El tabaquismo y la salud renal

Fumar daña el revestimiento de los vasos sanguíneos y hace que se endurezcan y se estrechen. Cuando esto ocurre, los riñones reciben menos sangre, oxígeno y nutrientes. Con el tiempo, esta reducción del flujo sanguíneo limita la capacidad de los riñones para filtrar los residuos del organismo.

La nicotina hace que el cuerpo libere sustancias químicas relacionadas con el estrés que aumentan la presión arterial y la frecuencia cardíaca, lo que a su vez eleva la presión arterial y la frecuencia cardíaca. La presión arterial alta es una de las principales causas de enfermedad del riñón, y fumar aumenta ese riesgo al ejercer una presión adicional constante sobre los delicados y diminutos filtros de los riñones.

Las investigaciones demuestran que las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad del riñón, incluso si no presentan otros factores de riesgo como la diabetes o la presión arterial alta. Fumar también aumenta el riesgo de sufrir una falla renal, lo que requiere diálisis o un trasplante de riñón. Además, las sustancias químicas presentes en el tabaco aumentan el riesgo de padecer cáncer de riñón.

En el caso de las personas que ya padecen ERC, fumar puede acelerar la pérdida de la función renal. Esto significa que la enfermedad puede alcanzar etapas avanzadas más rápidamente, lo que reduce las opciones de tratamiento y la calidad de vida. Dejar de fumar puede ayudar a ralentizar este proceso y a proteger la función renal restante.

Las sustancias químicas del tabaco dañan el revestimiento interno de los vasos sanguíneos y provocan la acumulación de depósitos de grasa (placa, una acumulación en el interior de las arterias). Esto estrecha las arterias, aumenta la probabilidad de que se formen coágulos sanguíneos y eleva el riesgo de sufrir un infarto, un ictus y problemas circulatorios.

El humo irrita e inflama las vías respiratorias, lo que provoca la formación de cicatrices y una disminución de la función pulmonar. Con el tiempo, esto puede provocar una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC, una enfermedad pulmonar de larga duración que dificulta la respiración), que incluye el enfisema y la bronquitis crónica. La EPOC dificulta la respiración y puede limitar considerablemente las actividades cotidianas.

El humo del tabaco contiene miles de sustancias químicas, muchas de las cuales se sabe que provocan cáncer. Estas sustancias químicas pueden alterar el crecimiento y la reparación de las células, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, vejiga, riñones, garganta, boca y otros órganos.

Fumar afecta a las defensas naturales del organismo. Un sistema inmune debilitado dificulta la lucha contra infecciones como la neumonía, la gripe o las infecciones del tracto urinario. En el caso de las personas con enfermedad del riñón, estas infecciones pueden dar lugar a complicaciones de salud más graves.

A las pocas semanas de dejar de fumar, la circulación mejora, lo que facilita que la sangre llegue a los órganos vitales. La presión arterial también suele empezar a bajar, lo que ayuda a reducir la carga sobre el corazón y los riñones.

Fumar puede acelerar la evolución de la enfermedad renal crónica (ERC). Dejar de fumar ayuda a proteger los diminutos filtros de los riñones, lo que les permite funcionar mejor durante más tiempo y frena la pérdida de la función renal.

Dado que dejar de fumar ayuda a preservar la función renal, reduce el riesgo de sufrir falla renal, lo que requiere diálisis o un trasplante de riñón. Para las personas que ya padecen ERC, dejar de fumar es una medida importante para retrasar o evitar la necesidad de estos tratamientos.

Dejar de fumar reduce la exposición a sustancias químicas nocivas que causan daño celular. Esto disminuye el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer, incluido el de riñón, y reduce la probabilidad de sufrir problemas graves del corazón y de los vasos sanguíneos.

Las personas que dejan de fumar suelen notar que tienen más energía, respiran con mayor facilidad y se recuperan más rápido de las enfermedades. Dejar de fumar también mejora el gusto y el olfato, aumenta la resistencia física y favorece un envejecimiento más saludable.