Consejos de viaje: una guía para pacientes renales

Para muchos pacientes que se someten a diálisis o que han recibido un trasplante de riñón, la posibilidad de viajar es importante para su autoestima y su estilo de vida. Es posible que los pacientes que trabajan tengan que asistir a reuniones de negocios o conferencias. Los pacientes de edad avanzada quizá hayan soñado con viajar durante su jubilación. Un evento familiar, como una boda, una graduación o una reunión familiar, puede requerir viajar fuera de casa. En ocasiones, situaciones de emergencia, como una enfermedad o un fallecimiento en la familia, pueden obligar a viajar.

Sí, la mayoría de los pacientes que reciben diálisis o se han sometido a un trasplante renal pueden viajar con seguridad y continuar con su tratamiento mientras están fuera de casa. Por supuesto, siempre debes consultar a tu médico antes de planificar un viaje. La mayoría de los médicos recomiendan viajar si la salud del paciente es estable. Viajar puede suponer un gran estímulo para la moral y el bienestar del paciente.

Muchos centros de diálisis cuentan con un miembro del personal con experiencia en organizar tratamientos de diálisis fuera de casa (diálisis transitoria). Algunos centros ayudan a los pacientes a organizar sus propios viajes. Pregunta a tu trabajador social o a tu enfermera de referencia si hay alguien así en tu centro.

Es importante empezar a planificarlo con al menos seis – ocho semanas de antelación. Se debe prever más tiempo si se trata de destinos turísticos muy solicitados o si se viaja durante las vacaciones. Sea flexible con las fechas de su viaje, ya que el aforo en las unidades de diálisis puede ser limitado. Si prefiere recibir sus tratamientos en días y horas concretos, comuníquelo al centro con antelación. Sin embargo, es posible que la unidad no siempre pueda atender su solicitud debido a que el aforo es limitado.

Es posible que usted o su coordinador de viajes para pacientes tengan que ponerse en contacto con más de un centro para encontrar uno que pueda proporcionarle diálisis. Consulte con el centro nada más llegar para confirmar su cita. Quizá también le interese visitar el centro y conocer al personal para sentirse más cómodo. Sin embargo, antes de hacerlo, concierte una cita con el trabajador social o el responsable de enfermería del centro de diálisis que tenga previsto visitar.

Si tienes pensado visitar a amigos o familiares que viven fuera de la ciudad, es posible que ellos puedan facilitarte el nombre y la dirección del centro de diálisis más cercano a su domicilio. En tu centro dispones de publicaciones informativas en las que se enumeran los centros de diálisis de todo el mundo que están dispuestos a aceptar a pacientes de diálisis de paso. Tu asistente social o el coordinador de viajes para pacientes de tu centro podrán ayudarte.

Muchos centros de diálisis hacen todo lo posible por atender a los pacientes en caso de una emergencia, como la enfermedad o el fallecimiento de un familiar. Los informes de diálisis pueden enviarse por fax con antelación, o bien puedes llevarlos contigo en mano.

La mayoría de los centros de diálisis solicitan la siguiente información para evaluar tu estado de salud y planificar tus tratamientos con ellos:

• las fechas en las que necesita el tratamiento de diálisis
• su nombre, dirección, etc.
• historial médico e informes de reconocimientos médicos recientes
• los resultados recientes de los análisis de laboratorio
• un electrocardiograma reciente
• radiografía de tórax reciente
• su prescripción de diálisis y entre 3 – 5 registros recientes de tratamientos
• tipo de acceso para diálisis
• necesidades especiales o requisitos de diálisis
• información sobre su estado de salud general
• datos del seguro
• el lugar donde se alojará en la zona
• una lista de los medicamentos que toma durante el tratamiento y en casa.

Esta información se enviará al centro de destino para su revisión. Es importante que el médico y el centro de acogida dispongan de la mayor información posible sobre usted para poder atender sus necesidades durante su estancia en dicho centro. Además de enviar por correo su historial médico al centro, debe llevar consigo una copia en mano.

