April 12, 2023
La vida de Wilson Du dio un giro inesperado cuando, a principios de los treinta, su estilo de vida poco saludable le pasó factura y le diagnosticaron una enfermedad del riñón en etapa terminal. A pesar de los altibajos que sufrió mientras luchaba por aceptar el diagnóstico, hoy en día le va de maravilla. La historia de Wilson, su determinación y su actitud positiva son ejemplos brillantes de cómo incluso un diagnóstico difícil puede conducir al crecimiento personal y a un nuevo sentido de propósito.
El diagnóstico de enfermedad del riñón de Wilson
“Siempre había sido un tipo corpulento, pero después de graduarme en la universidad trabajé en un empleo sedentario y gané aún más peso. Llevaba un estilo de vida poco saludable, así que nunca quería ir al médico. No quería oír que tenía que perder peso, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol”, explicó Wilson. “Cuando tenía 34 años, acudí a urgencias con gota y esperaba que me pusieran una inyección de cortisona. El médico me pidió análisis y me dijo que tenía falla renal. No entendí muy bien lo que eso significaba y le pregunté cómo se solucionaba”.
El médico le comunicó con tristeza a Wilson que ya era demasiado tarde para frenar la progresión de la enfermedad: tendría que someterse a una fístula y empezar con la diálisis pronto.
Wilson se mudó a casa de sus padres y le costó mucho aceptar el diagnóstico: “A medida que pasaban los días, empecé a darme cuenta de verdad: quizá no sobreviviera a esto. Me di cuenta de que todo lo que había esperado y soñado se había esfumado. Fue devastador”.
Tres meses después del diagnóstico, Wilson aún no había comenzado la diálisis, ya que su fístula todavía se estaba curando. Por desgracia, su padre sufrió un ictus y Wilson y su madre lo llevaron rápidamente al hospital, donde lo estabilizaron. Sin embargo, Wilson se desmayó al volver a casa unas horas más tarde.
“Había empezado a hincharme y no orinaba tanto. Engordé casi 70 libras en un par de semanas y ese día mi espalda no aguantó más. Nos ingresaron en habitaciones contiguas y mi madre no paraba de ir de una a otra, fuera de sí. Fue una auténtica pesadilla para nuestra familia”, dijo Wilson. “Más tarde, gente a la que no veía desde hacía tiempo venía a visitarlo a él y luego a mí. Más tarde supe que, en realidad, venían a visitarme a mí porque quizá no sobreviviera. Era casi como si vinieran a despedirse”.
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Elegir la vida
Wilson permaneció en el hospital durante unas semanas, hasta el punto de que sus músculos se debilitaron por estar tanto tiempo en cama, antes de volver a casa.
“De repente, mi vida quedó limitada a la diálisis. Ya no tenía vida social y mi carrera profesional estaba en suspenso. Ni siquiera podía hacer trampa comiendo lo que me gustaba, porque mi madre cocinaba para mí siguiendo al pie de la letra una dieta renal. Pensé en dejar la diálisis», dijo Wilson. «Mi tensión arterial estaba por las nubes, mis análisis estaban todos mal y no podía caminar. No quería vivir en un mundo en el que no pudiera perseguir mis esperanzas y sueños. No quería que la gente tuviera que cuidar de mí toda mi vida».
Tras investigar un poco, Wilson descubrió que dejar la diálisis le provocaría confusión mental; se hincharía y luego se sentiría cansado. Un día, se iría a dormir y no volvería a despertarse.
“Hubo un momento en el que me planteé dejar la diálisis y decidí que tenía que tomar una decisión en ese mismo instante: ¿iba a rendirme o a luchar? Elegí la vida”, dijo Wilson. “En cuanto tomé la decisión, me levanté de la silla de ruedas y caminé diez pies. Fue el paseo más doloroso que he dado en toda mi vida, pero con cada paso, el dolor físico enmascaraba el emocional”.
