January 25, 2024
El compromiso de Sharon McMahon con la verdad y los procesos democráticos que dan forma a Estados Unidos le valió el título en Internet de “America’s Government Teacher®”. Al compartir datos objetivos y fomentar la abogacía a través de su cuenta en redes sociales, @SharonSaysSo, ha creado una comunidad solidaria llamada “Governerds”. Juntos, han recaudado millones para ayudar a personas necesitadas de todo el país. Ahora, los Governerds están concientizando sobre otro tema importante: la enfermedad del riñón y la donación de riñón en vida.
Un diagnóstico impactante de falla renal
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El marido de Sharon, Chris, acudió a su revisión médica anual sin darle mucha importancia. Cuando los análisis revelaron que sus riñones estaban fallando, todos pensaron que se trataba de un error de laboratorio.
“Se repitió la prueba una semana después y el resultado fue el mismo. Tras una cita de urgencia con un nefrólogo, nos enteramos de que su única opción era un trasplante de riñón”, explicó Sharon. “Su función renal estaba tan mermada que ya no había vuelta atrás”.
El diagnóstico sorpresa de falla renal en etapa cinco conmocionó a la familia. Pero eso no impidió que Sharon se pusiera manos a la obra. Comenzó el proceso para convertirse en su donante directa de riñón.
“La evaluación para la donación de riñón te ofrece una imagen clara de tu estado de salud. Yo era una buena candidata, con una pequeña salvedad”, explicó Sharon. “Tenía un pequeño cálculo renal en uno de mis riñones. Nunca había tenido cálculos renales sintomáticos, así que tuve que someterme a más pruebas. Querían asegurarse de que pudiera llevar una vida larga y saludable con mi riñón restante”.
Tras las pruebas, un nutricionista diseñó una dieta específica para los cálculos renales. Si esto resolvía el problema del cálculo, Sharon sabría qué alimentos debía limitar en el futuro. Además, significaría que Sharon podría donar un riñón.
Al mismo tiempo, la madre de Sharon se estaba sometiendo a pruebas para una donación cruzada o una cadena de donantes. En una donación cruzada, los donantes no se emparejan con sus receptores previstos, por lo que “intercambian” receptores. Una cadena es similar, pero la inicia un donante que no conoce al receptor.
“Nuestro equipo de trasplantes me desaconsejó que donara. No vivíamos cerca del centro de trasplantes, alguien tenía que trabajar y cuidar de nuestros hijos y de mi marido”, explicó Sharon. “Tuvimos suerte de que mi madre fuera aprobada, aunque no fuera compatible. Se había pasado toda la vida sin salar lo suficiente la comida. Solíamos tomarnos el pelo con ella, pero, a sus 60 años, tiene los riñones de alguien que tiene la mitad de su edad”.
Mientras la familia esperaba a una posible pareja, Sharon siguió con su dieta para los cálculos renales. Entonces llegó la COVID-19.
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Complicaciones de la COVID-19
Cuando comenzó la pandemia, los trasplantes se consideraban una cirugía electiva. Como consecuencia, los centros de trasplantes de todo el país cerraron durante varios meses. Cuando el programa volvió a abrirse, se había reducido.
“Nuestros hijos no podían venir a ver a su padre, había que tener cuidado con la salud y llevar mascarillas. Eso no fue lo más difícil. Lo más aterrador era que no había tratamientos disponibles. No había vacunas, anticuerpos monoclonales ni antivirales”, explicó Sharon. “Nuestro equipo nos dijo que tenía entre un 30% y un 50% de probabilidades de morir o de perder el riñón trasplantado a causa de la COVID-19”.
Con esta información, los McMahon decidieron seguir adelante con la madre de Sharon como donante. Si le pasara algo a Chris, Sharon estaría allí para cuidar de sus hijos.
Mientras esperaban que se emparejara un donante compatible, el estado de Chris empeoró.
“Decidimos controlar sus síntomas, pero al final estaba muy grave”, explicó Sharon. “Fue muy duro, pero logró salir adelante sin tener que someterse a diálisis”.
Pasó un año antes de que los McMahon recibieran la llamada que cambiaría sus vidas.
“En julio de 2020, su equipo de trasplantes nos comunicó que mi madre y mi marido podían participar en una cadena de donantes”, explicó Sharon. “Los cálculos renales se tratarán más adelante, de modo que yo pueda donar si mi marido necesita otro riñón dentro de unos quince años”.
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Dos trasplantes que cambiaron sus vidas
Una vez encontrado el donante compatible, se programó la intervención quirúrgica.
“Mi madre donó su riñón el mismo día y en el mismo centro médico en el que mi marido recibió su trasplante. Han pasado tres años y él se encuentra bastante bien. Su riñón funciona correctamente y tolera bien su tratamiento farmacológico. No podría haber tenido un mejor resultado clínico tras la donación de órgano», afirmó Sharon. «La recuperación de la intervención no fue fácil para mi madre. Su cuerpo tardó algún tiempo en adaptarse a tener un solo riñón, pero lo consiguió. Hoy goza de una salud excelente».
A pesar de las dificultades iniciales, la madre de Sharon volvería a tomar la misma decisión sin dudarlo un instante.
“Se aseguró de que sus nietos crecieran con su padre participando en la cadena de donantes”, dijo Sharon. “Considera su donación un pequeño sacrificio que estuvo encantada de hacer”.
Tras esta experiencia, Sharon ha estado utilizando su plataforma para concientizar sobre la enfermedad del riñón y la donación en vida. Los resultados han sido tangibles: al menos cinco de sus seguidores donaron altruistamente sus riñones gracias a la historia de Sharon.
“Mi marido y mi madre accedieron a que compartiera sus historias. Es algo pequeño que puedo hacer para concientizar sobre la enfermedad del riñón y aumentar la abogacía por esta causa. Los donantes de riñón necesitan protección frente a la discriminación de las aseguradoras. Se merecen recursos”, afirmó Sharon. “Como resultado, varios miembros de mi comunidad donaron un riñón a personas desconocidas. Ha sido gratificante ver el número de personas interesadas en abogar por cambios que beneficien al sistema, a los receptores y a los donantes.
Actúa ahora para apoyar la Ley de Protección de los Donantes Vivos. Tu apoyo ayuda a garantizar que los donantes vivos puedan ofrecer el regalo de la vida sin temor a la discriminación por parte de las aseguradoras.
