No existe un bien mayor

20 de setiembre de 2016. Faltan menos de dos semanas para mi operación de trasplante programada. Ayer mismo me reuní con una querida amiga, Theresa, que se sintió en la obligación de recordarme que aún no era demasiado tarde para que cambiara de opinión sobre la donación de uno de mis riñones a otro amigo que lo necesita.

El tono de su recordatorio fue sorprendentemente agresivo, al igual que las preguntas que le siguieron. “¿Por qué haces esto? ¿Por qué? ¿Por qué arriesgas tu vida por alguien a quien apenas conoces? Esa persona no es de tu familia, ni siquiera un ser querido. ¡No tiene sentido!”.

Mi respuesta fue mi habitual réplica: “No se trata de él...”. Pero a Theresa no le convencía mi argumento del “bien común”. Ni mi insistencia en que lo hacía por mí misma. Así que intenté explicarle...

Mi deseo de contribuir a un “bien común” se inspiró, de hecho, en Bernie Sanders. Trabajé como voluntario en su campaña. Y ese trabajo, más que cualquier otra persona o cosa, me convenció a un nivel muy profundo de que todos estamos juntos en esto. Por consiguiente, ahora creo que es responsabilidad de cada uno de nosotros hacer lo que podamos para cuidarnos y ayudarnos unos a otros.

Son sentimientos muy elevados viniendo de alguien como yo, pero, no obstante, sinceros. Theresa se quedó horrorizada. “¡Sabes, trabajar en esa campaña de Bernie Sanders te ha arruinado! ¡Antes eras un tipo divertido! ¡Ahora lo único que quieres es salvar el mundo! ¡Tú y tu bien común! ¡No existe ningún bien común! ¿No lo demuestra el hecho de que Bernie Sanders no sea el candidato?”

Theresa —que, por cierto, recibió su nombre en honor a la Madre Teresa— estaba en racha y decididamente en su mejor momento. Dicho esto, me pareció que también estaba atrapada en una forma de pensar muy estrecha, por no decir cerrada. No se trataba simplemente de egoísmo, ni de falta de compasión o empatía por su parte, porque claramente sus intenciones eran buenas e incluso solidarias en cierto modo, pero nuestra desconexión era, sin duda, profunda.

Por desgracia para mí, sus argumentos me resultaban demasiado familiares, porque ya los había oído antes y, lo que es peor, de boca de otros amigos y seres queridos. Y en todos los casos, me ponían a la defensiva, lo que inevitablemente resultaba muy estresante. Así que, en lugar de dedicar mi valioso tiempo a intentar explicarme, ponía fin a esas conversaciones tan pronto como empezaban.

Afortunadamente, la mayoría de mis amigos y seres queridos no comparten la opinión de Theresa. La mayoría considera que este acto es noble y desinteresado, e incluso heroico en cierto sentido. Por ello, me han apoyado de verdad, incluso animándome, por así decirlo. Sin embargo, las preguntas de Theresa siguen rondándome la cabeza; y, para bien o para mal, cuanto más se acerca la fecha prevista para la operación, más me siento ante un reto similar.

Mi sobrino, que también expresó su preocupación por mi decisión, me informó recientemente de que no está inscrito como donante de órganos.  Me confesó que, para él, es una cuestión de confianza. Simplemente no confía en el sector médico; ni en los hospitales, ni en los médicos, ni en los técnicos de emergencias médicas. Confía en las enfermeras, pero ¿en el resto? Ni por asomo. “Hay demasiado dinero en la extracción ilícita de órganos humanos”, me dice. “Ya has visto las películas”. *
“¿Qué películas?”, le pregunto. 

“Touristas, por ejemplo”, responde.

“Esa película la he visto”, le digo. “Uno de los productores de esa película es un viejo amigo mío. También era de Minnesota. La película recibió críticas en su mayoría terribles, pero a mí me gustó, dentro de lo que cabe esperar de una comedia”.

“¡No es una comedia!”, insiste mi sobrino.  

“¿No lo es?”, pregunto. “Me corrijo”, le digo. “Lo que quiero decir es que ¡es ficción! ¿De verdad crees que alguien que esté siquiera pensando en extraerte los órganos se tomaría la molestia de examinar tu carné de conducir? Por no hablar de que se lo pensara dos veces por el hecho de que no marcaste la casilla de donante de órganos”.
“No lo había pensado en esos términos”.

“¿Y en qué otros términos se puede ver?”, le pregunto. Entonces me doy cuenta de lo que estoy diciendo y cambio de tono. “Oye, lo entiendo. Hay mucha gente a la que ni siquiera le resulta cómodo hablar del tema. El problema es que cada día mueren doce personas innecesariamente, esperando un riñón que no llega a tiempo para salvarlas porque no hay suficientes donantes de órganos”.
“¿Me estás echando la culpa de eso?”, pregunta mi sobrino, ahora a la defensiva.  

“No, estoy criticando tu punto de vista, que está lamentablemente mal informado”, respondo.

“Ya estás otra vez en tu pedestal, tío”. 

“Lo siento”, le digo. “Es un riesgo del oficio”. Esas fueron las conversaciones de ayer.
Esta mañana
temprano, tras otra noche de insomnio, mi subconsciente me proporcionó lo que considero una respuesta bastante elocuente a la pregunta recurrente de “¿por qué alguien querría convertirse en donante de órganos?”. Estoy casi seguro de que nunca antes había oído esta respuesta en concreto… Así que, para mí, fue una especie de revelación cuando la voz en mi cabeza me sugirió:
“Piensa en lo que estás haciendo como
una forma de filantropía”. La filantropía, por supuesto, adopta muchas formas, siendo la más obvia la económica. Algunos tienen la suerte de disponer de más dinero del que necesitan, y la abundancia de esa bendición les impulsa a utilizar su riqueza para ayudar a otros o contribuir a un bien mayor.

En mi caso, tengo la suerte de gozar de una salud extraordinaria, lo que incluye dos riñones perfectamente sanos. Los riñones son órganos redundantes, en el sentido de que la mayoría de nosotros solo necesitamos uno de ellos a lo largo de nuestra vida. Tener dos riñones en perfecto estado de salud me permite —y sí, me impulsa a mí y a otros como yo— donar uno de ellos para ayudar a quienes tienen menos suerte.

El otro, en mi caso, resulta ser un viejo amigo que padece una enfermedad del riñón que sin duda le matará si no recibe un trasplante pronto; lo que significa que mi riñón donado salvará, con toda probabilidad, la vida de mi amigo. ¿Cómo es posible que eso no tenga sentido para nadie?

Mi operación de trasplante tuvo lugar el 29 de setiembre de 2016. Me alegra enormemente poder decir que fue un éxito; tanto el donante como el receptor se recuperaron rápidamente y ahora llevan una vida sana y llena de gratitud.

 

* En Estados Unidos, la venta de órganos quedó prohibida en virtud de la Ley Nacional de Trasplantes de Órganos de 1984 (NOTA). La mayoría de los estados han aprobado leyes de solicitud obligatoria. Estas exigen que los hospitales cuenten con un sistema para pedir a los familiares de una persona fallecida que consideren la posibilidad de donar los órganos y tejidos de su ser querido. Los familiares deben firmar un formulario de consentimiento antes de que pueda llevarse a cabo la donación, incluso si la persona había manifestado su deseo de ser donante mediante la firma de una “Tarjeta Uniforme de Donante” o la declaración de donante de órganos en su permiso de conducir. Por eso es tan importante comunicar a tus familiares tu decisión de ser donante. Visita nuestra página web para obtener más información sobre la donación de órganos.