Trasplantes para todos: salvar vidas, un riñón tras otro

En 2021, había 786,000 pacientes¹ con falla renal, pero menos de 25,000² recibieron un trasplante ese año. En 2022, Estados Unidos alcanzó por fin los 25,000 trasplantes de riñón^³ en un año, pero se estima que todavía mueren cada día doce personas sin haber tenido la oportunidad de recibir un trasplante que les salvara la vida. 

Nadie debería morir mientras espera un riñón, pero no hay suficientes órganos para satisfacer las necesidades actuales ni futuras. La National Kidney Foundation está decidida a cambiar esta situación con nuestro nuevo programa, “Trasplantes para todos”.

Aproximadamente 1 de cada 5 riñones de donantes fallecidos se descarta; eso supone casi un tercio de los riñones donados generosamente pero que nunca se utilizan.^₄

Las dos razones principales son la logística y la comunicación. Las organizaciones de obtención de órganos (OPO), los centros de trasplantes y la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS) no cuentan con un sistema ágil para compartir información. Como resultado, muchos órganos se envían al lugar equivocado, pasan demasiado tiempo en el transporte o llegan dañados. 

“El panorama de la salud renal está desestructurado. Necesita innovación y una mejor supervisión”, afirmó Kevin Longino, director ejecutivo de la NKF. “Los pacientes merecen un sistema de trasplantes equitativo y de alto rendimiento que trabaje para optimizar el proceso de donación y trasplante. Los donantes de órganos y sus familias, que toman la decisión desinteresada de salvar vidas a través de la donación, merecen un sistema que honre y preserve su regalo que salva vidas”. 

Nos comprometemos a replantearnos el sistema de trasplantes mediante:

• Minimizar los retrasos que ponen en peligro la vida en los trasplantes de órganos: fomentamos el uso de nuevas tecnologías y el intercambio de datos dentro del sistema de obtención y trasplante de órganos para garantizar que estos lleguen a su destino previsto rápidamente y sin sufrir daños. Descubre cómo la falta de supervisión gubernamental en el transporte causa costos.
• Maximizar el regalo de la vida a través de la donación de riñón: Los donantes de órganos y sus familias toman la generosa y desinteresada decisión de salvar vidas, pero muchos riñones se desperdician. Los centros de trasplantes rechazan riñones que podrían y deberían utilizarse para mantener altas tasas de supervivencia de los trasplantes y de los pacientes al cabo de un año. Creemos que deberían ser responsables del número de riñones trasplantados al año y que se necesita un conjunto de normas unificadas para determinar cómo utilizar los riñones recuperados para el trasplante.
• Invertir en tecnologías innovadoras: El Fondo de Innovación de la NKF invierte en empresas centradas en acabar con la lista de espera de trasplantes, como 34 Lives, cuya tecnología puede proporcionar a los riñones donados 20 horas adicionales de viabilidad para su transporte y trasplante.
• Apoyo a nuevas investigaciones: Nuestras subvenciones respaldan diversos estudios de investigación clínica que mejoran los resultados de los pacientes. Estamos desarrollando una nueva subvención para investigadores que trabajen en la reducción de los descartes en los trasplantes renales. 
• Ampliar los programas educativos sobre los fundamentos del trasplante: Es posible que muchas personas no sepan cómo funciona el trasplante. La guía “Los Primeros Pasos Hacia el Trasplante Renal” del Centro de Enseñanza del Riñón explica el proceso, ofrece acceso a recursos y mucho más.

La equidad renal implica el acceso equitativo a la atención sanitaria, al trasplante, a mejores resultados de salud, a la educación, a la investigación y a cambios en las políticas para eliminar las disparidades y promover oportunidades equitativas para las personas con enfermedades del riñón. Esta labor es la base de nuestros esfuerzos por mitigar las disparidades sanitarias en la atención renal y nos acercará un paso más a lograr Igualdad para la Salud Renal. Puedes apoyar esta labor comunicando a la Red de Obtención y Trasplante de Órganos (OPTN) que incluir la raza en la ecuación que “puntajea” los riñones donados —el Índice de Riesgo del Donante Renal (KDRI)— perjudica a los pacientes y perpetúa el racismo en la atención renal. Firma la petición ahora. 

Mientras trabajamos para mejorar el sistema de donantes fallecidos, queremos aumentar el número de donantes de riñón en vida. ¿Por qué? Las donaciones de riñón en vida suponen un riesgo mínimo para el donante, ofrecen mejores resultados al receptor y aumentan la oferta de riñones disponibles. 

“Mucha gente tiene miedo de donar o incluso de plantearse la donación en vida por lo que podría pasar. Yo soy la prueba viviente de que se puede donar un riñón y llevar una vida sana. Mi función renal, mi eGFR y mis niveles de creatinina son perfectos”, afirma Stephenie, una donante de riñón. 

Nos comprometemos a aumentar las donaciones en vida mediante:

• Formar a los profesionales renales sobre la donación en vida: cursos como “Ética: el papel de la salud conductual en la donación en vida” enseñan a los profesionales cómo trabajar con los candidatos a la donación en vida.
• Informar al público sobre la donación en vida: Convertirse en un donante vivo puede dar miedo, pero los cursos del programa “La Pregunta y el Regalo más Grande”, como “Buscando un Donante Vivo” y “Cómo Convertirte en un Donante Vivo”, desmontan los mitos al tiempo que destacan los riesgos y beneficios de la donación.
• Reducir la carga económica de la donación de donante vivo: El ‘Circle of Excellence para Donantes Vivos’ destaca a las empresas que ayudan a eliminar la barrera económica de la donación al proporcionar a sus empleados al menos el 80% de su salario durante cuatro o más semanas de recuperación en caso de que donen.
• Eliminar la discriminación de las aseguradoras contra los donantes vivos: Estamos trabajando con los legisladores estatales y federales para aprobar la Ley de Protección de los Donantes Vivos. Esta legislación garantizaría que a los donantes vivos no se les cobren primas más elevadas ni se les deniegue el acceso a seguros de vida, de invalidez y de cuidados a largo plazo.
• Colaboración con programas que facilitan convertirte en un donante vivo: El Registro Nacional del Riñón ofrece diversos programas y medidas de protección para apoyar a los donantes vivos a lo largo del proceso de donación, haciendo que la experiencia sea lo más segura y cómoda posible.

