Última actualización: Octubre 21, 2025
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Información sobre vacunas dirigida a adultos (de 19 años o más) con etapas avanzadas de la enfermedad del riñón, en diálisis o que hayan recibido un trasplante de riñón.
La NKF seguirá siendo una fuente de información clara y fiable sobre el impacto de la política de vacunación en las personas que padecen enfermedades del riñón. Años de datos científicos han demostrado que las vacunas son seguras y eficaces. Son fundamentales para la salud y la supervivencia de los pacientes con enfermedades del riñón, muchos de los cuales se encuentran inmunodeprimidos.
Acerca de las vacunas
Las vacunas ayudan a tu cuerpo a combatir enfermedades como la gripe, el tétanos, la hepatitis B, la COVID-19, el herpes zóster y la neumonía. Vacunarte puede evitar que te pongas muy enfermo si llegas a contraer alguna de estas enfermedades.
Algunas enfermedades pueden transmitirse de una persona a otra. Cuanta más gente se vacune, mayor será la protección para todos, especialmente para quienes tienen más probabilidades de enfermar gravemente, como las personas mayores, los niños y las personas con problemas de salud crónicos.
Usos
Las vacunas son muy importantes para las personas con ERC, las que se someten a diálisis y aquellas con el sistema inmune debilitado (inmunosuprimidas), como los receptores de un trasplante de riñón. Las vacunas pueden ayudar a prevenir infecciones graves y a mantenerte más sano.
Cómo funcionan
Las vacunas te ayudan a protegerte de ciertas enfermedades enseñando a tu cuerpo a combatirlas. Lo hacen actuando como una infección “de prueba” leve. Esto ayuda a tu sistema inmune a aprender qué hacer si más adelante te expones a la enfermedad real.
Tu cuerpo puede tardar unas semanas en estar totalmente protegido después de recibir una vacuna. Por eso es posible que alguien se ponga enfermo justo antes o justo después de vacunarse: tu cuerpo aún no ha tenido tiempo de desarrollar una inmunidad (protección) completa. Incluso si contraes la enfermedad, estar vacunado suele significar que no te pondrás tan enfermo.
Algunas vacunas necesitan más de una dosis para funcionar mejor o para mantener su eficacia a lo largo del tiempo:
- Vacunas multidosis: Algunas vacunas funcionan mejor tras dos o más dosis. Por ejemplo, la vacuna contra el herpes zóster requiere una segunda dosis unos meses después de la primera.
- Dosis de refuerzo: con el tiempo, la protección que ofrecen algunas vacunas puede disminuir. Una dosis de refuerzo ayuda a “recordarle” a tu sistema inmune cómo combatir la enfermedad, para que esté siempre preparado. Por ejemplo, los adultos necesitan una dosis de refuerzo contra el tétanos cada 10 años.
- Anuales: Algunos virus mutan con frecuencia, por lo que cada año se fabrican nuevas vacunas emparejadas con ellas. La vacuna contra la gripe es un buen ejemplo: se actualiza cada año para proteger contra las cepas de gripe que más se propagan cada invierno.
Tipos
Los científicos utilizan diferentes métodos para fabricar vacunas. El método que eligen depende de lo que sepan sobre la enfermedad para la que está diseñada la vacuna, como por ejemplo cómo el germen infecta a las personas, cómo reacciona el sistema inmune, dónde se encuentra el germen y de qué tipo de germen (o ‘cepa’) se trata.
Según los CDC, existen varios tipos principales de vacunas que se utilizan en Estados Unidos:
Vacunas vivas atenuadas (debilitadas)
Estas vacunas contienen una cantidad minúscula del virus o la bacteria reales, pero han sido debilitados para que no puedan causar una enfermedad grave en personas con un sistema inmune sano. Dado que estas vacunas se asemejan a una infección real, ayudan al sistema inmune a aprender a combatir el germen.
Las personas que hayan recibido un trasplante de riñón no deben vacunarse con vacunas vivas. Siempre que sea posible, los familiares de las personas con un trasplante de riñón también deben evitar las vacunas nasales contra la gripe, la vacuna oral contra la poliomielitis y la vacuna contra la viruela (es menos probable que otras vacunas vivas se transmitan a alguien con un sistema inmune débil).
Algunos ejemplos son:
- Vacuna nasal contra la gripe (spray nasal): utilice en su lugar la versión inyectable
- Vacuna contra la varicela
- Vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)
- Vacuna contra la fiebre amarilla
Vacunas inactivadas (no vivas)
Estas vacunas se elaboran a partir de gérmenes que han sido eliminados o inactivados para que no puedan causar infección. Aunque el germen esté muerto, la vacuna sigue entrenando a tu sistema inmune para que lo reconozca y lo ataque en el futuro. A menudo se necesita más de una dosis para desarrollar y mantener una protección sólida.
