Diálisis Peritoneal

Antes de que existiera la diálisis, la falla renal total era sinónimo de muerte. Hoy en día, las personas con falla renal pueden vivir gracias a tratamientos como la diálisis y el trasplante de riñón.

La diálisis es una forma de depurar la sangre cuando los riñones ya no pueden desempeñar esa función. Elimina los residuos del organismo, el exceso de sal y agua, y ayuda a controlar la presión arterial.

Existen dos tipos de diálisis. En la hemodiálisis, la sangre se extrae del cuerpo y se bombea a una máquina de diálisis, y luego se devuelve al cuerpo a través de unos tubos que conectan al paciente con la máquina. En la diálisis peritoneal, la membrana que recubre el interior de la propia cavidad abdominal actúa como un filtro natural. Los residuos se eliminan mediante un líquido de limpieza llamado dializado, que se introduce y se retira de la cavidad abdominal en ciclos.

Mediante una intervención quirúrgica, se coloca un tubo de plástico blando (catéter) en el abdomen. A través de este catéter se introduce en el abdomen un líquido de limpieza estéril. Una vez finalizado el proceso de filtración, el líquido sale del cuerpo a través del catéter.

Existen dos tipos de diálisis peritoneal:

• Diálisis peritoneal ambulatoria continua (CAPD)
• Diálisis peritoneal automatizada (APD)

El tratamiento básico es el mismo en ambos casos. Sin embargo, el número de sesiones y la forma en que se realizan diferencian a cada método.

La CAPD es ‘continua’, no requiere máquinas y se realiza mientras el paciente lleva a cabo sus actividades habituales, como el trabajo o los estudios. El tratamiento consiste en introducir aproximadamente dos cuartos de galón de líquido de limpieza en el abdomen y, posteriormente, drenarlo. Para ello, se conecta una bolsa de plástico con el líquido de limpieza al tubo que se tiene en el abdomen. Al elevar la bolsa de plástico hasta la altura del hombro, la gravedad hace que el líquido entre en el abdomen. Una vez vacía, la bolsa de plástico se retira y se desecha.

Una vez finalizado el intercambio (introducción y extracción del líquido), el líquido (del que ya se han eliminado los desechos de la sangre) se drena del abdomen y se desecha. Este proceso suele realizarse tres, cuatro o cinco veces en un periodo de 24 horas, mientras el paciente está despierto y realiza sus actividades habituales. Cada intercambio dura entre 30 – 40 minutos. A algunos pacientes les gusta realizar los intercambios a la hora de las comidas y antes de acostarse.

La APD se diferencia de la CAPD en que una máquina (ciclo) se encarga de administrar y, posteriormente, drenar el líquido de limpieza por ti. El tratamiento suele realizarse por la noche, mientras duermes.

El tipo de diálisis peritoneal más adecuado para ti depende de tu elección personal y de tu estado de salud. Tu médico te ayudará a elegir la opción más adecuada para ti.

Algunos médicos consideran que la CAPD y la APD presentan varias ventajas en comparación con la hemodiálisis. Con la diálisis continua, se puede controlar el exceso de líquido con mayor facilidad, lo que puede reducir la carga sobre el corazón y los vasos sanguíneos. Se puede comer más y tomar menos medicamentos. Se pueden realizar más actividades cotidianas y resulta más fácil trabajar o viajar.

Sin embargo, hay algunas personas para las que la diálisis peritoneal puede no ser adecuada. El abdomen de algunas personas, especialmente aquellas con obesidad mórbida o que se han sometido a múltiples cirugías abdominales previas, puede dificultar o imposibilitar los tratamientos de diálisis peritoneal. La peritonitis (infección del abdomen) es una complicación ocasional, aunque debería ser poco frecuente si se toman las precauciones adecuadas. A la hora de decidir el tipo de tratamiento, debe tener en cuenta que la diálisis peritoneal suele ser un proceso diario, similar al funcionamiento del riñón, y puede resultar más suave a la hora de eliminar el líquido del cuerpo. La diálisis peritoneal es una forma eficaz de diálisis; se ha demostrado que es tan eficaz como la hemodiálisis.

La diálisis peritoneal no es adecuada para todo el mundo. Las personas deben recibir formación y ser capaces de realizar correctamente cada uno de los pasos del tratamiento. También se puede recurrir a un asistente cualificado.

Todos los tipos de diálisis son costosos, pero, para la mayoría de los pacientes, el Gobierno federal cubre actualmente el 80% de todos los gastos de diálisis, mientras que los seguros privados o la asistencia médica estatal se hacen cargo del resto.