Los donantes vivos salvan vidas y ofrecen a otras personas una segunda oportunidad de vivir
13 de mayo de 2021, Nueva York, NY – Mientras la COVID-19 sigue desbordando el sistema sanitario de Estados Unidos, casi 100,000 estadounidenses siguen en lista de espera para un trasplante de riñón y cada día mueren 12 pacientes a la espera de un riñón. Miriam Godwin, directora de Política Sanitaria de la National Kidney Foundation (NKF), conoce muy bien estas estadísticas y tomó la decisión altruista de pasar a la acción y ayudar a los demás convirtiéndote en un donante vivo durante el Mes Nacional de la Donación de Órganos, celebrado en abril. Al igual que todos los donantes vivos, personas increíblemente desinteresadas, Godwin tomó la decisión consciente de ayudar a los demás, pero, por favor, no la llamen heroína.
“Es difícil vivir sabiendo que algunas de las personas más vulnerables de nuestra sociedad, como las personas mayores, las comunidades de color y aquellas con recursos económicos limitados, están esperando un trasplante de riñón, especialmente cuando los pacientes renales han estado expuestos a un riesgo excepcionalmente alto de contraer la COVID-19”, afirmó Miriam Godwin, directora de Política Sanitaria de la NKF y donante viva de riñón. “Mi trabajo consiste en hacer que los trasplantes renales sean más accesibles, pero las herramientas para lograr un cambio a nivel del sistema son limitadas y llevan tiempo. A nadie se le debería negar la oportunidad de gozar de salud renal debido a las circunstancias de su nacimiento. Me convertí en donante vivo porque sabía que podía ayudar a una persona ahora mismo, así que lo hice. Fue una de las decisiones más fáciles que he tomado nunca”.
Las desigualdades sanitarias en EE. UU. están bien documentadas en el caso de las personas negras o afroamericanas, hispanas o latinas, indígenas americanas o nativas de Alaska, asiático-americanas, o nativas de Hawái u otras islas del Pacífico, todas ellas con un mayor riesgo de desarrollar enfermedad del riñón. Las personas negras o afroamericanas constituyen el 13% de la población de EE. UU., pero representan el 35% de los pacientes en diálisis por falla renal. Las personas hispanas o latinas tienen 1.5 veces más probabilidades que las personas no hispanas o no latinas de padecer falla renal. Otros factores de riesgo de la enfermedad del riñón son la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la obesidad y los antecedentes familiares.
“La enfermedad del riñón es una crisis de salud pública que, según las estimaciones, afecta a 37 millones de adultos en Estados Unidos, aunque el 90% ni siquiera sabe que la padece”, afirmó Kevin Longino, director ejecutivo de la National Kidney Foundation y persona que recibe el riñón. “Miriam no quiere que se la considere especial y solo desea que la donación en vida sea algo más habitual, pero lo que ha hecho es increíblemente especial. La demanda de trasplantes renales es tan grande que pedimos a todos los adultos de EE. UU. que sigan el ejemplo de Miriam y se planteen convertirse en donantes vivos”.
Aproximadamente 785,000 estadounidenses padecen falla renal irreversible y necesitan diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir. Alrededor de 555,000 de estos pacientes reciben diálisis para sustituir la función renal, mientras que 230,000 viven con un trasplante. Dependiendo del lugar de residencia del paciente, el tiempo medio de espera para un trasplante de riñón puede oscilar entre tres – siete años. Las donaciones en vida representaron un total de 5,726 trasplantes en 2020. La donación de órganos en vida no solo salva vidas, sino que también ahorra dinero. Cada año, Medicare gasta aproximadamente $89,000 por paciente en diálisis y menos de la mitad, $35,000, en un trasplante.
“Siempre decimos que todos tenemos la capacidad de salvar una vida mediante la donación de órganos en vida, pero no estamos seguros de que la gente escuche nuestro mensaje. Que Miriam —alguien que ha apoyado a la comunidad de trasplantes a lo largo de toda su carrera con su trabajo en la NKF— haya decidido hacer este regalo que salva vidas es verdaderamente inspirador», afirmó el Dr. Matthew Cooper, director del Programa de Trasplantes de Riñón y Páncreas del MedStar Georgetown Transplant Institute y miembro de la Junta Directiva de la NKF. “Como programa de trasplantes líder de la región, nos sentimos honrados de que Miriam eligiera expresamente el Instituto de Trasplantes de MedStar Georgetown en su camino para ofrecer este regalo de vida.
