Controla la glucemia para reducir el riesgo de padecer enfermedades del riñón y cardíacas. Las revisiones periódicas, un estilo de vida saludable y el seguimiento pueden ayudarte a mantenerte a salvo.
Por Laura Byham-Gray, doctora, dietista titulada, especialista certificada en nutrición deportiva (CNSD)
La diabetes y los riñones
Mantener un buen control de la glucosa en sangre es importante para reducir el riesgo de sufrir complicaciones de salud. La glucosa, a menudo denominada “azúcar”, es producida por el organismo, normalmente después de comer, y sirve de combustible para todas las células del cuerpo. La diabetes mellitus, ya sea de tipo 1 o de tipo 2, es la principal causa de enfermedad del riñón. Cuando los niveles de glucosa en sangre se mantienen elevados y sin controlar durante un tiempo, se ve afectado el flujo sanguíneo hacia los riñones, lo que provoca daños en los riñones y en sus importantes funciones. Además, los niveles elevados de glucosa en sangre reducen la capacidad de los nervios para vaciar la vejiga. La orina que permanece en la vejiga puede provocar entonces una acumulación de presión adicional y dañar los riñones.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la enfermedad del riñón?
Para prevenir o retrasar la aparición de una enfermedad del riñón, es importante concientizarse sobre sus signos y síntomas, tanto en las etapas tempranas como en las avanzadas. La presencia de albúmina (un tipo de proteína del organismo) en la orina es el primer signo de enfermedad del riñón, incluso antes de que se detecten anomalías en la sangre. La albúmina en la orina también puede ser un signo temprano de cambios en la sangre. Otros signos tempranos de posibles problemas en la función renal son la necesidad frecuente de orinar y la presión arterial alta. El tratamiento en estas etapas tempranas puede reducir la probabilidad de que la enfermedad del riñón progrese hasta convertirse en falla renal. Entre los síntomas más avanzados de la enfermedad del riñón se encuentran el edema (hinchazón de piernas y tobillos) y los calambres en las piernas. En esta etapa se detectan alteraciones en la sangre, como niveles elevados de nitrógeno ureico en sangre (el BUN es una sustancia que el cuerpo produce al metabolizar las proteínas) y una disminución de la tasa de filtración glomerular (TFG), que indica el nivel actual de función renal. También puede sentirse cansado y débil, lo que puede ser un signo de anemia (recuento bajo de glóbulos rojos). Otras personas pueden experimentar náuseas y vómitos, o sentir picor en la piel. Por último, es posible que note que necesita menos insulina o medicación para la diabetes por vía oral, ya que los riñones enfermos no pueden descomponer ni metabolizar la insulina, y su cuerpo no necesita tanta cantidad.
La relación entre la diabetes, la enfermedad del riñón y la cardiopatía
La principal causa de muerte en Estados Unidos son las enfermedades cardíacas; padecer diabetes y enfermedad del riñón a la vez aumenta el riesgo. Es bien sabido que los niveles elevados de glucosa en sangre que se mantienen altos durante un tiempo provocan alteraciones en los vasos sanguíneos, lo que acaba derivando en enfermedades cardíacas. Por otra parte, la relación entre la enfermedad del riñón y las enfermedades cardíacas es compleja y parece estar relacionada con numerosos factores, entre ellos la anemia, la desnutrición o las infecciones, así como los trastornos minerales y óseos.
¿Qué puedes hacer para reducir el riesgo?
¡Es fundamental que te impliques en tu plan de tratamiento! Lo más importante es controlar tus niveles de glucosa en sangre en casa y asegurarte de que tu hemoglobina A1C (un análisis de sangre que indica cómo se ha controlado tu glucosa en sangre durante los últimos meses) sea inferior al 7%. Mantener un buen control de la glucosa es la mejor forma de reducir el riesgo de padecer enfermedades del riñón y cardíacas. Acude a tu médico de cabecera o a tu endocrinólogo (un médico especializado en diabetes) para asegurarte de que te realizan un análisis de orina al menos una vez al año, con el fin de detectar cualquier cambio precoz en la función renal. También debes someterte a análisis de sangre periódicos para medir los niveles de calcio, fósforo y hormona paratiroidea (hormona ósea), con el fin de asegurarte de que tus huesos están sanos. Otras pruebas deben incluir un hemograma completo (para poder tratar la anemia a tiempo), así como el tipo y el nivel de colesterol en sangre. Asegúrese de que le controlen la presión arterial con frecuencia y recuerde tomar la medicación para la presión arterial si se la han recetado. Siga su dieta para controlar el peso y la glucosa en sangre, y haga ejercicio físico con regularidad. Evite el alcohol y el tabaco. Si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, debe acudir a su médico de inmediato.
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