June 24, 2020
Hace poco, los dos tuvimos que acudir a nuestros centros de salud locales. Para la mayoría de la gente esto podría resultar preocupante, pero para las personas que reciben el riñón como nosotros fue aterrador. Queríamos compartir nuestras experiencias con otros pacientes renales para ayudarles a entender qué pueden esperar si se encuentran en una situación similar.
La hospitalización de Jim
Tengo enfermedad del riñón poliquística (ERP) y soy un paciente con trasplante renal que recientemente ha celebrado mi cuarto aniversario. Hace poco me ingresaron en el hospital después de que una tomografía computarizada sin contraste, una endoscopia y una colonoscopia revelaran que tenía una hemorragia gastrointestinal. Al parecer, la mayor parte de la hemorragia fue causada por la rotura de un divertículo.
Estaba nervioso por la experiencia. Apenas había salido de mi piso desde el inicio de la pandemia para reducir el riesgo de contraer la COVID-19. Me ingresaron en un ala del hospital no destinada a pacientes con COVID-19. Contaba con una enfermera y un auxiliar en cada turno. Un gastroenterólogo, un nefrólogo y un médico de hospitalización me visitaban al menos una vez al día. Tengo un puerto para extracciones de sangre e infusiones, y una enfermera del equipo de intravenosos comprobaba la conexión con mi puerto y la bolsa de infusión al menos dos veces al día. Las enfermeras y los auxiliares pasaban por mi habitación al menos una vez cada hora. Una trabajadora social vino a verme dos veces durante mi estancia. Aprecié mucho la atención y los cuidados que me brindaron.
Lo que agradecí aún más fueron las diversas medidas que tomaron los profesionales sanitarios para protegerme de contraer la COVID-19 mientras estuve allí. Llegué al hospital en ambulancia porque me sentía extremadamente mareada debido a la pérdida de sangre. Aunque en esas condiciones no era posible mantener el distanciamiento social, siempre se utilizaba el EPI y yo llevaba mascarilla.
Me di cuenta de que cada vez que tenía contacto o una conversación con alguien del hospital, se mantenían a una distancia mínima de seis pies de mí. Los médicos y el personal siempre llevaban EPI en mi habitación, incluyendo mascarillas, batas, guantes, cubrezapatos, etc. Yo llevaba puesta una mascarilla cada vez que alguien se acercaba y nunca les daba la mano. Llevo más de 40 años luchando contra la enfermedad del riñón y, de media, tengo unas dos estancias hospitalarias al año. Nunca había visto un cuidado tan minucioso.
Hacia el final de mi estancia, di un paseo por la planta con un cuidador y una enfermera para que me ayudaran a prepararme para volver a casa. Me pidieron que me pusiera el EPI, y tanto la enfermera como las personas que había en los pasillos mantuvieron siempre la distancia social. Al darme el alta, tanto la enfermera como yo llevábamos el EPI completo.
La experiencia de Mary
Todo empezó con escalofríos, temblores, dolores en todo el cuerpo, tos seca y fiebre de 103.8ºF. Primero llamé a mi coordinadora de trasplantes y ella me derivó a mi médico de cabecera, por temor a que pudiera haber contraído la COVID-19. El médico de cabecera me derivó a la telesalud, donde hablé con un asistente médico que consideró que debía acudir en persona a urgencias. Todos pensaban que podría tener la COVID-19, una perspectiva aterradora.
Cuando llegué al servicio de urgencias, el personal llevaba mascarilla y guantes en la puerta. Me hicieron preguntas médicas sobre los síntomas y me tomaron la temperatura. La recepcionista estaba detrás de un mamparo de cristal con un pequeño espacio abierto para hablar y también llevaba EPI. Al estar inmunodeprimida y ser persona que recibe el riñón, no me sentía cómoda sentada en la concurrida sala de espera, así que pregunté si podía esperar en mi coche hasta que me atendieran. Ella lo consultó con una enfermera y me llevaron a una consulta limpia. La enfermera también me dijo que era la primera persona en entrar en la consulta ese día y que la habían limpiado a fondo previamente. Cuando por fin me atendieron, el personal médico llevaba EPI completo, incluyendo batas, guantes, mascarillas y protectores faciales. Me sentí segura.
El médico me pidió una prueba de COVID-19, una radiografía de tórax y análisis de laboratorio. Me dijo que los resultados de la prueba estarían listos en 12 horas y que me llamarían por la mañana. Al no recibir ninguna llamada del servicio de urgencias, consulté MyChart en línea y vi que la prueba había dado negativo. Me decepcionó que no me llamaran para comunicarme un resultado tan importante para mí.
Tras mi cita en urgencias, mi coordinadora de trasplantes se puso en contacto conmigo debido a la preocupación por una posible sepsis y para tomarme la temperatura. Sentí un gran alivio al tener a mi equipo de trasplantes a mi lado cuando más los necesitaba. Me estoy recuperando rápidamente, hago ejercicio a diario con mi marido y mi perro, hablo con mis amigos y mi familia por Zoom para mantenerme conectada con el mundo y mantengo la distancia social con las personas que no conozco.
Lecciones aprendidas
Ambos agradecemos enormemente la ayuda y la profesionalidad de los equipos médicos con los que nos hemos encontrado. También queremos dar las gracias a nuestras familias y amigos, que nos han apoyado durante nuestras enfermedades y nos han dado una bienvenida tan cálida al volver a casa.
Recuerda que, como pacientes renales, corremos un mayor riesgo de contraer la COVID-19, sobre todo si eres persona que recibe el riñón y estás inmunodeprimida. Asegúrate de que tu equipo (y tú) utilicéis EPI cuando os reunáis. Intenta esperar en una zona segura, donde haya menos gente. Puede ser tu coche, una sala privada en el centro o incluso al aire libre si hace buen tiempo. Mantened la distancia social, especialmente en las inmediaciones de los centros médicos. Además, si queréis recibir los resultados de cualquier prueba que os hayan realizado, como la de la COVID, es posible que tengáis que conseguir que se comprometan a ponerse en contacto con vosotros directamente. A medida que el país empieza a reabrirse, os instamos a que os protejáis a vosotros mismos y a vuestras familias, ya que es posible que se produzca un nuevo pico este año y los CDC siguen recomendando que nos aíslamos para mantenernos a salvo.
Como parte del Comité de Abogacía de los Pacientes Renales de la NKF, hemos tenido la oportunidad de asesorar a la organización sobre las necesidades en constante evolución de los pacientes renales durante esta pandemia. Esto ha contribuido a dar forma a los consejos que están ofreciendo a nuestros líderes públicos, incluyendo su última carta dirigida a los responsables políticos federales y a los gobernadores estatales, así como a las sesiones informativas destinadas a concienciar sobre las preocupaciones de la comunidad renal a medida que se reabre la economía.
Esperamos que esto os dé a quienes necesitéis atención médica la confianza necesaria para poneros en contacto con vuestro servicio de urgencias local o con vuestro equipo sanitario. Ellos tomarán todas las medidas necesarias para garantizar vuestra seguridad. Y, por supuesto, no olvidéis consultar los excelentes materiales que la NKF sigue proporcionándonos, disponibles en su página de apoyo sobre la COVID-19.
Acerca de los autores
Jim Myers es persona que recibe el riñón y miembro del Comité de Defensa de los Renos de la NKF, y Mary Baliker es persona que recibe el riñón y capitana regional del Comité de Defensa de los Renos.
