Un instructor de buceo de Florida dona un riñón a un niño al que nunca había conocido

Cuando Cuda, un instructor de buceo de 25 años, decidió donar un riñón, no fue por un momento dramático ni por una vocación espiritual. Para él, era algo lógico.

“En 2020, descubrí la donación altruista (a un desconocido) de riñón en vida gracias a una serie médica de televisión”, explicó. “Me interesó el tema y investigué más al respecto”.

A Cuda le sorprendió descubrir que, por lo general, la donación es muy segura para una persona sana. Cuanto más leía sobre la protección de los donantes y la recuperación, más se sentía impulsado a donar. 

“No podía justificar no donar”, dijo Kuda. “Personalmente, las ventajas superaban con creces cualquier posible inconveniente”.

Estuvo a punto de donar, pero no era el momento adecuado. En enero de 2025, reinició el proceso y rápidamente se le consideró un buen candidato a donante.

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Antes de dar su consentimiento, Cuda preguntó a su mujer, a un familiar y a tres amigos íntimos qué opinaban. Todos le apoyaron.

“Normalmente estoy en el mar, acariciando tiburones”, dijo. “Esto ni siquiera se acerca a lo más alocado que he hecho”.

Aun así, Cuda y su mujer analizaron juntos los riesgos y beneficios de la donación de riñón en vida.

“La evaluación de los donantes de riñón es exhaustiva. Me sometí a exhaustivas evaluaciones médicas y de salud mental para asegurarme de que donarlo era seguro para mí. Repasaron los posibles efectos secundarios, desde la depresión hasta el dolor a corto plazo tras la operación”, explicó Cuda. “Se lo agradecí mucho”.

Para alguien acostumbrado a explorar pecios en el fondo del océano, la cirugía de trasplante le pareció fácil. 

“Corro más riesgos buceando cada día en el trabajo”, dijo Cuda. “Para mí, esto fue casi como tomarme un respiro. Me lancé a por ello”.

Entonces se enteró de que un niño de nueve años recibiría su riñón.

“Lo habría donado a cualquiera”, dijo Cuda. “Pero saber que mejoraría la vida de un niño fue una ventaja increíble”.

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Cuda no esperaba conocer al receptor. Le bastaba con saber si la operación había salido bien o no.

“Cuando me desperté, lo primero que pregunté fue por el niño”, dijo Cuda. “El cirujano me dijo que la operación había salido muy bien y me preguntó si quería verlo”.

Emocionado y todavía aturdido, Cuda fue a conocer a la familia.

“Su madre y su abuela estaban llorando. Él todavía dormía”, contó. “Aún no me había dado cuenta del todo de lo que había pasado”.

Pero es un momento que siempre recordará.

“Es un honor para mí poder hacerle ese regalo a un niño”, dijo Cuda. “Espero que, cuando crezca, se convierta en el tipo de persona que haría algo así por otra persona”.

La recuperación también fue muy fácil para Cuda. Ya caminaba pocas horas después de la operación, dejó de tomar analgésicos en cuestión de días y volvió a sus actividades cotidianas —incluidas el buceo y el gimnasio— en pocas semanas.

“Fue como si nada hubiera pasado”, dijo. “Y mi salud mental y física es mejor que antes de la donación”.

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Como donante altruista, Cuda decidió donar a través del programa de vales del Registro Nacional de Riñones (NKR). El vale podría ayudar a una de las cinco personas que él designó a recibir un riñón de un donante vivo más rápidamente si alguna vez lo necesitaran en el futuro. Si Cuda llegara a necesitar un trasplante de riñón, se le daría automáticamente prioridad en la lista de espera de donantes vivos del NKR. 

También utilizó el programa “Donor Shield” del NKR, que ofrece:

• Reembolso de los salarios perdidos por el tiempo de baja laboral
• Ayuda para los gastos de viaje y alojamiento

“Todas las grandes preocupaciones que plantean las personas quedan resueltas”, afirmó Cuda. “Incluso sin el Donor Shield, todos mis costos médicos relacionados con la donación están cubiertos”. 

Conocer estas protecciones le hizo darse cuenta de que más personas podrían donar si dispusieran de esta información, especialmente los adultos jóvenes.

“Los adultos jóvenes que donan suelen tener muy buenos resultados y se recuperan más rápido”, señaló. “Pero no veo a muchos donantes de mi edad”.

Por eso Cuda está compartiendo su historia. 

“Quiero animar a los jóvenes adultos a donar”, dijo. “Por eso también puse en marcha The Spare Parts Project, una organización sin ánimo de lucro que informa a los menores de 30 años sobre la donación en vida”. 

Aun así, Cuda se cuida mucho de no presionar a nadie.

“Todos tenemos órganos de repuesto. La mayoría simplemente aún no lo sabe”, explica. “Pero se trata de una decisión personal. Si no te sientes cómodo donando un órgano, es algo totalmente válido”.

Lo que más le importa a Cuda es la concienciación.

“Existe mucho miedo y desinformación en torno a la donación de órganos”, señaló. “Pido a la gente que se informe mejor y tome una decisión con conocimiento de causa”.

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