La gripe y la Enfermedad Renal Crónica (ERC)

La gripe, o influenza, es una enfermedad respiratoria, lo que significa que afecta a los pulmones, las vías respiratorias y la respiración. Está causada por el virus de la gripe. La gripe puede ser leve en algunas personas y grave en otras. Las personas con enfermedad del riñón tienen un mayor riesgo de padecer una forma más grave de la enfermedad.

Las personas que padecen ERC tienen un mayor riesgo de desarrollar una gripe grave. La ERC debilita el sistema inmune, lo que dificulta la lucha contra infecciones como la gripe. 

Las personas que han recibido un trasplante renal y toman inmunosupresores (medicamentos antirrechazo) tienen un mayor riesgo de padecer una gripe grave. Los inmunosupresores son medicamentos importantes que ayudan a preservar el riñón trasplantado. Actúan calmando el sistema inmune, lo que puede aumentar el riesgo de infección. Algunas personas con una enfermedad glomerular tratadas con prednisona a largo plazo (u otros esteroides) u otro inmunosupresor también pueden tener un mayor riesgo de padecer la gripe.

Los síntomas de la gripe suelen aparecer de forma repentina. Pueden manifestarse entre 1 – 7 días después de la exposición y la infección. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los síntomas aparecen en un plazo de 2 – 3 días. Por lo general, duran entre 5 – 7 días. Entre los síntomas se pueden incluir:

• Fiebre
• Escalofríos
• Tos
• Dolor de garganta
• Secreción nasal o congestión nasal
• Dolores musculares o corporales
• Dolores de cabeza
• Fatiga (cansancio)

La gripe está causada por el virus de la gripe. Se puede contagiar de persona a persona. Los virus de la gripe se transmiten principalmente a través de pequeñas gotículas que se generan cuando una persona con gripe tose, estornuda o habla. También puede transmitirse al tocar una superficie contaminada y, a continuación, tocarse la boca, la nariz o los ojos. Sin embargo, la mayoría de las personas contraen la gripe al inhalar las pequeñas gotículas que una persona con gripe libera al aire.

Los principales tipos conocidos de virus de la gripe son los tipos A, B, C y D. Los virus de la gripe A y B suelen provocar epidemias estacionales (propagación a nivel nacional o regional) de la enfermedad en las personas (lo que se conoce como “temporada de gripe”) casi todos los inviernos en Estados Unidos.

Los virus de la gripe A pueden provocar pandemias, es decir, una propagación epidémica generalizada de la enfermedad a escala mundial. 

Es posible que haya oído hablar de tipos como el H1N1. Esto se refiere a subtipos de los virus de la gripe A. Los tipos se pueden dividir en subtipos en función de dos proteínas presentes en la superficie del virus: la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N). Entre los subtipos de la gripe A que se propagan habitualmente entre las personas durante la temporada de gripe se encuentran el A(H1N1) y el A(H3N2).

La gripe aviar es diferente de la gripe estacional. Infecta y se propaga entre las aves silvestres. Se han producido brotes en granjas avícolas y lecheras. En casos excepcionales, algunas personas han contraído la gripe aviar a través de un animal infectado, normalmente trabajadores de granjas avícolas o lecheras que han estado en contacto cercano con un animal infectado.

Una gripe grave puede provocar complicaciones graves, entre las que se incluyen las siguientes:

• Neumonía
• Bronquitis
• Inflamación del corazón (miocarditis), del cerebro (encefalitis) o de los músculos (miositis)
• Infecciones de oído o de los senos paranasales

La gripe también puede agravar enfermedades crónicas, como la insuficiencia cardíaca o el asma.

Entre las complicaciones más graves y potencialmente mortales se encuentran la sepsis y el fallo orgánico.

Un profesional de la salud realizará un examen físico y comprobará si hay signos y síntomas. Sin embargo, los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades, por lo que se realizarán pruebas de la gripe para confirmarla. Las pruebas de la gripe suelen realizarse mediante un hisopo nasal extraído de la nariz o de la parte posterior de la garganta, aunque en algunos casos se puede utilizar saliva.

Pruebas

Entre las pruebas de laboratorio más habituales se incluyen las siguientes:

Entre los métodos de prevención se incluyen vacunarse anualmente contra la gripe (inyección), lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser o estornudar.