La falla renal se presentó de la noche a la mañana, y en un país cuyo idioma no hablaba

Justin llegó a Taiwán el {día} de mayo de 2022. Antes del viaje, se sentía mal, pero lo achacó al estrés.

“Estaba cansado, no podía dormir, me quedaba sin aliento enseguida y empecé a hincharme”, explicó. “Pensé que el cansancio y el hecho de no comer bien formaban parte del proceso de adaptación a la vida en el extranjero”.

Pero las cosas empeoraron a los pocos días de su llegada. 

“Empecé a toser sangre”, dijo Justin. “No podía ignorarlo”.

Ante eso, el coordinador de su centro educativo lo llevó rápidamente al hospital. 

“Debido a las restricciones por la COVID-19, me hicieron el triaje en unas tiendas de campaña en el exterior antes de ingresarme en el hospital”, explicó Justin. “Todo fue muy rápido una vez que se descartó que tuviera COVID-19”.

Justin sufría una falla renal. Los médicos le insertaron un catéter femoral (en la ingle) para iniciar inmediatamente la diálisis de urgencia. 

“Poco después, entré en coma durante varios días”, explicó Justin. “Sé que mis padres estaban aterrorizados, pero colaboraron con mi coordinador para trazar un plan que me permitiera volver a casa”.

Cuando Justin despertó en la UCI, estaba inmovilizado en la cama por seguridad. Se sentía desorientado en un país cuyo idioma apenas hablaba.

“Me sentía como un extraterrestre”, dijo. “La gente me ayudaba y sabía que estaba en buenas manos, pero mentalmente fue muy duro”.

Justin pasó un mes en el hospital, incluidas dos semanas en la UCI, antes de que su estado se estabilizara lo suficiente como para volver a casa. 

Más información sobre los síntomas de la falla renal. 

De vuelta en Estados Unidos, Justin pasó otra semana en el hospital aprendiendo a lidiar con la diálisis y a vivir con falla renal.

“Al principio, pensaba que la diálisis era una solución rápida, como cargar una batería”, explicó Justin. “Mi equipo sanitario me ayudó a darme cuenta de que la falla renal o la enfermedad renal terminal es permanente. Ni siquiera un trasplante supone el final”.

Pero mientras Justin esperaba una plaza en una clínica de diálisis habitual, la realidad se impuso. 

“Tenía que recurrir a la diálisis de urgencia en urgencias tres veces por semana”, explicó Justin. “Los tiempos de espera eran largos, además de las tres horas que duraba el tratamiento”.

En julio de 2022, por fin consiguió una plaza en una clínica de diálisis local.

“Con un horario fijo, me sentía mucho más estable”, dijo Justin. “Mentalmente, todavía me estaba recuperando, pero por fin me sentía más centrado”.

Mira los vídeos realizados por pacientes para informarte sobre los tratamientos para la falla renal. 

Una de las formas en que Justin afrontó su falla renal fue volver a la universidad para cursar un máster en Salud Pública.

“Me ayudó a centrarme”, afirmó. “Me hizo valorar a los profesionales de la salud y al sistema de salud pública. Me ayudó a sentir que, de alguna manera, estaba contribuyendo a la comunidad de personas con problemas renales”.

También empezó a compartir su experiencia en las redes sociales. 

“Soy @kidnewkidney en TikTok. No tenía intención de convertirme en un influencer sobre salud renal”, explica. “Pero me encanta enseñar. Me salió de forma natural”.

Al combinar su experiencia personal con información sanitaria fiable, Justin ayuda a más de 42 mil seguidores a comprender cómo puede ser la vida con falla renal y diálisis.

Explora los canales de redes sociales de la NKF. 

Dos años y medio después de su ingreso en el hospital, las pruebas genéticas revelaron la causa de la falla renal de Justin: el síndrome de Alport.

“Me alegró tener por fin una explicación”, dijo. “Mi vida cambió para siempre. Ahora sé por qué”.

El síndrome de Alport es una enfermedad genética que daña los diminutos filtros (glomérulos) de los riñones. Puede provocar falla renal y también afectar a la audición y la visión.

Los síntomas suelen aparecer a una edad temprana e incluyen:

• Sangre o proteínas en la orina
• Presión Arterial Alta
• Hinchazón en las piernas, los pies o alrededor de los ojos.

Aunque no existe cura, hay formas de ayudar a frenar el deterioro, como la medicación, los cambios en la dieta y un seguimiento minucioso.

Más información sobre los genes y la salud renal.

La llamada llegó tres años después de que Justin sufriera un fallo renal, un martes aparentemente normal de 1 de abril de 2025.

“Estaba haciendo la compra con mi madre cuando me enteré de que había un riñón de un donante fallecido con un KDPI excelente disponible para mí”, contó Justin. “Fue surrealista”.

Tras dejar la compra en su sitio, la madre de Justin lo llevó rápidamente al hospital. En menos de cuatro horas, ya estaba en el quirófano.

“La operación de trasplante salió bien”, dijo Justin. “Pasé unos días recuperándome en el hospital y luego me fui a casa”.

Hoy, Justin se siente “de maravilla” y agradecido por su trasplante.

“Me siento tal y como esperaba sentirme tras el trasplante”, dijo. “Por primera vez en años, me siento mentalmente presente”.

Eso no significa que la recuperación no tuviera sus propios retos. 

“El primer mes fue duro. Tenía algo de dolor y me faltaba energía. Además, siempre tendré que controlar la salud de mi riñón y tomar medicamentos antirrechazo”, explicó Justin. “Pero la alegría de tener un riñón que funciona compensa con creces estos retos”.

Más información sobre cómo someterse a un trasplante de riñón. 

El mensaje de Justin para las personas que esperan un trasplante de riñón es claro: no solo estáis esperando, sino que os estáis preparando.

“Acudís a las sesiones de diálisis, seguís vuestra dieta, tomáis vuestra medicación y acudís a las citas”, dijo. “Al superar cada día, os estáis ganando vuestro puesto en la lista de trasplantes y os acercáis más a ese riñón”.

Por encima de todo, Justin quiere que todas las personas que se enfrentan a una enfermedad del riñón mantengan la esperanza:

“No importa en qué etapa te encuentres —diálisis, trasplante o incluso un segundo trasplante—, sigue haciendo lo que te corresponde. Aunque tu situación te parezca insuperable, sigue viviendo tu vida. Ya estás haciendo lo suficiente. Eres un milagro andante, y eso merece ser celebrado”.

Y recuerda: no tienes por qué afrontar la enfermedad del riñón en solitario. 

Consigue apoyo a través de: 

• NKF Peers: Recibe apoyo personalizado de un mentor cualificado de la NKF que ha sabido vivir bien con la enfermedad del riñón. 
• Comunidades de la NKF: Únete a uno de los grupos en línea de la NKF para hacer preguntas de forma anónima y recibir respuestas de otras personas que se enfrentan a la enfermedad del riñón. 
• NKF Cares: Llama a nuestro número gratuito 855.653.2273 para recibir ayuda de un especialista cualificado.