Última actualización: Julio 25, 2025
Revisado médicamente por: Equipo de Educación para Pacientes de la NKF
Si te sale un cálculo renal, es importante que colabores con tu médico, normalmente un ‘urólogo’, para elaborar un plan que permita controlar o eliminar los cálculos renales.
Contenido creado por: Melanie Betz, máster en Ciencias, dietista titulada, CSR, Fellowship NKF, FAND
Acerca del tratamiento de los cálculos renales
Un cálculo renal es un bulto duro formado por minerales que puede formarse en los riñones y provocar dolor o dificultades para orinar. Si tienes un cálculo renal, tu médico te explicará cuál es la mejor forma de tratarlo. Existen varias opciones diferentes en función del tamaño, la ubicación y los síntomas que presentes. Hay muchas opciones o intervenciones quirúrgicas posibles para tratar los cálculos renales que ya se han formado:
- Esperar a que el cálculo renal se expulse
- Dejar el cálculo renal en el riñón
- Cirugía y procedimientos para la extracción de cálculos renales
- Ureteroscopia
- Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL)
- Nefrolitotomía percutánea
Espera a que se expulse el cálculo renal
En la mayoría de los casos, los cálculos renales pueden expulsarse a través del uréter —un tubo delgado que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga— sin necesidad de cirugía. Dependiendo del tamaño, la ubicación y el tipo de cálculo renal, tu médico puede recomendarte que intentes expulsarlo.
La expulsión de los cálculos renales suele ser dolorosa. Su médico puede recetarle analgésicos y ofrecerle consejos para ayudarle a expulsar el cálculo y controlar el dolor.
Deja el cálculo renal en el riñón
Si un cálculo renal no causa dolor ni supone un riesgo de daño renal, no es necesario extirparlo. Dependiendo del tamaño y la ubicación del cálculo, tu médico podría sugerirte esta opción.
Su médico le prescribirá ecografías, radiografías y/o tomografías computarizadas de los riñones cada pocos meses o una vez al año para comprobar si los cálculos renales han cambiado de tamaño o se han desplazado. Esto ayuda a su médico a asegurarse de que sigue siendo seguro no extirparlos.
Cirugía y procedimientos para la extracción de cálculos renales
Existen muchas intervenciones quirúrgicas y procedimientos diferentes para eliminar los cálculos renales. La opción más adecuada para ti depende del tipo de cálculo que tengas, de su ubicación, de si te causa dolor y de tu estado físico, además de tus preferencias. Tu médico te explicará todas las opciones disponibles.
Ureteroscopia
La ureteroscopia es un procedimiento en el que se introduce un pequeño tubo en la vejiga y los riñones a través de la uretra. Se utiliza para diagnosticar y tratar diversos problemas del tracto urinario y suele durar entre 1 – 2 horas.
Su médico puede extraer los cálculos renales introduciendo una pequeña cesta metálica en el tubo, sujetando el cálculo con la cesta y extrayéndolo a través del tubo fuera de su cuerpo. Su médico también puede utilizar un láser (litotricia por ondas de choque) durante la ureteroscopia para fragmentar los cálculos renales y facilitar su extracción.
La ureteroscopia es más adecuada para cálculos de menor tamaño. Ofrece mayores posibilidades de extraer todos los cálculos renales en comparación con la litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL).
¿Tendré que ingresar en el hospital?
En la mayoría de los casos, la ureteroscopia es una intervención ambulatoria y no requiere hospitalización. Se le administrará anestesia general para la intervención.
¿Cuáles son los riesgos?
Existe un pequeño riesgo de infección, hemorragia o lesión en el uréter.
Es posible que se le deje un stent —un tubo muy fino que ayuda a que la orina fluya del riñón a la vejiga— en el uréter durante una – dos semanas tras la intervención, para facilitar la expulsión de los cálculos renales muy pequeños que puedan quedar y ayudar a que su cuerpo se recupere.
¿Qué seguimiento es necesario?
Normalmente no se necesitan procedimientos de seguimiento para eliminar los cálculos por completo. Se realizan pruebas de imagen, como radiografías o tomografías computarizadas, para asegurarse de que se han eliminado todos los cálculos.
Si ha sido necesario colocar un stent ureteral, es posible que también tenga que concertar una cita de seguimiento para retirarlo. Algunas personas experimentan molestias o dolor con los stents ureterales. Su médico puede recetarle analgésicos orales para aliviar cualquier molestia.
La mayoría de las personas pueden retomar sus actividades cotidianas en un par de semanas.
Litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL)
La litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL) es un procedimiento no invasivo para eliminar los cálculos renales. Utiliza ondas de choque de alta energía para romper los cálculos en fragmentos minúsculos que pueden eliminarse más fácilmente a través de la orina.
La ESWL es más eficaz para los cálculos renales más pequeños (de menos de 2 cm). Es posible que la ESWL no sea una buena opción para personas con trastornos hemorrágicos, infecciones, anomalías esqueléticas graves u obesidad mórbida.
¿Me ingresarán en el hospital?
En la mayoría de los casos, la ESWL es un procedimiento ambulatorio y no requiere hospitalización. La intervención suele durar entre 45 – 60 minutos. Usted y su médico decidirán conjuntamente si se utilizará una sedación ligera y anestesia local o general. Se utiliza anestesia local, regional o general para ayudarle a permanecer inmóvil y reducir cualquier molestia.
¿Cuáles son los riesgos?
Los pacientes pueden presentar algo de sangre en la orina y molestias a medida que se expulsan los fragmentos de cálculo.
¿Qué seguimiento es necesario?
Es posible que se necesiten varias sesiones para eliminar por completo los cálculos renales, y normalmente se realizan pruebas de imagen de seguimiento para asegurarse de que los cálculos se han fragmentado lo suficiente y se han expulsado.
La mayoría de las personas suelen poder retomar sus actividades diarias en uno o dos días. Beber mucha agua ayuda a expulsar los fragmentos de cálculo, y los analgésicos orales pueden aliviar cualquier molestia.
Nefrolitotomía percutánea (PCNL)
La nefrolitotomía percutánea (PER-kyoo-TAY-nee-us nef-roh-lith-OT-oh-mee) (PCNL) es una intervención quirúrgica mínimamente invasiva en la que el médico extrae un cálculo renal a través de una pequeña incisión en la espalda. El cirujano utilizará un nefroscopio (una cámara de fibra óptica en miniatura) y otros instrumentos pequeños introducidos a través de la incisión para extraer el cálculo renal o para fragmentarlo mediante ondas de sonido.
Esta intervención se suele utilizar para extraer cálculos renales muy grandes o de forma irregular, o en personas que no pueden someterse a una ureteroscopia o a una litotricia extracorpórea por ondas de choque (ESWL).
¿Tendré que ingresar en el hospital?
Sí. Una PCNL requiere anestesia general. La intervención suele durar entre 2 – 4 horas. Necesitarás una estancia breve (de 2 o 3 días) en el hospital. Es posible que no puedas trabajar durante una semana aproximadamente.
¿Cuáles son los riesgos?
Los riesgos de la PCNL incluyen infección, hemorragia, daño renal, coágulos sanguíneos y otras complicaciones. Las intervenciones como la PCNL, que se realizan en el abdomen, conllevan un pequeño riesgo de lesión en otros órganos cercanos, como el intestino, el uréter, el hígado o la vejiga.
¿Qué seguimiento es necesario?
Probablemente permanecerás en el hospital entre 1 – 3 días después de la PCNL para que tu médico pueda supervisar tu evolución y recuperación. Es probable que se realicen pruebas de imagen de seguimiento para asegurarse de que se han extraído todos los cálculos renales.
Cómo prevenir los cálculos renales
Si tienes un cálculo renal, tienes hasta un 75% de probabilidades de tener otro a lo largo de tu vida. Es importante que colabores con tu médico para elaborar un plan personalizado de prevención de cálculos renales adaptado a tus necesidades.
La prevención de los cálculos renales varía en cada persona, dependiendo de los resultados de la recogida de orina de 24 horas y del tipo de cálculo renal que tengas. Obtén más información sobre la prevención de los cálculos renales de calcio, ácido úrico, cistina y estruvita.
Preguntas para tu equipo sanitario
- ¿Cuáles son todas mis opciones para eliminar mis cálculos renales?
Deberías preguntar a tu médico por TODOS los posibles tratamientos para tus cálculos renales. - ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de cada opción?
Conocer los riesgos y los efectos secundarios te ayuda a sopesar los beneficios frente a los posibles inconvenientes y te prepara para lo que puedes esperar tras el tratamiento - ¿Necesitaré tratamientos adicionales tras la intervención?
Ser consciente de que es posible que necesites varias intervenciones para eliminar por completo tus cálculos renales te ayuda a establecer expectativas realistas y te permite planificar la atención médica o las consultas adicionales que puedan ser necesarias - ¿Cómo debo prepararme para la intervención?
Una preparación adecuada puede mejorar la eficacia de su tratamiento y reducir el riesgo de complicaciones, lo que garantiza una intervención y una recuperación más fluidas.
