November 02, 2023
Infórmate sobre las sustancias químicas ‘eternas’ y los peligros que suponen para tu salud. Descubre medidas prácticas para reducir tu exposición a ellas.
Un estudio reciente¹ ha revelado que al menos el 45% del agua del grifo en Estados Unidos está contaminada con PFAS, también conocidos como “sustancias químicas eternas”. ¿Qué son estas sustancias químicas, dónde se encuentran y qué peligros plantean? Esto es lo que debes saber.
¿Qué son los ‘químicos eternos’?
Según la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR)², los PFAS son sustancias químicas que se degradan muy lentamente en el medio ambiente y se acumulan en el organismo. Existen miles de ‘sustancias químicas eternas’, muchas de las cuales se utilizan desde la década de 1940 debido a su resistencia a la grasa, el aceite, el agua y el calor.
Entre las sustancias químicas ‘eternas’ más comunes se encuentran:
- PFOS: ácido perfluorooctanoico sulfónico
- PFOA (o C8): ácido perfluorooctanoico
- PFNA: ácido perfluorononanoico
- PFDA: ácido perfluorodecanoico
- PFOSA (o FOSA): sulfonamida de perfluorooctano
- MeFOSAA (Me-PFOSA-AcOH): ácido 2-(N-metil-perfluorooctano-sulfonamido)acético
- Et-FOSAA (también conocido como Et-PFOSA-AcOH): ácido 2-(N-etil-perfluorooctano-sulfonamido)acético
- PFHxS: ácido perfluorohexano-sulfónico
La exposición a los ‘químicos eternos’³ suele producirse principalmente a través del agua potable contaminada, el consumo de alimentos que los contienen (sobre todo pescado) y la inhalación de aire contaminado con PFAS.
Otras vías de exposición incluyen:
- Ingerir polvo o tierra contaminados
- El uso de productos o el consumo de alimentos envasados con materiales que contienen PFAS
- Trabajar como bombero o en una fábrica que utilice PFAS en la fabricación o el procesamiento
Los peligros de los ‘químicos eternos’
La Agencia de Protección Ambiental (EPA)4 ha analizado los estudios científicos actuales revisados por pares y ha concluido que las ‘sustancias químicas eternas’ pueden provocar:
- Un mayor riesgo de cáncer de próstata, de testículos y de riñón
- Disminución de la fertilidad
- Aumento de la presión arterial alta en personas embarazadas
- Efectos o retrasos en el desarrollo de los niños
- Una menor capacidad para combatir las infecciones y una menor respuesta a las vacunas
- Interferencia con las hormonas naturales
- Mayor riesgo de obesidad y colesterol alto
La mayoría de los “químicos eternos” permanecen en el organismo, pero algunos pueden eliminarse a través de la orina, la leche materna y la sangre menstrual. Los que no se eliminan pueden acumularse en los riñones y provocar un deterioro de su función.5
Lamentablemente, es necesario realizar más investigaciones para comprender todos los efectos de los “químicos eternos” y determinar qué nivel de exposición provoca estos problemas. Se pueden solicitar análisis de sangre para detectar “químicos eternos”. Sin embargo, estas pruebas resultan más útiles si se realizan a nivel comunitario con fines de investigación. Las pruebas individuales no pueden determinar ni ayudar a predecir futuros problemas de salud relacionados con los PFAS.
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Cómo limitar los ‘químicos eternos’
No es posible evitar por completo los ‘químicos eternos’, pero estas medidas pueden ayudarte a limitar la exposición a ellos.
1. Evita el agua contaminada
El consumo de agua contaminada es, en la actualidad, la principal fuente de “sustancias químicas eternas” en Estados Unidos. Para determinar si el agua que consumes presenta niveles peligrosos de PFAS, ponte en contacto con las autoridades estatales o locales para solicitar un análisis del agua. Si no ofrecen este servicio, elige un laboratorio certificado por la EPA para realizar el análisis. Si el resultado es positivo, la ATSDR recomienda utilizar una fuente de agua alternativa o tratada para beber, preparar alimentos y cualquier otra actividad que requiera agua potable.
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2. Sé selectivo con el pescado que consumes
Actualmente, el pescado es uno de los alimentos que más “sustancias químicas eternas” contiene, pero eso no significa que debas eliminarlo de tu dieta. En su lugar, evita consumir pescado procedente de las zonas incluidas en las advertencias sobre el consumo de pescado de la EPA para estados, territorios y comunidades tribales. También puedes optar por el pescado de agua salada en lugar del de agua dulce capturado en estado silvestre, ya que este último contiene niveles mucho más elevados de PFAS.⁶
3. Fíjate en las etiquetas de los ingredientes de los productos de consumo
Evita comprar productos de consumo nuevos que incluyan PFAS entre sus ingredientes. También puedes revisar los productos que ya tienes para reducir tu exposición diaria a los ‘químicos eternos’.
Los ‘químicos eternos’ se encuentran habitualmente en3:
- Tejidos y recubrimientos resistentes al agua y a las manchas
- Productos de limpieza
- Cosméticos como esmaltes de uñas y maquillaje para los ojos
- Algunos papeles resistentes a la grasa, envases o envoltorios de comida rápida, cajas de pizza y envoltorios de caramelos
- Productos para el hogar, como los utensilios de cocina antiadherentes
- Productos de cuidado personal, como champú e hilo dental
- Pinturas, barnices y selladores
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4. Sigue una dieta rica en fibra
Un estudio reciente⁷ financiado por el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) reveló que una dieta rica en fibra, presente en los alimentos de origen vegetal, puede ayudar a proteger el organismo contra el PFOS (ácido perfluorooctanoico sulfónico), una “sustancia química eterna” que suele encontrarse en el agua. Aunque esta investigación preliminar es prometedora, será necesario realizar más estudios para determinar cómo protege la fibra dietética contra las “sustancias químicas eternas” y en qué medida otras elecciones de estilo de vida influyen en estos resultados.
Incluso si la fibra solo desempeñara un papel menor en la protección de las personas frente a los ‘químicos eternos’, una dieta de origen vegetal sigue aportando numerosos beneficios. También puede ayudar a prevenir o ralentizar la progresión de la enfermedad del riñón, la diabetes tipo 2, la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas.
Descubre más sobre los beneficios de las dietas basadas en plantas.
Conclusión principal
Las sustancias químicas ‘eternas’ están relacionadas con un mayor riesgo de padecer diversos problemas de salud, como el cáncer de riñón, la disminución de la fertilidad y otros. La mala noticia es que estas sustancias se llevan fabricando desde hace mucho tiempo y no se degradan fácilmente en el medio ambiente, por lo que no hay forma de evitarlas por completo. La buena noticia es que puedes limitar tu exposición para proteger tu salud evitando el agua contaminada, comprando pescado con cuidado, fijándote en las listas de ingredientes y siguiendo una dieta rica en fibra.
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