May 26, 2020
Por Michael Phillips, persona que recibe el riñón y miembro del Comité de Defensa de los Pacientes Renales
Tenía muchas ganas de introducir algunos cambios importantes en la vida de mi familia este año, como mudarnos por un nuevo trabajo. También estaba muy ilusionado por asistir a mi primera Kidney Patient Summit para defender los intereses de los pacientes renales en el Congreso. Me hacía mucha ilusión visitar a mi hermano y dar una sorpresa a nuestros padres con motivo del cumpleaños de mi padre en marzo. Todo eso cambió de golpe con la pandemia.
Soy receptor de un trasplante de riñón, que tuve la suerte de recibir el 6 de enero de 2019 en Northwestern Medicine. Un año después, recibí la estupenda noticia de que mi riñón funcionaba bien y de que no tendría que acudir al equipo de trasplantes hasta 2021.
El 7 de marzo, mi pareja y yo asistimos a una fiesta de cumpleaños familiar. Más adelante esa misma semana, vi un mensaje en nuestro chat familiar en el que se decía que uno de mis primos no se encontraba bien. Entonces mi pareja me dijo que él tampoco se encontraba bien y empezó a mostrar síntomas como dolor de garganta, escalofríos y cansancio. Más adelante esa misma semana, me dijo que tenía que ir a urgencias. Estaba muy nerviosa, porque, como persona que recibe el riñón, no iba a poder acompañarle. Tuve que dejarlo en la puerta de urgencias. Esa fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer en los 19 años que llevamos juntos.
Vivimos a unos cinco minutos del hospital, así que me fui a casa a esperar una llamada. Primero, le hicieron pruebas para descartar que tuviera la gripe. A continuación, le hicieron una prueba de COVID-19 y le indicaron que se pusiera en cuarentena durante 14 días.
Estar en cuarentena es toda una odisea cuando tienes un adolescente y vives en un piso de dos habitaciones en Chicago. Así que hicimos lo mejor que pudimos: nuestro hijo se quedó en su habitación y yo dormí en el salón. Llevábamos mascarillas, nos lavábamos las manos y nos manteníamos alejados el uno del otro. La semana siguiente, mientras mi equipo de trasplantes realizaba el seguimiento de los pacientes recientes, yo también empecé a presentar síntomas. Me sentía fatigada, inquieta, sin apetito, con escalofríos, etc.
Mi médico me dijo que podría tener COVID-19 y que tenía que acudir al hospital para hacerme la prueba. También me dijeron que llevara ropa para unos días, ya que podrían tenerme ingresada para vigilarme a mí y a mi riñón. Me tomaron la temperatura, comprobaron mi nivel de oxígeno y me hicieron las pruebas de la gripe y de la COVID-19. Tardamos dos días en saber que había dado positivo. Me alegré mucho de que el hospital me dejara volver a casa, pero entonces nuestro hijo también empezó a presentar síntomas.
Pasaron unos días y mi marido empezó a tener problemas, con una fiebre de 104ºF. Lo llevé al hospital de nuevo y volví a casa a esperar su llamada. Lloré porque estaba muy asustada. Me llamó para contarme lo que estaba pasando. Tenía dificultad para respirar y su nivel de oxígeno estaba en el 78%. Mi marido tiene diabetes y estaba a punto de entrar en coma diabético.
También había preocupación por mí, como persona que recibe el riñón, aunque tanto mi hijo como yo teníamos un caso muy leve en comparación con el de mi marido. La preocupación de mi familia y amigos fue conmovedora y abrumadora. Todavía hay momentos en los que no sé cómo expresar mis sentimientos y mi gratitud hacia mi familia y amigos por su apoyo y su cariño.
Estoy aquí para contaros que todos nos hemos recuperado bastante bien. Tengo la suerte de poder decir que aún podemos salvar uno de esos grandes cambios: mudarnos a otro estado por un nuevo trabajo. Me considero afortunada por haberlo superado tan bien. Perdí a un familiar a causa de la COVID-19 y otros miembros de la familia contrajeron el virus.
Desde que me recuperé, me ha entristecido conocer el enorme impacto que la COVID ha tenido en las comunidades minoritarias, así como en los estadounidenses de zonas rurales y con menos recursos, y saber que muchas de las personas que contraen la COVID-19 también desarrollan una lesión renal aguda (LRA). Los nuevos datos sugieren que la tasa de mortalidad por COVID-19 entre los pacientes con trasplante renal alcanza un asombroso 30% y que la LRA se da en aproximadamente el 9% de todos los pacientes con coronavirus, muchos de los cuales ahora necesitan diálisis.
Los afroamericanos y los latinos, en particular, se han visto terriblemente afectados por la COVID-19. En Georgia, más del 80% de los pacientes hospitalizados eran afroamericanos, y las tasas de mortalidad en Illinois, Míchigan, Misuri, Arkansas e Indiana son el doble entre los afroamericanos. En Kansas y Iowa, la tasa de infección fue tres veces mayor entre los afroamericanos y los latinos, respectivamente. Por ello, agradezco tener la oportunidad de compartir mi historia en una sesión informativa del Congreso a finales de este mes, organizada por la National Kidney Foundation en colaboración con la NAACP y otros grupos, sobre las desigualdades sanitarias en torno a la COVID-19 y la enfermedad del riñón.
Como paciente renal que ha padecido la COVID-19, pido a mis compañeros pacientes que, por favor, se tomen esto en serio y sigan los consejos de los expertos sanitarios, de su médico y de fuentes fiables como la National Kidney Foundation. Hay muchos recursos excelentes a los que pueden recurrir, como la página web de la NKF sobre la COVID-19 y los eventos en directo de Facebook. Por favor, usen sus mascarillas, limiten su exposición a las aglomeraciones y manténganse en cuarentena en la medida de lo posible.
En muchas partes del país seguimos sufriendo las consecuencias de la COVID-19, así que recemos unos por otros y dejemos a un lado nuestras diferencias. Es hora de la unidad. La COVID-19 no es algo con lo que se pueda jugar y afecta a personas de todas las razas y condiciones económicas, tanto a las sanas como a las que padecen enfermedades crónicas.