Ese paseo inspiró a Wilson a cambiar su vida por completo. Pasó de caminar unos pocos pies a correr y, después, a montar en bicicleta.
“Tenía falla renal y estaba en diálisis, pero fue la primera vez que me sentí con el control de mi salud, como si nada fuera imposible. El peso se fue derritiendo hasta que pude entrar en la lista de espera para un trasplante de riñón», explicó Wilson. «Mi primera carrera fue una de 10k y es uno de los momentos de los que más orgulloso me siento en mi vida: fui el último en llegar a meta y los voluntarios ya estaban recogiendo, pero aun así me dieron mi medalla. Esa carrera dio pie a muchas otras».
La pasión de Wilson por el deporte le inspiró a abrir un gimnasio dedicado a ayudar a personas con enfermedades crónicas a ponerse en forma.
“El gimnasio ha crecido más allá de mis sueños más ambiciosos. Actualmente estoy trabajando con un joven en diálisis que me recuerda a mí mismo. Está decidido y está haciendo exactamente lo mismo que hice yo, que es darlo todo hasta donde puedas, parar y descansar. Y luego volver a empezar. Es fantástico dedicarme a esta nueva pasión”, dijo Wilson. “Este diagnóstico me ha convertido en la persona más fuerte que nunca pensé que podría ser”.
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Recibir un trasplante de riñón
Durante los cinco años siguientes, Wilson trabajó en su gimnasio, participó en carreras y compartió su historia en eventos de la National Kidney Foundation (NKF) para concientizar sobre la enfermedad del riñón y la diálisis. Fue allí donde conoció a Amy Hewitt, directora ejecutiva de NKF al Servicio de West.
Lee la historia de Amy Hewitt.
“Amy estaba en un evento de la NKF en el que yo daba una charla y me oyó hablar de mi deseo de tener una carrera profesional y una familia. Creo que a Amy le conmovió porque tiene una hija de mi edad. Quería ayudarme a perseguir mis sueños”, explicó Wilson. “Se hizo las pruebas para ser donante. Eso es verdadero liderazgo por su parte. No podía creer que alguien a quien no conocía tan bien se planteara donarme un riñón”.
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A Wilson se le frustraron varias opciones de donantes potenciales, así que intentó no hacerse demasiadas ilusiones.
“Me han roto el corazón muchas veces con lo del trasplante renal. Intenté no involucrarme demasiado emocionalmente, pero entonces recibí una llamada diciendo que todo estaba listo. En dos semanas ya estaba en el quirófano para un trasplante cruzado”, dijo Wilson. “Dos días después de la operación, me di cuenta de golpe: mi identidad como paciente con trasplante renal había terminado. Ahora soy una persona que recibe el riñón. Daba miedo, pero estaba encantado y muy ilusionado por el nuevo capítulo”.
Una semana más tarde, Amy se sometió a su operación, y Wilson se alojó en un hotel cercano para asegurarse de que ella estaba bien y para pasar tiempo con la persona que le había dado una segunda oportunidad en la vida.
“Cuando llegué a casa, me centré por completo en la recuperación. Empecé por caminar: volví al punto en el que me encontraba al inicio de este viaje. Recorrí los mismos caminos que había tomado cuando me diagnosticaron por primera vez y me pareció muy simbólico”, explicó Wilson. “Someterme a un trasplante de riñón ha cambiado por completo la química de mi cuerpo. Ahora respondo mucho mejor a la nutrición y al ejercicio. He vuelto a entrenar y estoy viendo hasta dónde puedo llevar a mi cuerpo sin dejar de cuidar mi nuevo riñón. Quiero que todos los pacientes renales sepan que yo no era deportista antes de empezar a entrenar. Tenía muy mala salud y, si yo he podido pasar de tener obesidad mórbida a llevar un estilo de vida completamente saludable, tú también puedes. Tómatelo con calma y no te rindas”.
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