Algunos ejemplos son:
- Vacuna inactivada contra la gripe (inyección)
- Vacuna inactivada contra la poliomielitis (inyección)
- Vacuna contra la hepatitis A
Vacunas de ARN mensajero (ARNm):
Estas vacunas proporcionan al organismo instrucciones para producir una parte minúscula e inofensiva del germen. De este modo, enseñan al sistema inmune a reconocerlo y combatirlo. Dado que las vacunas de ARN mensajero solo contienen instrucciones para una pequeña parte del germen, no pueden provocar la infección contra la que protegen. Tampoco pueden alterar el ADN ni los genes del organismo.
Algunos ejemplos son:
- Vacuna contra la COVID-19 de Moderna
- Vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech
Vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y conjugadas
Estas vacunas utilizan solo partes del virus o de la bacteria, no el germen completo. Entrenan al sistema inmune para que detecte y ataque rápidamente esas partes específicas.
Algunos ejemplos son:
- La vacuna contra la hepatitis B
- Vacunas contra el neumococo (neumonía)
- Vacuna contra el VPH
- Vacuna contra el herpes zóster
- Vacuna contra la COVID-19 de Novavax
Vacunas toxoides
Algunas bacterias provocan enfermedades al producir toxinas (venenos). Las vacunas de toxoide se elaboran a partir de estas toxinas, que se han debilitado para que no puedan causar la enfermedad. El sistema inmune aprende a reconocer y combatir la toxina si aparece más adelante. El ejemplo más común es la vacuna contra el tétanos.
Si tienes el sistema inmune debilitado, por ejemplo, tras un trasplante de riñón, no te pongas vacunas con virus vivos. Consulta siempre con tu equipo sanitario antes de ponerte cualquier vacuna para asegurarte de que es segura para ti.
Eficacia
Las vacunas son una de las mejores formas de mantenerte sano. Ayudan a tu cuerpo a prepararse para combatir los gérmenes que pueden causar enfermedades como la gripe, la hepatitis B, la neumonía o la poliomielitis.
Puede que una vacuna no siempre evite que contraigas una infección. Pero si te enfermas, la vacuna ayuda a tu cuerpo a combatirla más rápido y evita que la enfermedad se agrave. El objetivo es ayudar a tu sistema inmune a actuar con rapidez y protegerte de enfermedades graves, como tener que recibir atención hospitalaria, cuidados en la UCI (unidad de cuidados intensivos) o incluso fallecer a causa de la infección. En otras palabras, las vacunas pueden ofrecer la mejor protección posible contra los peores efectos de ciertas infecciones.
Después de recibir una vacuna, tu cuerpo necesita tiempo para desarrollar la protección:
- En el caso de las vacunas que solo requieren una dosis, tu cuerpo suele estar protegido en unas pocas semanas.
- En el caso de las vacunas que requieren más de una dosis, solo se obtiene una protección parcial tras la primera dosis. La protección máxima se alcanza unas semanas después de la última dosis de la serie. Por lo tanto, es importante recibir todas las dosis según el calendario previsto. Saltarse o retrasar las dosis puede reducir la eficacia de la vacuna.
La eficacia de una vacuna depende de su sistema inmune. Las personas con un sistema inmune debilitado tienen más probabilidades de enfermar gravemente a causa de infecciones. Sin embargo, es posible que su sistema inmune tampoco responda con la misma intensidad a las vacunas. Por eso, las personas con un sistema inmune más débil pueden necesitar dosis adicionales o dosis más altas de determinadas vacunas para mantenerse protegidas.
Su sistema inmune puede estar debilitado si:
- tiene más de 65 años
- lleva mucho tiempo en diálisis
- estás recibiendo quimioterapia
- tomas medicamentos antirrechazo, por ejemplo, tras un trasplante de riñón u otro órgano
- toma medicamentos para una enfermedad glomerular (como la nefropatía por IgA, la enfermedad C3G o la nefritis lúpica) que ‘calman’ el sistema inmune
El sistema inmune no se debilita de la misma forma en todas las personas. Algunas personas presentan una respuesta inmunitaria ligeramente más baja, mientras que otras tienen muy poca protección inmunitaria.
Efectos secundarios
Al igual que cualquier medicamento, las vacunas pueden provocar efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios son leves y de corta duración. Entre los efectos secundarios más comunes se incluyen:
- dolor o enrojecimiento en el lugar de la inyección
- erupción cutánea leve
- fiebre baja
- dolor de cabeza
- sensación de cansancio
Estos efectos secundarios leves son normales e indican que su cuerpo está aprendiendo a combatir el germen y desarrollando inmunidad.
Los efectos secundarios graves son muy poco frecuentes. Llama al 911 o acude al hospital si presentas:
- urticaria o hinchazón de la cara o la garganta
- taquicardia
- mareos o debilidad
- dificultad para respirar
- hormigueo o debilidad en las piernas, los brazos o la cara (posibles signos de una enfermedad nerviosa poco frecuente llamada síndrome de Guillain-Barré).
Si ha tenido una reacción grave a una vacuna, esto podría aumentar el riesgo de que reaccione a otra, aunque no siempre es así.
Numerosas investigaciones han demostrado de forma concluyente que no existe ninguna relación entre las vacunas y el autismo.
