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May 18, 2018
La contaminación del aire, del suelo y del agua se ha relacionado con el riesgo de padecer cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, una esperanza de vida más corta e infecciones. No hay mucha información sobre cómo la contaminación aumenta el riesgo de padecer enfermedad renal crónica. Sin embargo, lo que sabemos indica que existe una conexión con la enfermedad renal.
La contaminación del aire, del suelo y del agua se ha relacionado con el riesgo de padecer cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, una esperanza de vida más corta e infecciones. No hay mucha información sobre cómo la contaminación aumenta el riesgo de padecer ERC (Enfermedad Renal Crónica). Sin embargo, lo que sabemos indica que existe una conexión.
Veamos cómo la contaminación ambiental puede ser la causa de la enfermedad renal crónica (ERC).
Metales pesados (mercurio, plomo, cadmio)
El mercurio, el plomo y el cadmio procedentes de los alimentos, el agua o la industria se han relacionado con la aparición de la enfermedad del riñón. Se ha detectado su presencia en algunos pescados, como el atún y los peces de agua dulce, pero en cantidades insuficientes para provocar la enfermedad del riñón.
El mercurio supone un riesgo para las mujeres embarazadas y sus fetos.
La exposición al plomo no es tan frecuente como solía serlo. Las personas pueden estar expuestas al plomo a través del agua procedente de tuberías antiguas de plomo. La exposición industrial al plomo proviene del reciclaje de baterías y de la fabricación de productos de plomo. La exposición crónica al plomo puede provocar gota asociada a una enfermedad del riñón conocida como “gota saturnina con nefropatía”.
La exposición al cadmio suele provenir de alimentos, como el arroz cultivado en suelos que contienen cadmio. El cadmio también se encuentra en el humo del tabaco.
Tabaquismo
Fumar y el humo de segunda mano aumentan el riesgo de padecer una enfermedad del riñón. La exposición al humo del tabaco también se ha relacionado con enfermedades renales y cardíacas. Fumar también aumenta el riesgo de cáncer de vejiga y de riñón.
Herbicidas y pesticidas
Se han publicado informes que indican que los herbicidas y los pesticidas aumentan el riesgo de padecer ERC en otros países. Las tasas más elevadas de ERC entre los trabajadores agrícolas se han relacionado con una exposición intensa a herbicidas y pesticidas.
Contaminación atmosférica
Las pruebas presentadas en un informe publicado en la revista Journal of the American Society of Nephrology apuntan a que la contaminación atmosférica aumenta el riesgo de nuevos casos de enfermedad del riñón y acelera la progresión de la ERC hacia la diálisis.
El estudio, realizado por el Centro Médico de la Administración de Veteranos (VA) de San Luis, analizó a 2.5 millones de veteranos que no padecían enfermedad del riñón cuando se les realizaron evaluaciones en 2003 y 2004. Se realizó un ‘seguimiento’ de sus casos en todo el país durante una media de 8.5 años y se compararon con los niveles de contaminación atmosférica en todo el país monitorizados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Para garantizar la precisión, los investigadores también tuvieron en cuenta la reciente mejora de la calidad del aire en EE. UU., así como los factores de riesgo de enfermedad del riñón de los pacientes (edad, raza, sexo, cardiopatías, enfermedades pulmonares, diabetes, presión arterial alta, tabaquismo, obesidad y pobreza).
El estudio reveló que, por cada aumento de la contaminación de 10 microgramos por metro cúbico de aire, se producía un incremento del 25 – 37% en el número de veteranos con nuevos casos de enfermedad del riñón, un aumento del 36% en la pérdida rápida de la función renal y un incremento del 31% en el riesgo de falla renal seguida de diálisis. El estudio también estimó que la contaminación podría haber provocado unos 45,000 nuevos casos de ERC y que 2,438 pacientes iniciaran diálisis durante el periodo que abarcó el estudio.
El aumento de la ERC en algunas zonas de EE. UU. llevaba tiempo sin explicación. Ahora sabemos que la contaminación atmosférica podría ser la causa. Aún se desconoce cómo la contaminación provoca realmente la ERC.
Según una teoría, las pequeñas partículas contaminantes pueden entrar en el torrente sanguíneo tras ser inhaladas por los pulmones. Una vez en el torrente sanguíneo, podrían ser filtradas por los riñones y causarles daño.
Ácido aristolóquico (fitoquímicos nefrotóxicos)
Algunas plantas y hierbas pueden contener ácido aristolóquico o fitoquímicos nefrotóxicos. Cuando se ingieren, las plantas que contienen estas sustancias pueden provocar nefritis intersticial y ERC. Las hierbas que contienen ácido aristolóquico se han relacionado con epidemias de ERC. Una de estas epidemias, que se produjo en los países balcánicos, se conoció como “nefropatía balcánica”.
