerales, sales o ácidos. Los hábitos alimenticios y de estilo de vida pueden afectar a este equilibrio.

Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cálculos renales se incluyen:

• No beber suficiente líquido
• Sudar mucho por el calor, el ejercicio, las saunas o el yoga caliente sin reponer los líquidos
• Consumir mucho sodio. El sodio se encuentra en la sal, los alimentos envasados, la comida rápida, las comidas de restaurante y muchos condimentos.
• Consumir grandes cantidades de proteínas de origen animal, como ternera, cerdo, aves, pescado, marisco y huevos
• Consumir alimentos con alto contenido en oxalato si se forman cálculos de oxalato cálcico. El oxalato es una sustancia natural presente en algunos alimentos.
• Tomar determinados suplementos vitamínicos o minerales sin consultar con su equipo sanitario

Otros problemas de salud también pueden aumentar el riesgo de cálculos renales. Entre ellos se pueden incluir la gota, los problemas del tracto urinario, las enfermedades intestinales, la obesidad, algunas enfermedades hereditarias y los antecedentes personales o familiares de cálculos renales.

No existe un plan de alimentación único que prevenga los cálculos renales en todas las personas. El mejor plan depende del tipo de cálculo que tengas, de los resultados de tus análisis de orina, de tu historial médico y de los medicamentos que tomes.

Es posible que tu médico analice el cálculo renal, la sangre o la orina. Estos análisis pueden ayudar a tu equipo médico a determinar qué cambios podrían contribuir a prevenir la aparición de otro cálculo.

En el caso de los cálculos de oxalato de calcio

Los cálculos de oxalato de calcio son el tipo más común de cálculo renal. Son un tipo de cálculo renal de calcio.

El oxalato es una sustancia natural presente en muchos alimentos. Es posible que no sea necesario que evites todos los alimentos que contienen oxalato. Tu médico o dietista puede ayudarte a saber qué alimentos, si los hay, debes limitar.

Algunos alimentos con alto contenido en oxalato son:

• Espinacas
• Ruibarbo
• Remolacha
• Acelgas
• Camotes
• Cacahuetes
• Chocolate
• Té

Si tienes cálculos de oxalato cálcico, es posible que tu médico o dietista te recomiende limitar el consumo de algunos alimentos con alto contenido en oxalato. Tu plan debe basarse en los resultados de tus propias pruebas.

No dejes de consumir alimentos ricos en calcio a menos que tu médico te lo indique. El calcio es importante para tus huesos y para tu salud en general. Una ingesta insuficiente de calcio puede, de hecho, aumentar el riesgo de desarrollar cálculos de oxalato cálcico.

Un consejo útil es consumir alimentos ricos en calcio junto con las comidas que incluyan alimentos con oxalato. El calcio y el oxalato pueden unirse en el estómago y los intestinos antes de llegar a los riñones. Esto puede ayudar a reducir la probabilidad de que se formen cálculos.

Entre los alimentos ricos en calcio se incluyen:

• Leche
• Yogur
• Queso
• Alimentos enriquecidos con calcio, si así lo recomienda tu equipo sanitario

Muchos adultos necesitan entre 1,000 y 1,200 miligramos (mg) de calcio al día a través de la alimentación. Su médico o dietista puede ayudarle a determinar qué cantidad de calcio es la adecuada para usted.

El sodio puede aumentar el riesgo de formar cálculos

El sodio se encuentra en la sal. Consumir demasiado sodio puede hacer que se elimine más calcio del organismo a través de la orina. Esto puede aumentar la probabilidad de que se forme otro cálculo.

Intenta limitar el consumo de alimentos con alto contenido en sodio, como:

• Comida rápida
• Comidas en restaurantes
• Sopas en lata
• Comidas envasadas
• Embutidos
• Patatas fritas y aperitivos salados
• Comidas congeladas
• Alimentos con mucha sal añadida

Elegir alimentos más frescos y opciones con menos sodio puede ayudarte a reducir el riesgo de cálculos. También puede ayudarte a controlar la presión arterial.

En el caso de los cálculos de ácido úrico

Los cálculos de ácido úrico pueden formarse cuando hay un exceso de ácido úrico en la orina. Algunos alimentos pueden elevar los niveles de ácido úrico. Estos alimentos suelen tener un alto contenido en purinas. Las purinas son sustancias naturales que se encuentran en algunos alimentos, especialmente en ciertas proteínas de origen animal.

Si tienes cálculos de ácido úrico, tu médico o dietista puede recomendarte que limites el consumo de:

• Carne roja
• Vísceras, como el hígado
• Marisco
• Sardinas
• Anchoas
• Salsas a base de carne
• El alcohol, especialmente la cerveza
• Bebidas azucaradas, especialmente aquellas con jarabe de maíz con alto contenido en fructosa

Tu médico o dietista puede recomendarte que consumas más frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa. En algunas personas, esto puede ayudar a reducir la acidez de la orina y disminuir el riesgo de formar cálculos de ácido úrico.

En el caso de los cálculos de estruvita

Los cálculos de estruvita suelen estar relacionados con infecciones del tracto urinario. Por lo general, no se deben únicamente a la dieta.

Si se le forman cálculos de estruvita, su plan de tratamiento puede centrarse en tratar o prevenir las infecciones. Su médico también puede recomendarle beber suficientes líquidos para ayudar a mantener el flujo de orina.

En el caso de los cálculos de cistina

Los cálculos de cistina son poco frecuentes. Se deben a una enfermedad hereditaria que provoca una acumulación excesiva de cistina en la orina.

Si le forman cálculos de cistina, su médico puede sugerirle que beba más líquidos para ayudar a diluir la orina. Algunas personas también pueden necesitar medicamentos o un plan de alimentación especial.

