August 12, 2014
¿Qué harías si tuvieras fiebre y sintieras escozor o dolor al orinar? ¿Esperarías unos días para pedir cita con el médico? No esperes. Esos síntomas podrían deberse a una infección de vejiga. Las infecciones de vejiga deben tratarse. Si una infección de vejiga no se cura, puede derivar en una infección renal.
Las infecciones renales son poco frecuentes, pero pueden causar diversos problemas. La orina es uno de los fluidos corporales que normalmente no contiene bacterias. Cuando la vejiga se infecta con bacterias, estas pueden desplazarse hasta el riñón. Si esto ocurre, es posible que sientas dolor en la espalda o en el costado, escalofríos y fiebre, irritación o dolor al orinar, u orina de color anaranjado (un signo de sangre en la orina). También pueden producirse náuseas y vómitos. La presencia de bacterias en la orina se comprueba de varias formas. Es posible que se solicite una prueba renal, como una tomografía o una ecografía. Una infección renal se denomina pielonefritis.
La mayoría de las infecciones renales comienzan como infecciones de vejiga. En personas sanas, las infecciones de vejiga suelen mejorar con antibióticos. El objetivo de los antibióticos es eliminar las bacterias de la vejiga y evitar que se propaguen. Una sola dosis no es suficiente; es necesario tomar todas las pastillas recetadas para asegurarse de que las bacterias hayan desaparecido. Si sigues teniendo síntomas al terminar el tratamiento, debes llamar a tu médico. Es posible que necesites otra receta o un tratamiento diferente.
Las personas con diabetes u otros problemas de salud pueden necesitar varias recetas para eliminar las bacterias. Algunas personas desarrollan una infección renal crónica que resulta muy persistente y difícil de tratar. Un problema persistente relacionado con una infección renal se denomina pielonefritis crónica. Padecer una infección renal grave o infecciones renales recurrentes puede dañar los riñones. Pueden dar lugar a una enfermedad del riñón crónica. Si tienes una infección renal grave, se controlará de cerca tu función renal incluso después de haberla tratado. Se le realizarán análisis periódicos para comprobar la tasa de filtración glomerular (TFG). La TFG indica el grado de funcionamiento de los riñones.
Los riñones filtran los desechos de la sangre antes de devolverla al resto del cuerpo. Si hay bacterias en los riñones, estas pueden propagarse durante el proceso de filtración. Esto puede provocar que las bacterias vuelvan al torrente sanguíneo, lo que constituye otra complicación grave de la infección renal. Una infección en el torrente sanguíneo se denomina sepsis. La sepsis es muy peligrosa. Afortunadamente, es poco frecuente.
Recuerda que cualquier dolor al orinar puede ser un síntoma de una infección de vejiga. Además, el dolor de espalda no siempre se debe a los músculos o los huesos de la espalda; también puede deberse a una infección renal. Si presentas estos síntomas o cualquier molestia al orinar, llama a tu médico.
Las infecciones de vejiga son frecuentes
Las infecciones renales son una complicación poco frecuente de las infecciones de vejiga. Sin embargo, las infecciones de vejiga son muy comunes. De hecho, aproximadamente la mitad de las mujeres sufrirá una a lo largo de su vida. Las que corren mayor riesgo son las mujeres menores de 50 años. Las mujeres tienen un mayor riesgo que los hombres debido a su anatomía. El conducto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior (la uretra) es más corto en las mujeres. Además, la uretra está más cerca de los intestinos. Aunque solo uno de cada diez hombres sufrirá una infección del tracto urinario, las infecciones de vejiga en los hombres suelen aparecer en edades más avanzadas. Los hombres de edad avanzada tienen más probabilidades de padecer problemas de próstata, lo que puede bloquear parcialmente el flujo de orina.
Otras causas, más inusuales, de las infecciones renales son los procedimientos médicos que requieren una endoscopia de la vejiga o una intervención quirúrgica en las vías urinarias. Las infecciones de las vías urinarias pueden estar causadas por bacterias que penetran a través de los catéteres. Los catéteres son tubos que drenan la orina de la vejiga. Los catéteres urinarios son tubos que se utilizan en personas con problemas para orinar o durante procedimientos médicos. Otras causas de infección son las obstrucciones debidas al agrandamiento de la próstata o a los cálculos renales.