Si cree que ha sufrido daños graves a causa de una vacuna, es posible que pueda obtener ayuda del Programa Nacional de Indemnización por Lesiones Causadas por Vacunas (VICP). No todas las vacunas están cubiertas por este programa.
COVID-19 y miocarditis/pericarditis
En casos muy raros, algunas personas han sufrido miocarditis (inflamación del músculo cardíaco) o pericarditis (inflamación de la membrana que rodea el corazón) tras recibir una vacuna contra la COVID-19 en Estados Unidos. Los CDC y el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) siguen haciendo hincapié en que los beneficios de vacunarse son mucho mayores que el pequeño riesgo de sufrir estos problemas cardíacos. La vacuna ayuda a prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y fallecimientos causados por la COVID-19, incluidos los problemas cardíacos que puede provocar el propio virus.
Estos efectos secundarios son poco frecuentes, pero las personas (especialmente los hombres de 12 – 39 años) deben saber qué síntomas deben tener en cuenta tras la vacunación. Llame a su médico o busque asistencia médica de inmediato si nota:
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- latidos cardíacos rápidos o fuertes
Si se presentan estos síntomas, suelen aparecer en el plazo de una semana tras la vacunación contra la COVID-19.
Las vacunas son una forma segura y eficaz de protegerse contra infecciones graves. Enfermarse de forma natural puede ser mucho más peligroso, incluso en el caso de enfermedades que parecen leves. Dado que nadie puede predecir quién acabará gravemente enfermo a causa de una infección, las vacunas son la mejor forma de protegerte a ti mismo y a tus seres queridos.
Vacunas recomendadas para adultos
Si eres un adulto (de 19 años o más) con enfermedad del riñón crónica, en diálisis o que te has sometido a un trasplante de riñón, es importante que sepas qué vacunas son seguras y recomendadas para ti. Consulta siempre con un profesional de la salud sobre los riesgos y beneficios que esto supone para ti antes de vacunarte.
Asegúrate de informar al profesional sanitario encargado de la vacunación si:
- estás en diálisis
- te has sometido a un trasplante de riñón u otro órgano
- ha tenido alguna vez una reacción grave a una vacuna
La siguiente información enumera las vacunas que la mayoría de los adultos con enfermedad del riñón pueden necesitar, según las directrices de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) a fecha de 1 de octubre de 2025.
La mención de productos comerciales, fabricantes, empresas o marcas registradas concretas no implica su respaldo ni su recomendación por parte del Gobierno de los Estados Unidos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Consideraciones adicionales
Cómo conseguir vacunas
Habla primero con tu equipo sanitario para saber qué vacunas se recomiendan en tu caso. Normalmente, puedes vacunarte en:
- la clínica donde recibe su atención médica habitual
- tu farmacia local
- tu departamento de salud pública
Algunas agencias sanitarias locales u hospitales también organizan campañas especiales de vacunación a lo largo del año.
Coste de las vacunas
El costo de las vacunas puede variar, pero la mayoría están cubiertas por el seguro médico.
- Los departamentos de salud locales pueden ofrecer vacunas de forma gratuita o a un precio reducido.
- La Parte B de Medicare cubre las vacunas contra la gripe, la neumonía, la COVID-19 y la hepatitis B (puede aplicarse un pequeño copago).
- La Parte D de Medicare cubre las vacunas contra el herpes zóster, el VSR y el tétanos sin franquicia ni copago.
En algunos estados, es posible que necesites una receta de tu profesional de la salud para recibir una vacuna en una farmacia o para que tu seguro cubra el coste de la misma.
Vacuna contra el herpes zóster
Si te sometiste a un trasplante de riñón u otro órgano hace unos años, es posible que te hayan indicado que no te vacunes contra el herpes zóster. Esto se debe a que la vacuna original contra el herpes zóster era una vacuna viva, que no resultaba segura para las personas con un sistema inmune debilitado.
Actualmente está disponible una versión más reciente e inactivada de la vacuna contra el herpes zóster. Esto significa que las personas que hayan recibido un trasplante de riñón u otro órgano pueden vacunarse con total seguridad. Dado que los medicamentos antirrechazo que se toman tras un trasplante debilitan el sistema inmune, el riesgo de contraer herpes zóster es muy elevado. Por este motivo, los expertos recomiendan que las personas que hayan recibido un trasplante de órgano se vacunen con la nueva vacuna inactivada contra el herpes zóster para obtener una protección adicional.
Preguntas para tu equipo sanitario
- ¿Qué vacunas debo ponerme debido a mi enfermedad del riñón?
- ¿Necesito alguna otra vacuna debido a otras afecciones o riesgos de salud que padezca?
- Si ya me he vacunado contra la neumonía, ¿necesito la vacuna más reciente?
- ¿Dónde puedo encontrar información fiable sobre las vacunas?
- [Si estás en diálisis o tomas medicamentos antirrechazo] ¿Necesito dosis adicionales o más altas de alguna vacuna?
