Evaluación para el trasplante de riñón

Hay varias razones por las que deberías iniciar tu evaluación para el trasplante cuanto antes:

• Tiempo de espera en la lista: Cuanto antes te evalúen, antes podrás ser incluido en la lista de espera nacional. El tiempo que lleves padeciendo falla renal es uno de los principales factores que determinan cuánto tiempo tendrás que esperar para recibir un riñón.
• Buscando un donante vivo: Aunque no hay un momento ‘correcto’ o ‘incorrecto’ para empezar a contar que necesitas un riñón, muchas personas se sienten más cómodas haciéndolo público tras su evaluación, una vez que han sido aprobadas para el trasplante. Si alguien que conoces quiere ser donante vivo, empezar pronto le da más tiempo para someterse a su propia evaluación. Algunos centros de trasplantes permiten que tu posible donante sea evaluado al mismo tiempo que tú. Si no son compatibles, puedes explorar los programas de donación cruzada.
• Si alguien está considerando ser tu donante vivo, existen programas especiales que pueden ayudarle con los costos relacionados con el desplazamiento y la baja laboral para la evaluación y la recuperación, entre los que se incluyen, entre otros:
  • Costos de viaje (combustible, vuelos, hoteles)
  • Pérdida de ingresos si trabaja y necesita ausentarse del trabajo para la cirugía y la recuperación
  • Cuidado de los hijos o de personas dependientes mientras se recupera
• Planificación sanitaria: Algunas personas necesitan pruebas adicionales, cambios en el estilo de vida (como dejar de fumar o perder peso) o tratamiento para otras afecciones de salud antes de poder seguir adelante con el proceso de aprobación para el trasplante. Empezar con antelación te da tiempo para alcanzar esos objetivos.

Un trasplante de riñón requiere la colaboración de todo un equipo. Cada persona con la que te encuentres durante la evaluación contribuye a garantizar tu seguridad, con el objetivo de que el trasplante sea un éxito:

• Coordinador de trasplantes (enfermero): tu principal punto de contacto, que te guiará a lo largo del proceso, te proporcionará información, programará las pruebas y responderá a tus dudas diarias.
• Nefrólogo: Te explica cómo funcionan tus riñones y revisa tu historial médico.
• Cirujano: te pregunta por cualquier intervención quirúrgica a la que te hayas sometido anteriormente, te explica con más detalle la cirugía de trasplante y responde a cualquier pregunta que tengas.
• Farmacéutico: colabora con el equipo para revisar tu medicación y recetarte medicamentos antirrechazo tras el trasplante, con el fin de evitar que tu cuerpo rechace el nuevo riñón.
• Trabajador social: Te brinda apoyo emocional, te pone en contacto con los programas de ayuda económica disponibles y evalúa tus necesidades en cuanto a cuidados, bajas laborales y otros aspectos relacionados con la cirugía y la recuperación.
• Dietista: Te explica cómo lo que comes y bebes afecta a la salud de tus riñones. También puede ayudarte a fijarte objetivos para perder peso o mantener un peso saludable, si es necesario.
• Asesor financiero: Le explica la cobertura del seguro médico y los costos que deberá pagar de su propio bolsillo.

Como parte de tu evaluación, es posible que debas someterte a diferentes pruebas. Estas pruebas proporcionan a tu equipo una visión clara de tu estado de salud y les ayudan a decidir si un trasplante es adecuado para ti. También sirven para emparejarte con un donante compatible. Tu equipo de trasplantes te indicará qué pruebas debes realizar. 

Análisis de sangre

• Determinación del grupo sanguíneo y tipificación HLA (compatibilidad tisular): Determina su grupo sanguíneo y los marcadores específicos de sus células. Esto indica qué donantes tienen más probabilidades de ser compatibles.
• Evaluación de anticuerpos (PRA): Mide la probabilidad de que su organismo ‘combata’ o rechace un riñón de un donante.
• Evaluación de infecciones: detecta infecciones como la hepatitis B y C, el VIH y la sífilis. Estas deben tratarse o controlarse antes del trasplante, pero no implican que no puedas recibir un trasplante.

Pruebas cardíacas y pulmonares

• Electrocardiograma (ECG o EKG): una prueba que analiza el ritmo cardíaco mediante pequeños parches adhesivos colocados en el pecho.
• Ecocardiograma (ecografía cardíaca): utiliza ondas sonoras para obtener una imagen del corazón y comprobar su capacidad de bombeo. En ocasiones, puede combinarse con una prueba de esfuerzo, en la que se camina en una cinta para comprobar cómo funciona el corazón mientras se realiza actividad física.
• Imágenes torácicas (radiografía o tomografía): Permiten obtener una imagen de los pulmones para detectar problemas como la acumulación de líquido o una infección.

Evaluación de cáncer (en función de la edad y el riesgo)

• Evaluaciones de cáncer de colon, mama, cuello uterino, próstata, piel y otras: buscan signos de cáncer en fase inicial. Estas pueden incluir una colonoscopia (una prueba en la que se utiliza una cámara para examinar el colon) o una mamografía (radiografía de mama), dependiendo de su edad y antecedentes.

Otras pruebas

• Evaluación dental: un examen dental para asegurarse de que no tiene caries ni infecciones de las encías que puedan propagarse tras la cirugía.
• Imágenes vasculares (exploración de los vasos sanguíneos): utiliza imágenes de las venas y arterias para ayudar a los cirujanos a planificar dónde conectar el nuevo riñón.

