Un niño, dos trasplantes de riñón y la familia que lo hizo posible

Kelly dio a luz a Rory en 2011. Aunque nació cinco semanas antes de lo previsto, no había ningún otro indicio de que hubiera algún problema de salud. 

“Tenía poco líquido amniótico, pero volvió a casa del hospital sin ningún problema grave”, explicó Kelly. “Sin embargo, durante ese primer año, no crecía como debía”.

Rory tenía poco tono muscular, le costaba ganar peso y presentaba otros retrasos en el desarrollo. 

“Nos embarcamos en un proceso para intentar averiguar por qué”, explicó Kelly. 

Cuando Rory tenía unos 15 meses, los médicos le hicieron pruebas de función renal. 

“Fue entonces cuando descubrimos que padecía displasia renal”, explicó Kelly. “Sus riñones no se desarrollaron correctamente en el útero”.

El diagnóstico les cambió la vida, pero también les marcó a Kelly y a su marido, Freddy, el camino a seguir. 

“Vivimos en el norte de Nueva Jersey. El Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) ofrecía la mejor atención pediátrica para la enfermedad del riñón que pudimos encontrar”, explicó Kelly. “Son dos horas en coche de ida, pero llevamos 13 años acudiendo allí y no podríamos estar más contentos con nuestro equipo”.

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Cuando Rory tenía dos años, su tío inició el proceso de evaluación para la donación de riñón como donante vivo. 

“Estaba embarazada de la primera de las dos hermanas de Rory. Freddy tiene un grupo sanguíneo diferente”, explicó Kelly. “Por aquel entonces, no sabíamos nada de los programas de intercambio de donantes de riñón”. 

Y el tío de Rory no solo superó la evaluación, sino que además resultaba un donante ideal para Rory. 

“Sintió la llamada de donar, y le estaremos eternamente agradecidos”, dijo Kelly. “La operación de trasplante fue un éxito para ambos. El tío de Rory sigue estando bien. Él y su mujer tienen ahora cuatro hijos. Vive cerca y tenemos una relación muy estrecha”.

Tras el trasplante, la salud de Rory mejoró rápidamente. Empezó a crecer, ganó fuerzas y se puso al día en los hitos del desarrollo.  

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Durante años, tras el trasplante, la enfermedad del riñón pasó a un segundo plano.

“Los problemas empezaron cuando Rory tenía 11 años. Desarrolló colitis, una inflamación de los intestinos, a causa de un inmunosupresor que tomaba”, explicó Kelly. “Tuvo que cambiar de medicación y faltó mucho al colegio”.

Por desgracia, este fue solo el primero de muchos contratiempos.

“Rory estuvo entrando y saliendo del colegio durante la mayor parte de sexto y séptimo de primaria”, explicó Kelly. “Fue hospitalizado por COVID-19 y por la gripe, lo que supuso una carga adicional para su riñón trasplantado y para su salud en general”.

En el invierno de séptimo curso, el riñón de Rory dejó de funcionar. 

“Aprendimos a realizar diálisis peritoneal (DP), un tipo de diálisis en casa que utiliza la membrana peritoneal para filtrar los residuos”, explicó Kelly. “Esta opción era la menos invasiva para la vida de todos nuestros hijos”.

La diálisis ayudó inmediatamente a Rory a sentirse mejor. 

“Ese fue el primer paso para recuperar a nuestro Rory”, dijo Kelly. “Nos dio la motivación para seguir adelante”. 

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Mientras Rory se adaptaba a la diálisis, Kelly y Freddy iniciaron el proceso de evaluación de donantes. 

Como ninguno de los dos era compatible con Rory, decidieron recurrir al Registro Nacional de Riñones (NKR). El NKR cuenta con un programa de intercambio de riñones que “intercambia” parejas de donantes y receptores incompatibles. 