Antes de empezar a tomar cualquier suplemento vitamínico, mineral o a base de hierbas, consulte con su médico o dietista. Lleve una lista de todo lo que toma, incluidos los suplementos de venta libre. Su equipo de atención médica puede ayudarle a comprender qué puede ser seguro para usted.

Beber suficiente agua cada día es una de las mejores formas de prevenir los cálculos renales. El agua ayuda a mantener la orina diluida. Esto hace que sea más difícil que los minerales se aglomeren y formen cálculos.

Una forma sencilla de comprobar si estás bebiendo lo suficiente es fijarte en el color de la orina. Debe ser de color amarillo claro o casi transparente. Si es de color amarillo oscuro, es posible que necesites beber más agua.

Se pierde agua al sudar, especialmente durante:

• Días de calor
• Hacer ejercicio
• Las saunas
• El yoga caliente

Cuando se pierde demasiada agua, el cuerpo produce menos orina. Esto da más tiempo a los minerales que forman cálculos para acumularse y formar cálculos renales.

La mayoría de las personas que han tenido cálculos renales deberían intentar beber suficientes líquidos para producir al menos 2 litros (unas 8 tazas) de orina al día. Esto suele significar beber entre 8 – 12 tazas de líquidos a lo largo del día. Tu médico o dietista puede ayudarte a calcular cuál es la cantidad adecuada para ti.

El agua es la mejor opción. Intenta limitar el consumo de bebidas azucaradas, refrescos normales, té azucarado y zumo de pomelo, ya que pueden aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cálculos renales.

Si padeces una enfermedad del riñón o cardíaca, o si te han indicado que limites la cantidad de líquido que ingieres, consulta a tu médico qué cantidad de líquido es la adecuada para ti.

La actividad física regular es beneficiosa para la salud en general. Puede ayudar a controlar el peso, la presión arterial, el nivel de azúcar en sangre y la salud cardíaca. Estos factores pueden ser importantes para las personas con riesgo de padecer cálculos renales.

El ejercicio también puede hacerte sudar. Cuando sudas, tu cuerpo pierde líquido. Si no repones ese líquido, la orina puede volverse más concentrada. Esto puede aumentar la probabilidad de que se formen cálculos renales.

Es posible que necesites beber más agua cuando:

• Haces ejercicio
• Trabaja al aire libre
• Utilizas la sauna
• Pasas tiempo en climas cálidos

Para mantenerte hidratado:

• Bebe agua antes, durante y después de la actividad
• Tómate descansos cuando lo necesites
• Compruebe el color de la orina. Una orina de color amarillo oscuro puede indicar que necesita más líquido
• Consulta a tu médico sobre un plan de hidratación seguro si padeces una enfermedad del riñón, cardíaca o hinchazón, o si te han indicado que limites la ingesta de líquidos.

Los suplementos de vitaminas y minerales pueden afectar a las personas de diferentes maneras. Algunos pueden ser seguros para muchas personas, pero otros pueden aumentar el riesgo de padecer cálculos renales en algunas personas.

Esto puede depender de:

• El tipo de cálculo renal que haya tenido
• Los resultados de tus análisis de orina
• Tu función renal
• Otras afecciones de salud que padezca
• La dosis del suplemento
• Otros medicamentos o suplementos que toma

Algunos suplementos pueden requerir especial precaución, entre ellos:

• Vitamina C
• Vitamina D
• Suplementos de calcio
• Aceites de hígado de pescado
• Suplementos minerales que contienen calcio

No se ha demostrado que las vitaminas del grupo B, como la tiamina, la riboflavina, la niacina, la B6 y la B12, sean perjudiciales para la mayoría de las personas con cálculos renales. Algunos estudios han analizado la relación entre la vitamina B6 y los niveles de oxalato en la orina, pero esto no significa que todas las personas con cálculos renales deban tomarla.

Consulta antes de realizar cambios importantes en tu alimentación

No empieces una dieta estricta ni elimines grupos importantes de alimentos por tu cuenta. Algunos cambios en la dieta pueden ayudar con un tipo de cálculo renal, pero quizá no sirvan para otro tipo.

Pregunta a tu médico o dietista qué plan de alimentación es el más adecuado para tu tipo de cálculo renal.

Medidas dietéticas clave que pueden ayudar a prevenir los cálculos renales

Tu plan de prevención de cálculos renales debe basarse en el tipo de cálculo que tengas, los resultados de tus análisis de orina y tu estado de salud general. Algunas medidas dietéticas comunes pueden incluir:

• Bebe suficientes líquidos cada día. El agua es la mejor opción. Beber suficiente líquido ayuda a mantener la orina diluida, lo que puede reducir la probabilidad de que se formen cálculos.
• Limita el consumo de sodio. Una ingesta excesiva de sodio puede aumentar el nivel de calcio en la orina, lo que puede elevar el riesgo de cálculos de calcio.
• Consuma la cantidad adecuada de calcio. No elimine el calcio de su dieta a menos que se lo indique su médico. Para algunas personas, incluir alimentos ricos en calcio en las comidas puede ayudar a reducir el riesgo de cálculos de oxalato cálcico.
• Limita los alimentos con alto contenido en oxalato si es necesario. Si se te forman cálculos de oxalato cálcico, tu médico o dietista puede sugerirte que limites los alimentos con alto contenido en oxalato, como las espinacas, el ruibarbo, la remolacha, los frutos secos, el chocolate, el té o el salvado de trigo.
• No abuses de las proteínas de origen animal. Consumir grandes cantidades de proteínas de origen animal puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cálculos renales, especialmente los de ácido úrico. 
• Consulte antes de tomar suplementos. Algunos suplementos, como la vitamina C, la vitamina D, el calcio o los suplementos minerales, pueden influir en el riesgo de cálculos renales en algunas personas.