Última actualización: Julio 16, 2026
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
El VSR es un virus común que afecta a la respiración. En algunas personas con enfermedad del riñón, el VSR puede provocar complicaciones graves. Descubre quiénes corren mayor riesgo, a qué síntomas debes prestar atención, cuándo debes llamar al médico y cómo puedes protegerte.
Acerca del VSR y la Enfermedad Renal Crónica (ERC)
El virus respiratorio sincitial, que se pronuncia “RES-puh-ruh-tor-ee sin-SISH-uhl VY-rus”, también se conoce como VRS.
El VRS es un virus común. Afecta a la nariz, la garganta, las vías respiratorias y los pulmones. Los síntomas del VRS suelen parecerse a los de un resfriado. La mayoría de las personas se recuperan en casa en un plazo de 1 – 2 semanas. Sin embargo, el VRS puede ser grave para algunas personas. Puede provocar dificultad para respirar, neumonía (una infección en los pulmones) o la necesidad de ingreso hospitalario.
Algunas personas con enfermedad del riñón pueden tener un mayor riesgo de padecer una forma grave de la enfermedad por el VSR. Esto incluye a las personas que:
Están en diálisis
Tienen falla renal
Se han sometido a un trasplante de riñón
Toman esteroides u otros medicamentos que debilitan el sistema inmune
Tener 75 años o más
Pregunte a su médico o farmacéutico si se recomienda que se vacune contra el VSR.
Signos y síntomas del VSR
Los síntomas del VSR suelen aparecer entre 4 – 6 días después de haber estado expuesto al virus. Es posible que los síntomas no se manifiesten todos a la vez, sino que aparezcan gradualmente a lo largo de varios días.
Los síntomas pueden incluir:
Secreción nasal
Congestión nasal
Tos
Estornudos
Dolor de garganta
Fiebre
Sibilancias
Dolor de cabeza
Sensación de mucho cansancio
Comer menos de lo habitual
Algunos síntomas requieren atención urgente. Llama a tu médico de inmediato o acude a urgencias si tienes:
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Labios, cara o uñas azulados o grisáceos
- Confusión
- Signos de deshidratación, como muy poca orina, mareos o boca muy seca
- Síntomas que empeoran en lugar de mejorar
Causas del VSR
El VSR está causado por un virus. Se transmite de persona a persona.
El VSR puede transmitirse cuando alguien que tiene el virus tose o estornuda. Las pequeñas gotitas que se expulsan al toser o estornudar pueden entrar en los ojos, la nariz o la boca.
También puedes contraer el VSR al tocar algo que tenga el virus. Esto puede incluir un pomo de puerta, un teléfono, una encimera o un pasamanos. El virus puede entrar en tu cuerpo si te tocas los ojos, la nariz o la boca antes de lavarte las manos.
El VSR suele propagarse en otoño e invierno. La época puede variar en función del lugar donde vivas.
Problemas de salud que puede provocar el VSR
El VSR puede extenderse hacia las partes más profundas de los pulmones. Esto puede provocar una enfermedad más grave.
Entre las posibles complicaciones se incluyen:
Neumonía, que es una infección en los pulmones
Bronquiolitis, que es la inflamación de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones
Empeoramiento de los síntomas del asma, la EPOC, la insuficiencia cardíaca u otras enfermedades crónicas
Niveles bajos de oxígeno
Deshidratación debida a fiebre, falta de apetito, vómitos, diarrea o una ingesta insuficiente de líquidos
Una hospitalización
Para las personas con ERC, una infección grave puede dificultar el control de otros problemas de salud. Entre ellos pueden figurar el equilibrio hídrico, la presión arterial, la diabetes y el tratamiento de diálisis.
Una enfermedad grave también puede afectar a la función renal. Esto es más probable si se deshidrata o necesita atención hospitalaria.