Existen dos tipos de trasplantes de riñón: los realizados a partir de un donante vivo y los realizados a partir de un donante fallecido.

Trasplante de un donante vivo

Un trasplante de riñón de donante vivo consiste en que una persona viva done uno de sus dos riñones a alguien que lo necesite. El trasplante de riñón de donante vivo ofrece numerosas ventajas.

• Menor tiempo de espera: contar con un donante vivo significa que ya no tienes que esperar a recibir diálisis. Si padeces falla renal y consigues un donante vivo antes de necesitar diálisis, es posible que puedas recibir un trasplante preventivo, lo que significa que no tendrás que someterte a diálisis en absoluto.
• Mayor durabilidad: de media, un riñón de un donante vivo dura entre 15 – 20 años, frente a los 7 – 10 años de un riñón de un donante fallecido. Algunos durarán más; otros, menos. Además, los riñones de donantes vivos suelen funcionar mejor que los de donantes fallecidos, por ejemplo, al empezar a funcionar de inmediato.
• Mejor planificación: con un donante vivo, es posible programar el día y la hora de la intervención en el momento que mejor se adapte tanto al paciente renal como al donante vivo y al equipo de trasplantes. De este modo, tanto el paciente renal como su donante vivo pueden encontrarse en óptimas condiciones de salud.

Trasplante de donante fallecido

Si no dispones de un donante vivo, puedes recibir un riñón de un donante fallecido. Estos riñones se asignan a través de la lista de espera nacional.

• Tiempo de espera: El tiempo de espera depende de muchos factores, entre ellos su grupo sanguíneo, los niveles de anticuerpos, el tiempo que lleve en diálisis y el lugar donde resida.
• Disponibilidad: Dado que el número de personas en espera de un riñón es mayor que el número de riñones disponibles, esta opción puede tardar hasta varios años.
• Ríñones infrautilizados: este tipo de riñones puede ser una buena opción si eres mayor, si deseas dejar la diálisis o si no respondes bien a la diálisis, ya que pueden ayudarte a conseguir un riñón más rápidamente. Habla con tu médico especialista en trasplantes sobre los riñones con un KDPI (índice de perfil del donante renal) elevado y un IRD (riesgo aumentado de enfermedad) durante tu evaluación para obtener más información.

Tanto los trasplantes de donantes vivos como los de donantes fallecidos salvan vidas. Su equipo le explicará sus opciones, le ayudará a decidir qué tipo de riñón se adapta mejor a su situación y le guiará a lo largo del proceso.

Una vez que te hayan admitido en la lista de espera de un centro, puedes optar por someterte a las pruebas y ser admitido en la lista de espera de más centros de trasplantes. A esto se le denomina ‘inscripción en varias listas’. Hacerlo puede aumentar tus posibilidades de que te llamen antes para recibir un riñón de un donante fallecido. 

A menudo, si te has realizado pruebas en un centro de trasplantes, este podrá transferir los resultados a otros centros, siempre y cuando se hayan realizado en el último año. Si estás pensando en la inscripción múltiple, puedes comparar los centros de trasplantes para decidir en cuáles te gustaría que te evaluaran. 

Tu equipo de trasplantes te informará si hay que realizar alguna prueba adicional o seguir algún paso más antes de que puedan reunirse para decidir si el trasplante es la mejor opción de tratamiento para ti. Tu enfermera coordinadora se pondrá en contacto contigo para comunicarte si has sido admitido en la lista de espera.

Si el equipo detecta algún factor que no descarta por completo la posibilidad de que recibas un trasplante, te pedirá que vuelvas en un plazo determinado (normalmente de 3 – 6 meses) para comprobar si se ha producido alguna mejora. Por ejemplo, esto puede ocurrir si necesitas perder peso, dejar de fumar o si una infección necesita tiempo para curarse. 

Puede que te sientas decepcionado si te piden que esperes, pero es importante recordar que este proceso tiene como objetivo velar por tu salud y tu seguridad. Es más probable que un trasplante funcione y tenga éxito si tu cuerpo está lo más sano posible.

• Trae tu documento de identidad, la tarjeta del seguro y una lista de los medicamentos que estás tomando
• Si es posible, ven acompañado de alguien que te apoye, como un amigo o un familiar
• Come y bebe según las instrucciones para las pruebas que te vayan a realizar
• Pregunta cuáles son las opciones de aparcamiento y si ofrecen vales de aparcamiento (aparcamiento gratuito)
• Anota tus preguntas antes de la cita

• ¿Soy un buen candidato para un trasplante en este momento? Si no es así, ¿qué tengo que hacer?
• ¿Qué pruebas me quedan por hacer y por qué?
• ¿Cuáles son mis riesgos personales durante y después de la operación?
• ¿Cuánto tiempo hay que esperar para recibir un riñón en este centro?
• ¿Participáis en algún programa nacional de intercambio pareado, como el NKR o el APKD?
• ¿Cómo se cubrirán mis costos y mis medicamentos?

• NKF Peers: Ponte en contacto de forma individual con un mentor de la NKF que pueda compartir su experiencia y responder a cualquier pregunta sobre la diálisis, el trasplante o buscando un donante vivo.
• Comunidades en línea: un espacio seguro y de apoyo donde los pacientes pueden compartir experiencias, plantear preguntas y obtener respuestas relacionadas con la enfermedad del riñón, el trasplante y la donación en vida.
• NKF Cares: si tienes alguna pregunta sobre cómo inscribirte en la lista de espera o sobre los recursos que pueden ayudarte a conseguir un riñón, NKF Cares puede ayudarte.