October 27, 2020
Para Ann Gentry, madre de cuatro hijos (todos menores de diez años), la vida está llena de cosas. Como muchos otros, ella y su marido están afrontando el inicio de un nuevo curso escolar marcado por la COVID-19 con un modelo de enseñanza híbrido. Pero, a diferencia de muchos, tienen que lidiar con otro reto que pasa desapercibido: la enfermedad del riñón de su hija menor.
A las veinte semanas de embarazo, el médico de Ann detectó una anomalía en el tamaño de los riñones de su bebé mediante una ecografía. El equipo médico le explicó que solo un pequeño porcentaje de casos similares da lugar a problemas renales persistentes.
Sin embargo, poco después del nacimiento de su hija, los médicos descubrieron que uno de sus riñones tenía una función mínima y que pronto podría ser necesario un trasplante renal. Las frecuentes citas de ecografía para controlar los riñones de su pequeña se convirtieron en parte de la rutina, y aprendieron a asociar la fiebre con visitas a urgencias para proteger el riñón funcional de su hija. Como un solo riñón hace todo el trabajo para la hija de Ann, de casi tres años, lo llaman su “superriñón”.
Al no haber antecedentes de enfermedad del riñón quística en la familia, Ann partió de cero para informarse. Como vivía cerca de la oficina de la National Kidney Foundation (NKF) en Roseville, se fijó en el letrero de la oficina, buscó la NKF en Internet y se puso en contacto con ellos. Se alegra de haberlo hecho. En lugar de perderse en el laberinto de “Dr. Google” (algo que Ann evita porque “en Internet, hasta un corte con papel puede llevarte a la muerte”), Ann accedió a una comunidad solidaria con información fiable.
Ahí fue donde su familia descubrió la “Fiesta Naranja” de la NKF, que se ha convertido en un evento alegre para toda la familia. A Ann se le llenó el corazón cuando conoció a otras familias comprometidas con niños en diálisis, en listas de trasplante o que deben controlar la medicación tras un trasplante. Al consolarse al saber que no estaba sola, Ann ganó perspectiva y gratitud, y tras recopilar muchas historias inspiradoras, acumuló esperanza.
Afortunadamente, el plazo estimado para el futuro trasplante de su hija se amplió considerablemente. Su “rayo de sol” de pelo rubio y ojos color avellana, como Ann la llama cariñosamente, quizá no necesite un nuevo riñón hasta bien entrada la edad adulta. Así que Ann sigue adelante con optimismo y vive a la espera de lo que depare el futuro. La función renal de su hija se controla de cerca en las citas anuales. Y los hijos mayores de Ann, que ahora están familiarizados con las ecografías y la importancia de tener riñones sanos, la acompañan en estas visitas.
Hoy, mientras Ann participa con entusiasmo en el Día de la Abogacía en el Capitolio de Minnesota para sumar su voz en apoyo de la Ley de Protección de Donantes Vivos, sostiene a su hija en brazos y afirma: “Esta niña es la razón por la que estoy aquí”. En el inmenso Capitolio del estado de Minnesota, la voz singular de Ann lo dice todo.
Espera que su hija nunca necesite un trasplante, pero es muy consciente de las dificultades a las que se enfrentan muchos estadounidenses que sí lo necesitan. Así pues, mientras Ann es un defensor de todos ellos, sigue encontrando una inspiración conmovedora en la comunidad de pacientes renales.
Hoy, Ann describe a su hija menor como una niña alegre que brilla como “la pequeña mascota de la familia”. Si la vieras jugando al fútbol o al pilla-pilla al aire libre con sus hermanos mayores, o cantando alegremente las canciones de The Okee Dokee Brothers, nunca dirías que padece una enfermedad del riñón.
Pero Ann y su marido saben que convivir con la enfermedad del riñón de su hija ha fortalecido a su familia. La perspectiva y la fe de Ann la impulsan a seguir adelante. Como su hija vive con un “superriñón”, Ann, una supermamá, valora que cada día que no pasan en la consulta del médico o en urgencias es un buen día. Ella lo resume así: “Cada día de buena salud es una bendición”.