Diagnóstico
Un médico puede diagnosticar el VSR basándose en tus síntomas, tu historial médico y una exploración física. El VSR, la gripe, la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias pueden presentar síntomas similares. Es posible que sea necesario realizar pruebas para determinar qué virus está causando tu enfermedad.
Pruebas
Las pruebas pueden incluir:
Un frotis nasal para detectar el VSR
Una prueba que detecta el VSR, la gripe y la COVID-19 al mismo tiempo
Pulsioximetría, una prueba con un clip en el dedo para medir el oxígeno en la sangre
Una radiografía de tórax si tu médico sospecha que puedes tener neumonía u otro problema pulmonar
Análisis de sangre, especialmente si padeces ERC, estás en diálisis o te están realizando un seguimiento en un hospital
Informa a tu médico si:
Padece ERC
Estás en diálisis
Te han hecho un trasplante de riñón
Toma medicamentos que debilitan su sistema inmune
Esto puede ayudar a su médico a decidir qué pruebas y cuidados puede necesitar.
Informa a tu médico si padeces ERC, estás en diálisis, te han realizado un trasplante o tomas medicamentos que debilitan tu sistema inmune. Esto puede ayudarle a decidir qué pruebas y cuidados podrías necesitar.
Tratamiento del VSR
La mayoría de las infecciones por VSR se curan por sí solas. Para la mayoría de las personas, no existe ningún medicamento de uso habitual que trate el VSR en sí.
El tratamiento suele centrarse en:
Aliviar los síntomas
Hidratarse lo suficiente, siempre que la ingesta de líquidos sea segura para usted
Descansar
Estar atento a cualquier signo de que la enfermedad esté empeorando
Si el VSR se agrava, puede ser necesaria la atención hospitalaria. El tratamiento puede incluir oxígeno, líquidos por vía intravenosa, asistencia respiratoria u otros tratamientos.
Si padece ERC, está en diálisis o ha recibido un trasplante de riñón, póngase en contacto con su equipo sanitario lo antes posible si los síntomas empeoran. Llame también si no está seguro de cómo tratar los síntomas de forma segura.
Medicamentos
Consulte con su médico o farmacéutico antes de tomar medicamentos de venta libre. Esto incluye medicamentos para la tos, el resfriado, la fiebre o el dolor.
Algunos medicamentos pueden no ser seguros para personas con ERC, presión arterial alta, un trasplante de riñón u otras afecciones de salud.
Recordatorios importantes de seguridad:
- Evita los AINE a menos que tu médico te indique que son seguros para ti. Los AINE son antiinflamatorios no esteroideos. Algunos ejemplos son el ibuprofeno y el naproxeno.
- Algunos descongestionantes o medicamentos para la secreción nasal pueden elevar la presión arterial. También pueden interactuar con otros medicamentos. Pregunta antes de utilizarlos.
- Si te has sometido a un trasplante de riñón, llama a tu equipo de trasplantes antes de tomar cualquier medicamento nuevo. Esto incluye productos de venta libre, vitaminas y productos a base de plantas.
- Pregunte a su médico qué medicamento para la fiebre o el dolor es más seguro para usted. Pregunte también qué dosis debe tomar.
Alimentación y bebida
Cuando esté enfermo, puede resultarle más difícil comer y beber con normalidad. Intente seguir su plan de alimentación adecuado para los riñones en la medida de lo posible.
Si le han indicado que limite la ingesta de líquidos, pregunte a su equipo de atención renal qué debe hacer mientras esté enfermo. Pregunte también qué debe hacer si necesita limitar el sodio, el potasio, el fósforo o las proteínas.
Llame a su médico si:
No consigas retener los líquidos
Bebes mucho menos de lo habitual
Come mucho menos de lo habitual
Tienes vómitos o diarrea
Le preocupa la deshidratación
Si está en diálisis, pregunte a su equipo de diálisis qué síntomas debe comunicar de inmediato.
