September 14, 2023
Cuando Tania Kasongo se enteró de que su padre necesitaba un riñón, no dudó en ofrecerse como donante para evitar que su salud siguiera empeorando. A pesar de que no era compatible con él, siguió adelante y cambió no solo la vida de su padre, sino también la de otras siete personas.
La decisión de Tania de donar
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En 2014, el padre de Tania se enteró de que sus riñones estaban fallando. Fue un golpe duro, pero rápidamente se inscribió en la lista de espera de trasplantes, mientras sus hijas iniciaban el proceso de evaluación como donantes.
“No había que pensárselo dos veces. Cuando alguien a quien quieres está pasando por un mal momento, haces todo lo que puedes para ayudarle”, dijo Tania. “En este caso, el equipo de trasplantes decidió optar por mi riñón en lugar del de mi hermana”.
Aunque Tania tenía clara su decisión, seguía estando nerviosa.
“Tenía que centrarme en el resultado final en lugar de en el proceso. No estaba segura de cómo iría la operación porque nunca me había sometido a una”, explicó Tania. “También me preocupaba el rechazo del riñón. Esas eran mis principales preocupaciones, pero hice todo lo posible por no dejar que me abrumaran”.
Tania supo que estaba en excelentes condiciones para donar, pero no era compatible con su padre. Por suerte, cumplía los requisitos para participar en uno de los programas de intercambio pareado de riñones del centro de trasplantes, en el que donantes incompatibles “intercambian” receptores, lo que se conoce como cadena de donantes altruistas sin fin (NEAD, por sus siglas en inglés). En este programa, un donante altruista o no dirigido dona desinteresadamente a una persona que tiene un donante dispuesto pero incompatible. Ese donante, a su vez, se lo cede a otra persona en espera de un trasplante. Este ciclo continúa durante el mayor tiempo posible, beneficiando a múltiples personas que necesitan un trasplante.
“Nuestro centro forma parte del Registro Nacional de Donantes. Colaboran con diferentes centros para ayudar a más personas a conseguir un riñón, así que me incorporé a un programa de intercambio de riñones por parejas. Me sometí a bastantes pruebas, pero me ayudaron a sentirme más tranquila con respecto a la donación en vida, ya que se aseguran de encontrar la mejor compatibilidad posible para los receptores”, explicó Tania. “La primera cadena era de 16 parejas, pero no funcionó. Más tarde me incorporé a una cadena de siete parejas. Es genial pensar que contribuí a que siete personas tuvieran una mejor calidad de vida”.
Más información sobre los programas de intercambio de riñones por parejas.
Donación de un riñón
Tania donó su riñón el 13 de agosto de 2014.
“Me levanté temprano el día de la operación y salí de Nueva York hacia Ohio, donde crecí y donde viven mi madre y mi padre. Son originarios del Congo, pero se mudaron allí después de que yo naciera”, explicó Tania. “La logística que conlleva un trasplante es increíble. Todos los centros de trasplantes coordinan un calendario para que todo salga a la perfección. Era como una orquesta”.
Cuando Tania se despertó, se alegró al saber que la operación de trasplante había salido bien.
“A corto plazo, sentí molestias en la zona inferior del abdomen”, explicó Tania. “A largo plazo, no he tenido ningún problema físico. Me tomé un mes libre para poder quedarme en Ohio, ya que tenía que realizar el check-in dos semanas y un mes después de la operación. Utilicé un par de semanas de vacaciones y luego la baja por incapacidad temporal. Afortunadamente, mi jefa me apoyó muchísimo”.
La jefa de Tania tenía experiencia con la enfermedad del riñón; a su madre le habían diagnosticado esta afección.
“Me proporcionó recursos y me facilitó el número de un hombre que había donado un riñón a su esposa en la década de los 80”, explicó Tania. “Donar un riñón fue una experiencia única y me sentí muy apoyada. Todo el mundo en la empresa me envió cestas de regalo y tartas de queso para que las disfrutara durante la recuperación”.
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Usar su voz para marcar la diferencia
Aunque los compañeros de trabajo de Tania sabían lo de su donación, ella no solía hablar de ello.
“Tardé siete años en hablar abiertamente sobre ello después de la operación. En la cultura congoleña, no se habla de temas de salud”, explicó Tania. “Decidí hablar de ello porque mi historia podría salvar vidas. Muchas personas pierden la vida porque nadie habla de los problemas renales o porque se consideran un fracaso personal. Sin embargo, en muchos casos, los problemas renales o el fallo renal están fuera de tu control”.
Ahora, Tania trabaja para animar a otras personas a convertirse en donantes de riñón vivos.
“Me di cuenta de que tenía que alzar la voz más, no solo como africana, sino también como persona negra que vive en Estados Unidos. Nuestra comunidad presenta tasas más elevadas de enfermedad del riñón. Es importante demostrar que sigo aquí, con fuerza, después de donar un riñón. Mi padre también está estupendamente”, dijo Tania. “Donar un riñón libera a las personas de la diálisis y mejora su calidad de vida. El equipo de trasplantes cuida del donante antes, durante y después de la operación. No te quedas en peor situación que antes de la donación. Es una decisión importante, pero merece la pena”.
Cuando Tania no está compartiendo las alegrías de la donación de riñón, apoya la misión de la NKF de acabar con la enfermedad del riñón y ayudar a los pacientes como defensor de “Voices for Kidney Health”.
“La NKF está realizando una labor fantástica contribuyendo a la concienciación sobre la enfermedad del riñón”, afirmó Tania. “Su labor de abogacía en el Congreso en relación con la Ley de Protección de los Donantes Vivos también es increíble. Los donantes vivos deben recibir apoyo y no verse perjudicados económicamente ni discriminados por las compañías de seguros”.
Pide al Congreso que apruebe la Ley de Protección de los Donantes Vivos.