Un diagnóstico precoz puede ayudar a las personas a conservar su función renal y evitar la diálisis, lo que mejora su calidad de vida y reduce la necesidad inmediata de trasplantes renales. Lamentablemente, son demasiadas las personas, especialmente en las comunidades marginadas, que no saben que padecen una enfermedad del riñón hasta que sus riñones han dejado de funcionar. Más información sobre los determinantes sociales de la salud.

“Existen desigualdades en todas las fases de la atención renal. Las comunidades más pobres, las comunidades de personas de color y las comunidades rurales suelen enfrentarse a un retraso en el diagnóstico de la enfermedad del riñón y tienen dificultades para frenar su progresión», afirmó Morgan Reid, director de Política y Estrategia de Trasplantes de la NKF. «El transporte, el cuidado de los niños y las personas mayores, y los determinantes sociales de la salud de una persona, como la educación y los conocimientos sobre salud, podrían retrasar la derivación y la evaluación para el trasplante».

El primer paso para crear un sistema más equitativo fue eliminar la ecuación de la taza de filtración glomerular (eGFR, por sus siglas en inglés) basada en la raza. Los pacientes negros o afroamericanos tienen ahora un mejor acceso a la diálisis y a la lista de espera para el trasplante renal, pero aún queda trabajo por hacer.

“En lo que respecta a los trasplantes, los médicos miran a los afroamericanos como si pensaran: ‘No debería hablarles de los trasplantes porque no pueden permitírselos’”, afirmó Thelma, persona que recibe el riñón. “Los trasplantes no fueron el tratamiento principal que me ofrecieron, sobre todo en mi primer trasplante. Solo me hablaron de diálisis. Creo que eso les pasa a muchos pacientes afroamericanos y negros, por todas las personas con las que he hablado en el centro de diálisis. Independientemente de si puedo o no permitirme la medicación, ya sea como afroamericana o como caucásica, la primera pregunta debería ser: “¿Qué podemos hacer para ayudarte?”»

Lamentablemente, la experiencia de Thelma es demasiado habitual. Estamos trabajando para cambiar eso.

Tenemos previsto hacer realidad el programa “Trasplantes For All” mediante:

• Abordar las bajas tasas de reembolso de los trasplantes: Estamos trabajando para crear un modelo de pago con incentivos económicos que anime a los centros de trasplantes a aceptar riñones con un Índice de Perfil del Donante Renal (KDPI) más alto y que promueva una atención postoperatoria fluida entre los centros de trasplantes y los nefrólogos generales, con el fin de mejorar la supervivencia del injerto y del paciente.
• Colaborar con el Congreso para aprobar legislación sobre equidad en los trasplantes: La Ley de Equidad y Responsabilidad Sanitaria (HEAA) fomenta la transparencia de los datos y aborda las barreras que impiden una derivación equitativa y una preparación adecuada antes del trasplante.
• Actualizando el Índice de Riesgo de Donantes Renales (KDRI): Abogaremos por la eliminación de la raza de los algoritmos clínicos que evalúan la idoneidad de los riñones de donantes fallecidos de raza negra o afroamericanos, con la esperanza de ampliar el número de riñones disponibles para trasplante.
• Capacitar a los técnicos de diálisis para que fomenten el trasplante: Nuestro Centro de Recursos de Formación Profesional está creando programas adicionales de formación y certificación en trasplantes para técnicos de diálisis.
• Puesta en marcha de programas de apoyo para pacientes renales hispanohablantes: NKF Peers es un programa de mentoría entre iguales que pone en contacto a personas con enfermedad del riñón con mentores formados que han pasado por la misma experiencia. Aunque actualmente solo se ofrece en inglés, pronto se lanzará en español.
• Apoyo al intercambio pareado entre todos los centros: Los intercambios pareados de trasplantes permiten a las personas recibir un riñón de otro donante que no es compatible con su receptor previsto.

Juntos, podemos garantizar que todas las personas que necesiten un trasplante lo reciban.

Fuentes

1“Estadísticas sobre la enfermedad del riñón en Estados Unidos”. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-statistics/enfermedad-del-riñón.
² Cindyyoung. “Los trasplantes renales alcanzan un nuevo récord en 2021 tras un cambio de política”. UNOS, 4 de abril de 2022, https://unos.org/news/in-focus/2021-kidney-transplants-set-record-with-policy-change/
. ³ Red de Obtención y Trasplante de Órganos (OPTN). (10 de enero de 2023). OPTN. Los trasplantes de órganos de 2022 vuelven a batir récords anuales; la donación de órganos de donantes fallecidos continúa una tendencia de 12 años batiendo récords. Consultada el 26 de enero de 2023, en https://optn.transplant.hrsa.gov/news/2022-organ-transplants-again-set-a.
⁴Lentine KL, Smith JM, Lyden GR, Miller JM, Dolan TG, Bradbrook K, Larkin L, Temple K, Handarova DK, Weiss S, Israni AK, Snyder JJ. Informe anual de datos de la OPTN/SRTR de 2022: Riñón. Am J Transplant. 2 de febrero de 2024; 24(2S1):S19 – S118. doi: 10.1016/j.ajt.2024.01.012. PMID: 38431360