Actividad
Descansa mientras estés enfermo. Evita el esfuerzo físico intenso si tienes:
Fiebre
Molestias en el pecho
Dificultad para respirar
Mareos
Síntomas que empeoran
A medida que te recuperes, retoma tus actividades habituales poco a poco. Si has tenido síntomas graves o has estado ingresado en el hospital, pregunta a tu médico cuándo es seguro volver a hacer ejercicio.
Formas de prevenir el VSR
Hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de contraer el VSR y otras infecciones respiratorias.
Vacuna contra el VSR
La vacuna contra el VSR ayuda a proteger contra la enfermedad grave causada por el VSR y las hospitalizaciones.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan una dosis de la vacuna contra el VSR para:
Todos los adultos de 75 años o más
Los adultos de entre 50 – 74 años que tengan un mayor riesgo de padecer una enfermedad grave por VSR
Los adultos de entre 50 – 74 años pueden tener un mayor riesgo si padecen determinadas afecciones médicas. Entre ellas se incluyen:
Falla renal, independientemente de si se está en diálisis o no
Diabetes con enfermedad renal crónica (ERC) u otros daños en los órganos
Un sistema inmune debilitado
Un trasplante de riñón
Medicamentos que debilitan el sistema inmune
La vacuna contra el VSR suele administrarse en una sola dosis. No es como la vacuna contra la gripe, que se pone cada año. Si ya te has vacunado contra el VSR, normalmente no necesitas otra dosis en este momento. Si no te has vacunado contra el VSR, pregunta a tu médico o farmacéutico si deberías ponértela.
Pregunte a su médico o farmacéutico si se recomienda que se vacune contra el VSR.
Prevención diaria
Las medidas cotidianas también pueden ayudar a reducir el riesgo:
- Lávate las manos a menudo con agua y jabón
- Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar
- Evita el contacto cercano con personas enfermas siempre que sea posible
- Cúbrase la boca al toser o estornudar
- Limpia las superficies que se tocan con frecuencia
- Quédate en casa cuando estés enfermo, siempre que sea posible
- Lleve mascarilla en lugares cerrados con mucha gente si hay propagación de virus respiratorios o si su médico se lo recomienda
Cómo prepararse para su cita
Antes de acudir a la cita, anota:
Tus síntomas
Cuándo comenzaron los síntomas
Si los síntomas están mejorando o empeorando
Si tienes fiebre
Cualquier problema respiratorio
Si ha tenido vómitos o diarrea
Cualquier medicamento que haya tomado
Traiga una lista de sus medicamentos. Incluya los medicamentos con receta, los de venta libre, las vitaminas y los suplementos.
Informe a su médico si:
- Padece ERC
- Está en diálisis
- Te han hecho un trasplante de riñón
- Toma medicamentos que debilitan tu sistema inmune
Preguntas que debe hacer
- ¿Tengo un mayor riesgo de padecer una infección grave por VSR debido a mi enfermedad del riñón, la diálisis, el trasplante, mi edad u otras afecciones de salud?
- ¿Se recomienda que me vacune contra el VSR?
- ¿Ya me he vacunado contra el VSR? En caso afirmativo, ¿necesito otra dosis?
- ¿Cuál es el mejor momento para vacunarme contra el VSR?
- ¿Puedo vacunarme contra el VSR en la misma visita en la que me vacuno contra la gripe, la COVID-19 o el neumococo?
- ¿Qué medicamentos para el resfriado, la tos, la fiebre o el dolor puedo tomar sin riesgo?
- ¿Hay algún medicamento que deba evitar debido a una enfermedad renal crónica, diálisis, medicamentos para trasplantes, presión arterial o diabetes?
- ¿Qué síntomas indican que debo llamaros, acudir a un centro de urgencias o ir a urgencias?
- Si estoy en diálisis, ¿debo cambiar mi horario de diálisis si estoy enfermo?
- Si me han realizado un trasplante, ¿debo llamar a mi equipo de trasplantes si desarrollo síntomas de VSR?