Quizá te interese plantear las siguientes preguntas a la hora de organizar tu hemodiálisis durante el viaje:

• ¿El centro reutiliza los dializadores?
• ¿Reutiliza el centro los tubos de conexión?
• ¿Cuál es la duración media de un tratamiento de diálisis en el centro?
• ¿Pueden ofrecer la duración del tratamiento que te ha prescrito tu médico?
• ¿Cuál es el horario y los días de atención? A los pacientes que viajan a menudo se les asigna un turno de tarde, que puede terminar tan pronto como a las 19:30 o tan tarde como a las 02:00.
• ¿Qué tipos de dializadores se utilizan?
• ¿Puedes utilizar el mismo tipo de dializador que utilizas en tu centro habitual?
• ¿Qué tipos de máquinas de diálisis tiene el centro (convencionales, de alto flujo)?
• ¿El centro administra lidocaína de forma habitual?
• ¿Se permite a los pacientes comer o beber durante la diálisis?
• ¿Hay una máquina de hielo a disposición de los pacientes?
• ¿Hay transporte público para llegar al centro?
• ¿A cuántos pacientes se asigna cada enfermero o técnico de atención al paciente?
• ¿Puedes recibir todos los medicamentos que te administran en tu centro habitual durante la diálisis?

¡No te excedas! Sé realista a la hora de planificar las actividades. Deja tiempo suficiente para disfrutar de las visitas turísticas y las actividades sin acabar demasiado cansado. Además, asegúrate de cuidar tu alimentación y la ingesta de líquidos. Antes de comenzar tu viaje, lo más probable es que el centro de diálisis temporal te asigne un médico. Averigua cómo ponerte en contacto con él nada más llegar. Si te encuentras mal, llama al centro de diálisis o al médico siguiendo las instrucciones que te hayan dado.

Es posible que un paciente en tratamiento temporal necesite ser hospitalizado. Si esto te ocurriera, tu médico de referencia está preparado para esta posibilidad y te atenderá durante tu estancia en el hospital. Probablemente se pondrá en contacto con tu médico habitual para coordinar tu atención. Quizás te sientas más tranquilo sabiendo que se ha llevado a cabo esta coordinación. Ser hospitalizado mientras estás lejos de casa puede ser una experiencia estresante para cualquier paciente y, sin duda, puede alterar tus planes de viaje. Prepararse con antelación para esta posibilidad puede ayudar a que la experiencia resulte menos estresante. Las siguientes sugerencias pueden resultarle útiles:

• Asegúrate de que tu familia conozca tus planes de viaje.
• Asegúrate de tener a mano los números de teléfono importantes, como los de tu médico habitual, el centro de diálisis, etc. Lleva contigo una copia de tu historial médico cuando viajes.
• Asegúrate de que cualquier persona que viaje contigo sepa dónde guardas tu historial y cuáles son tus necesidades médicas.
• Asegúrate de llevar contigo la cantidad suficiente de los medicamentos que necesitas para todo el viaje, con un margen adicional para hacer frente a posibles emergencias, como la pérdida de equipaje o un derrame. Lleva también las recetas por escrito, por si acaso.

Sí, aunque la mayoría de los pacientes en diálisis en casa organizan sus tratamientos en centros especializados cuando viajan. Los pacientes que deseen seguir realizando su propio tratamiento durante el viaje deben consultar con su equipo de atención de diálisis si pueden realizar la diálisis en casa fuera de su domicilio. Algunos pacientes viajan con sus máquinas, suministros y equipos portátiles de tratamiento de agua. Un ejemplo serían las personas que se han sometido a diálisis en campings equipados con tomas de corriente.

Aunque realices tu propio tratamiento, es importante saber dónde se encuentra el centro de diálisis más cercano al que puedas acudir en caso de necesitar ayuda. Informa al centro de cuándo estarás en la zona y pregunta si estarían dispuestos a prestarte asistencia médica en caso de necesidad. Lleva contigo toda la información médica. Recuerda que la mayoría de las empresas de diálisis y de equipamiento disponen de números de teléfono gratuitos para recibir asistencia las 24 horas del día. Lleva estos números contigo.

Viajar suele ser más fácil para los pacientes en diálisis peritoneal, ya que no dependen de la disponibilidad de una unidad de diálisis. No obstante, al igual que los pacientes en hemodiálisis, los pacientes en diálisis peritoneal deben planificar con antelación y organizar la asistencia médica de respaldo para sus viajes. Por lo general, esto implica ponerse en contacto con un centro de diálisis de la zona a la que se va a viajar y preguntar si estarían disponibles en caso de que surgiera algún problema. Es posible que el centro solicite una copia de tu historial médico con antelación. En cualquier caso, también debes llevar siempre contigo una copia de tu historial médico.

Los pacientes en CAPD deben llevar consigo suministros suficientes para toda la duración del viaje, además de algunos suministros adicionales por si surgieran problemas. También es posible organizar la entrega de suministros en su destino para estancias más largas. Asegúrese de que estos suministros hayan llegado antes de emprender el viaje. Los pacientes en CAPD también deben prever un espacio limpio y adecuado donde puedan realizar sus intercambios durante el viaje.

