Guía para principiantes sobre cómo empezar una dieta basada en vegetales (cuando se padece una enfermedad del riñón)

Por Gretchen Wiese, dietista titulada, y Kathleen Hill Gallant, doctora y dietista titulada

Una dieta basada en vegetales consiste en consumir más alimentos de origen vegetal, como cereales integrales, frutas, verduras, frutos secos, legumbres (alubias, guisantes y lentejas) y aceites vegetales saludables (como el de oliva o el de colza), y menos alimentos de origen animal, como los lácteos, los huevos, el pescado y la carne. Cada vez hay más pruebas que indican que las dietas basadas en vegetales pueden ayudar a prevenir problemas de salud como las enfermedades cardíacas y el empeoramiento del daño del riñón en personas con enfermedad del riñón. Algunos estudios indican que las personas con enfermedad del riñón que seguían una dieta basada en vegetales vivían más tiempo que aquellas cuya alimentación se basaba más en productos de origen animal. Sin embargo, empezar una dieta basada en vegetales no significa que tengas que hacerte vegetariano y eliminar todas las fuentes de proteína animal de tu alimentación. Un estudio ha demostrado que sustituir la proteína animal por proteína vegetal en dos de cada tres comidas al día puede ser suficiente para obtener los beneficios para la salud de una dieta basada en vegetales en pacientes con enfermedad del riñón.

Como ocurre con todos los cambios en el estilo de vida, es importante empezar poco a poco. Intenta introducir un cambio cada vez y ve avanzando hasta alcanzar tu objetivo. Asegúrate de comunicarle a tu médico que estás interesado en pasar a una dieta basada en vegetales. Un dietista titulado puede orientarte sobre los cambios alimenticios que mejor se adapten a tus necesidades individuales.

Algunos pasos iniciales:

• Sustituye las fuentes de proteína de origen animal (carne de vacuno, pescado, lácteos) por fuentes de proteína de origen vegetal (legumbres, frutos secos, soja, tofu o cereales) en una comida o tentempié.
• Sustituye los productos de cereales más procesados por productos integrales.
• Lleva un control de las calorías y las proteínas que consumes a diario para asegurarte de que cubres tus necesidades.

Hay algunos aspectos que hay que tener en cuenta al seguir una dieta de origen vegetal si se padece una enfermedad del riñón:

• Tamaños de las raciones: Tendemos a comer más de una ración de muchos alimentos. Presta atención a la cantidad de proteínas, calorías y minerales importantes (como el sodio y el potasio) por ración de cada producto alimenticio.
• Sodio y potasio: Es posible que algunos minerales estén desequilibrados en tu organismo debido a una función renal reducida. Presta atención a la cantidad de potasio y sodio que figura en la etiqueta nutricional. Algunas frutas, verduras, legumbres y frutos secos contienen grandes cantidades de potasio. Algunos sustitutos de la carne a base de soja u otros ingredientes vegetales (como las hamburguesas de soja, los perritos calientes o los embutidos) contienen grandes cantidades de sodio.

A continuación se enumeran algunas fuentes de proteína vegetal que puedes empezar a incluir en tu dieta:

• ½ taza de alubias cocidas (6 – 15 g de proteína)
• ¼ de taza de frutos secos (8 g de proteína)
• 2 cucharadas soperas de mantequilla de frutos secos o crema para untar (8 g de proteína)
• ½ taza de arroz integral o fideos cocidos (4 – 7 g de proteína)
• 1 rebanada de pan integral (5 g de proteína)
• 1 unidad de un sustituto de la carne a base de soja (por ejemplo, 1 hamburguesa de soja) (10 – 20 g de proteína)

A continuación se ofrecen algunas ideas para sustituir las fuentes de proteína animal por proteína vegetal: