Última actualización: Abril 01, 2024
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
La atrofia renal consiste en una reducción del tamaño de los riñones. Tiene múltiples causas. Puede afectar a uno o a ambos riñones.
Acerca de la atrofia renal
La atrofia renal (también denominada “riñón atrófico” o “atrofia renal”) significa que el riñón tiene un tamaño inferior al normal. Los riñones suelen tener aproximadamente el tamaño de un puño, es decir, entre 10 – 12 cm (unas 5 pulgadas). La atrofia renal puede ser unilateral (un solo riñón) o bilateral (ambos riñones).
La atrofia renal puede deberse a un menor riego sanguíneo a los riñones y/o a la pérdida de nefronas, las unidades funcionales básicas de los riñones. Las infecciones crónicas o la obstrucción de los riñones también pueden provocar atrofia renal. Una persona con hipoplasia renal (también denominada hipoplasia de los riñones) nace con un riñón más pequeño.
Signos y síntomas
A veces, la atrofia renal puede no presentar síntomas, sobre todo si la causa es gradual y se desarrolla a lo largo de muchos años.
Algunos síntomas de la atrofia renal pueden ser:
- Dolor al orinar
- Dolor en el abdomen (barriga) o en el costado (lateral y espalda)
- Sangre en la orina
- Necesidad de orinar con más frecuencia
- Sensación de cansancio (fatiga)
- Pérdida de apetito
- Picor en la piel
- Molestias generales en la zona de los riñones
- Calambres musculares
- Hinchazón de las manos y los pies
Causas
La atrofia renal puede deberse a:
- Obstrucción de la arteria renal (conocida como estenosis de la arteria renal): obstruye las arterias principales que suministran sangre a los riñones, lo que puede deberse al endurecimiento de las arterias por depósitos de grasa o coágulos de sangre
- Obstrucción de las vías urinarias: bloquea el flujo normal de la orina, lo que provoca presión sobre los riñones y daña las nefronas
- Cálculos renales: un cálculo renal no tratado puede provocar una obstrucción renal
- Infecciones renales prolongadas (pielonefritis): una infección en los riñones. Suele estar causada por bacterias. Comienza como una infección de vejiga o de las vías urinarias y se extiende al riñón
- Enfermedades autoinmunes del riñón: una afección crónica en la que el sistema inmune ataca al riñón
La atrofia renal tiene diversas causas.
Complicaciones
Si la atrofia renal afecta a un solo riñón (unilateral) y el otro riñón no se ve afectado, es posible que los problemas de salud sean escasos o inexistentes. Sin embargo, si ambos riñones se ven afectados (bilateral), la atrofia renal puede provocar una enfermedad del riñón crónica.
La enfermedad renal crónica puede acabar provocando falla renal. Las personas con falla renal necesitarán diálisis o un trasplante de riñón para sobrevivir.
Diagnóstico
Pruebas
Las pruebas para detectar la atrofia renal incluyen pruebas de imagen, como la ecografía, la tomografía computarizada (TC o TAC) o la resonancia magnética (RM). Una tomografía computarizada utiliza rayos X para obtener numerosas imágenes detalladas de los riñones u otras partes del cuerpo. Una resonancia magnética utiliza imanes potentes y ondas de radio para obtener numerosas imágenes detalladas de los riñones u otras partes del cuerpo. El diagnóstico y el tratamiento precoz de la atrofia renal son importantes para evitar un mayor daño renal.
Tu profesional de la salud también evaluará tu función renal mediante un sencillo análisis de orina y un sencillo análisis de sangre. La taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) es un análisis de sangre que comprueba la eficacia con la que los riñones filtran la sangre. La relación albúmina creatinina en orina (uACR) es un análisis de orina que detecta niveles elevados de proteína (albúmina) en la orina, lo cual es un signo de daño renal.
Tratamiento
Resumen
El tratamiento de la atrofia renal depende de la causa que haya provocado la reducción del tamaño del riñón. Por ejemplo, un paciente con atrofia renal debida a una infección crónica de las vías urinarias necesitaría antibióticos.
Los profesionales de la salud determinarán cuánta función renal le queda mediante análisis de sangre y de orina. Si el riñón no funciona en absoluto y el otro riñón funciona plenamente, normalmente no es necesario extirparlo, a menos que exista un problema persistente, como infecciones recurrentes.
Si el riñón sigue filtrando o funcionando, puede haber un tratamiento médico para mantener la función renal que le queda (medicamentos y nutrición). Si ambos riñones están afectados y se produce falla renal, el tratamiento consiste en diálisis o un trasplante de riñón. Cuida la salud de tus riñones controlando tu presión arterial, dejando de fumar, tratando tu diabetes si la padeces, manteniendo un peso saludable y siguiendo una dieta saludable baja en sal. También es importante acudir a revisiones periódicas con los profesionales de la salud.
El tratamiento de la atrofia renal puede depender de la causa. Es siempre importante cuidar la salud de los riñones.
Medicamentos
Si es necesario, su profesional de la salud puede recetarle uno o varios medicamentos para ayudar a frenar el avance de su enfermedad del riñón. Estos medicamentos pueden incluir un inhibidor de la ECA o un antagonista de los receptores de la angiotensina (ARB), un diurético, un inhibidor de SGLT2 y/o un nsMRA.
Nutrición
La nutrición y una alimentación adecuada son aspectos importantes para tu salud. Comer bien, o llevar una alimentación saludable, suele implicar consumir más frutas y verduras, así como alimentos menos procesados y lo más frescos posible. Es posible que tengas que cambiar tu dieta. Por ejemplo, quizá debas limitar tu consumo de sodio (sal), sobre todo si tienes presión arterial alta. Un dietista puede ayudarte a elaborar un plan de alimentación adecuado para ti.
Cómo prepararse para su cita
Preguntas que debes hacer
- ¿Me han hecho las pruebas de taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) y uACR? Si es así, ¿cuáles son los resultados?
- ¿Tengo un peso saludable?
- ¿Mi presión arterial está dentro de los valores recomendados?
- ¿Hay algún cambio que deba introducir en mi dieta?
- ¿Hay algo que pueda hacer para mantener mi salud general y la de mis riñones?