Los pacientes en APD que tengan previsto viajar durante una semana o más pueden organizar la entrega de los suministros en su destino. Actualmente existen máquinas de ciclado más pequeñas, fáciles de llevar en avión y de utilizar en habitaciones de hotel, autocaravanas, etc.

Sí. Solo tienes que informar a tu coordinador de trasplantes de tus planes de viaje. El coordinador te ayudará a decidir si debes quedarte ‘en espera’ durante el viaje o si podrías volver en un plazo razonable en caso de que haya un riñón disponible. Asegúrate de que se pongan en contacto contigo en caso de que haya un riñón disponible.

Dado que durante un viaje pueden surgir imprevistos y las comidas pueden retrasarse, debes llevar contigo pastillas de glucosa y tentempiés adecuados, como zumos envasados con bajo contenido en potasio o caramelos duros, para tratar la hipoglucemia. Es recomendable viajar con un almuerzo para llevar o un suplemento nutricional envasado por si se producen retrasos. El control de la diabetes puede resultar más sencillo si tienes a mano insulina, jeringuillas y material para medir la glucemia.

Si Medicare es tu seguro principal, este cubrirá el 80% de los costos de tu tratamiento dentro de EE. UU. y sus territorios. Tú deberás hacerte cargo del 20% restante que no cubre Medicare. Si tienes un seguro secundario, es posible que este cubra ese 20%. Sin embargo, es posible que tengas que pagar ese 20% “por adelantado” y reclamar el reembolso a tu seguro más tarde. Consulta con el centro de diálisis temporal cuál es su política al respecto. La mayoría de los programas estatales de Medicaid no cubren los tratamientos fuera de tu estado de residencia.

Si su seguro principal es un seguro privado, es posible que tenga que solicitar a su compañía aseguradora una carta en la que se indique que pagará su tratamiento en el centro de diálisis temporal. Algunos seguros privados cubren la diálisis fuera de EE. UU. A menudo, los centros de diálisis temporales se encargan ellos mismos de llamar y verificar esta cobertura. Asegúrese de disponer de tiempo suficiente para organizar estos trámites.

Es posible que el centro de diálisis temporal también le cobre los honorarios del médico. Asegúrese de preguntar qué parte de este coste correrá a su cargo.

¿Dónde puedo obtener más información?

A continuación te ofrecemos una lista de otros recursos que pueden resultarte útiles:

1. “Easy Access to National Parks”, de Sierra Club Books, disponible en librerías o por encargo al Sierra Club llamando al 1-800-935-1056.
2. “Management of Diabetes During Intercontinental Travel”, disponible de forma gratuita en The Diabetic Traveler, P.O. Box 8223 RW, Stamford, CT 06905; (203)3275832.
3. “The List”, una lista exhaustiva de centros de diálisis internacionales que admiten pacientes de paso. Disponible en Dialysis & Trasplante, 7628 Densmore Ave., Van Nuys, CA 91406-2088. (La mayoría de los centros de diálisis disponen de una copia).
4. También existen empresas especializadas en la planificación de vacaciones y viajes para pacientes en diálisis, como cruceros, viajes al extranjero y excursiones por la naturaleza. Hay campamentos disponibles para pacientes en diálisis y pacientes con trasplante renal (tanto adultos como niños). Ponte en contacto con tu oficina local de la National Kidney Foundation para obtener más información y un directorio de campamentos. Tu equipo sanitario también puede proporcionarte más información sobre estas opciones.

¡No lo olvides!

• Lleve consigo la información médica esencial, sus medicamentos y otros suministros médicos por si surge algún imprevisto, como la pérdida de equipaje.
• Lleva contigo una cantidad suficiente de medicamentos para todo el viaje, con un margen adicional para hacer frente a posibles emergencias. Lleva también las recetas médicas por escrito, por si acaso.
• Si necesitas ayuda adicional para subir a un avión o a un tren, informa al personal al hacer el check-in para que puedan darte instrucciones especiales.
• Si tiene previsto viajar en avión o en tren, solicite comidas especiales —como bajas en sal, bajas en grasa o para diabéticos— en el momento de hacer la reserva.
• Al hacer una reserva de hotel, puedes solicitar una habitación en la planta baja o una adaptada para personas con discapacidad, si las escaleras o las distancias suponen un problema.
• Si recurres a una agencia de viajes, informa al agente de cualquier necesidad especial que puedas tener, como comidas especiales, habitaciones adaptadas y asistencia durante los transbordos. El agente también puede asesorarte sobre aspectos especiales relacionados con el transporte seguro de los suministros de diálisis cuando viajes al extranjero.