El generoso gesto de Miriam ha permitido realizar dos trasplantes a través de un programa denominado “Intercambio de riñones por pares”. Si un paciente renal y un posible donante vivo no tienen grupos sanguíneos compatibles, el donante puede plantearse donar a través de este programa, que funciona de la siguiente manera: si el receptor de un par es compatible con el donante del otro par, y viceversa, el centro de trasplantes puede organizar un “intercambio” para que se lleven a cabo dos trasplantes simultáneos. Esto permite que dos candidatos a trasplante reciban órganos y que dos donantes los ceden, aunque las parejas originales de receptor y donante no pudieran hacerlo entre sí. Este sistema se ha ampliado para permitir cadenas de donantes con múltiples parejas vinculadas de donantes y receptores, a menudo facilitadas por un donante ‘buen samaritano’, como hizo Miriam. Estas donaciones pueden realizarse en un mismo centro o en todo el territorio de EE. UU., lo que permite que estos generosos gestos ayuden a muchos más pacientes que lo necesitan.
Por favor, plantéate cómo convertirte en un donante vivo. Para obtener más información sobre la NKF, las donaciones de órganos en vida y la enfermedad del riñón, visita www.kidney.org/livingdonation o el Instituto de Trasplantes de MedStar Georgetown.
Datos sobre la enfermedad del riñón
Se estima que, en Estados Unidos, 37 millones de adultos padecen enfermedad del riñón crónica, y aproximadamente el 90% no sabe que la padece. Uno de cada tres adultos en EE. UU. corre el riesgo de padecer enfermedad del riñón. Entre los factores de riesgo de la enfermedad del riñón se incluyen: la diabetes, la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas, la obesidad y los antecedentes familiares. Las personas de ascendencia negra o afroamericana, hispana o latina, indígena americana o nativa de Alaska, asiático-americana, o nativa de Hawái u otras islas del Pacífico tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad del riñón. Las personas negras o afroamericanas tienen casi cuatro veces más probabilidades que los estadounidenses blancos de sufrir falla renal. Los hispanos tienen 1.3 veces más probabilidades que los no hispanos de sufrir falla renal.
Acerca de los recursos de la National Kidney Foundation sobre la donación de órganos en vida:
La plataforma “La Pregunta y el Regalo más Grande”, que ofrece alcance a nivel nacional, está diseñada para aumentar el número de trasplantes renales mediante formación y herramientas que ayudan a los pacientes y a sus familias a buscar un donante vivo. Incluye apoyo directo a pacientes y cuidadores a través de nuestra línea de ayuda gratuita 855-NKF-CARES, asesoramiento entre iguales por parte de otro paciente renal o un donante vivo, comunidades en línea, una campaña de abogacía para eliminar las barreras a la donación y una campaña multimedia de sensibilización pública. Todos los recursos son gratuitos y están diseñados para enseñar a los pacientes renales, o a sus defensores, cómo hacer una “gran petición” a sus amigos, seres queridos o a la comunidad para que consideren realizar una “gran donación”, es decir, una donación de órgano en vida. www.kidney.org/livingdonation.
Acerca del Hospital Universitario MedStar Georgetown
El Hospital Universitario MedStar Georgetown es un hospital sin ánimo de lucro, dedicado a la enseñanza y la investigación en cuidados agudos, con una capacidad autorizada de 609 camas, situado en el noroeste de Washington, D.C. Fundado bajo el principio jesuita de la “cura personalis” —el cuidado integral de la persona—, MedStar Georgetown se compromete a ofrecer una variedad de opciones innovadoras de diagnóstico y tratamiento en un entorno de confianza y compasión. Entre los centros de excelencia de MedStar Georgetown se incluyen las neurociencias, el trasplante, el cáncer y la gastroenterología. Junto con el personal de enfermería con certificación Magnet®, médicos reconocidos internacionalmente, investigación avanzada y tecnologías de vanguardia, los profesionales de la salud de MedStar Georgetown gozan de una reputación de excelencia médica y liderazgo. El Instituto de Trasplantes de MedStar Georgetown figura entre los 10 centros de trasplantes con mayor volumen de la nación para todos los órganos (excepto los torácicos); el único programa de trasplante de hígado de la región clasificado en el nivel 5 en cuanto a supervivencia del órgano a un año; figura entre los 10 centros con mayor volumen de trasplantes renales y cuenta con el segundo programa de intercambio de riñones por pares más grande (a través del Registro Nacional del Riñón) del país; se encuentra entre los tres programas con mayor volumen de trasplantes de páncreas y de hígado pediátrico; y figura entre los dos programas de trasplante intestinal con mayor volumen del país.
Acerca de la National Kidney Foundation
La National Kidney Foundation (NKF) es la organización más grande, completa y con mayor trayectoria centrada en el paciente, dedicada a concientizar, prevenir y tratar la enfermedad del riñón en EE. UU. Para obtener más información sobre la NKF, visite www.kidney.org.