“Me aprobaron el día de mi cumpleaños, el 15 de agosto de 2025, y doné un riñón tres semanas después”, explicó Kelly. “Estábamos preparados para esperar mucho tiempo el trasplante de Rory, ya que es incompatible con la mayoría de los donantes”.

Pero recibieron la llamada solo un mes después. 

“Nos enteramos de que había un donante compatible en setiembre de 2025. Fue alucinante”, dijo Kelly. “El trasplante de riñón de Rory se llevó a cabo poco después, el 28 de octubre”.

Los Cavin esperaban con ansiedad a ver si el cuerpo de Rory aceptaría el riñón. A medida que pasaban las semanas y él seguía evolucionando bien, empezaron a sentirse cautelosamente optimistas. 

“Ha sido increíble verle disfrutar de la vida”, dijo Kelly. “Después de dos años de dolor, malestar y ausencias en el colegio, cada día con él es una sorpresa”.

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Durante todo ese tiempo, Kelly, Freddy y sus hijas nunca estuvieron solos.

“Las otras madres con las que entablé amistad llevaban a mis hijas en coche, las llevaban a sus actividades y las invitaban a quedarse a dormir”, explicó Kelly. “Ellas, junto con mis padres, se encargaron de que la vida de mis hijas no se viera más alterada de lo que ya estaba”.

Cuando Rory tenía estancias más largas en el hospital, el hermano y la cuñada de Kelly se hacían cargo de las niñas. 

“Aunque fue duro, mis hijas estaban en el mejor lugar posible, el más acogedor”, dijo Kelly. “El CHOP también fue increíble a la hora de brindarnos a todos apoyo en materia de salud mental”.

Como los Cavin fueron muy abiertos sobre su experiencia con la enfermedad renal, la comunidad en general también encontró formas de mostrar su apoyo.

“Los colegios organizaron recaudaciones de fondos. El día de la operación de Rory, los niños de varios colegios se vistieron de verde en señal de apoyo”, explicó Kelly. “Gente que no conocíamos nos paraba por la calle, nos enviaba mensajes y nos decía que pensaban en él”.

Cuando regresaron a casa tras el segundo trasplante de Rory, les esperaba otra sorpresa.

“Había un jardín de piedras delante de nuestra casa”, contó Kelly. “Niños de todo el pueblo pintaron cientos de piedras con mensajes inspiradores y dibujos para él. Fue muy especial”.

Esa repercusión generó vínculos que la familia nunca había imaginado.

“He recibido mensajes de padres de niños del CHOP que vieron su historia en Internet”, dijo Kelly. “Saber cuánta gente nos apoya y que podíamos inspirar o ayudar a alguien más nos ayudó a superar los momentos más difíciles”.

A los padres que se encuentran en las primeras etapas de su proceso renal, Kelly les anima a no perder la esperanza. 

“El proceso puede resultar abrumador, pero al otro lado también hay mucha libertad”, dijo Kelly. “Tras un camino tan desalentador, Rory está volviendo a vivir de verdad. Es un recordatorio de que hay que aferrarse a la esperanza en los momentos más difíciles”.

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Tú y tu familia no tenéis por qué afrontar la enfermedad del riñón solos. Tanto si estáis considerando la donación de riñón, gestionando la atención médica o concientizando a la sociedad, la NKF está aquí para poneros al alcance el apoyo y la comunidad.

• NKF Peers for Donantes Vivos: Ponte en contacto con un mentor cualificado que también sea donante vivo para conocer mejor la experiencia. 
• NKF Cares: Llama al número gratuito 855.653.2273 para que un profesional cualificado de la NKF responda a tus preguntas. 
• Kidney Walk: Conoce a “guerreros renales” de tu zona mientras contribuyes a concientizar y recaudas fondos para ayudar a la NKF a mejorar la atención renal para todos. 
• “Voices for Kidney Health”: Ayuda a promover mejores políticas renales junto a otros defensores comprometidos del paciente del riñón.