La nefrectomía es la extirpación quirúrgica de un riñón. Se realiza para tratar el cáncer de riñón o para extraer un riñón sano con fines de trasplante. La recuperación y los riesgos varían según el tipo de intervención.
¿Qué es una nefrectomía?
La nefrectomía (nefro = riñón, ectomía = extirpación) es la extirpación quirúrgica de un riñón. Esta intervención se realiza para tratar el cáncer de riñón, así como otras enfermedades del riñón y lesiones renales. La nefrectomía también se lleva a cabo para extraer un riñón sano de un donante (ya sea en vida o fallecido) con fines de trasplante. Cada año se realizan miles de nefrectomías en Estados Unidos.
Tipos de nefrectomía
Existen dos tipos de nefrectomía para un riñón enfermo: la parcial y la radical. En la nefrectomía parcial, solo se extirpa la parte enferma o lesionada del riñón. La nefrectomía radical consiste en extirpar todo el riñón, junto con una sección del conducto que va hacia la vejiga (uréter), la glándula situada encima del riñón (glándula suprarrenal) y el tejido graso que rodea al riñón. Cuando se extirpan ambos riñones al mismo tiempo, la intervención se denomina nefrectomía bilateral.
La intervención que se realiza para extirpar un riñón sano de un donante con el fin de realizar un trasplante se denomina nefrectomía de donante.
Preparación para la nefrectomía de donante vivo
Para poder ser evaluado como donante de riñón, debes gozar de buena salud y no padecer enfermedades que puedan provocar falla renal. Entre ellas se incluyen la diabetes y la presión arterial alta (hipertensión). En primer lugar, se comprueba la compatibilidad del grupo sanguíneo del donante potencial con el del receptor potencial. Una vez confirmada la compatibilidad, el equipo sanitario realizará varias pruebas más. Estas pruebas se llevan a cabo para detectar posibles complicaciones que podrían provocar que el organismo del receptor rechazara el nuevo riñón. Asimismo, sirven para identificar cualquier problema de salud en el donante potencial que lo inhabilite como donante.
Unas semanas antes de la cirugía de trasplante programada, el donante de riñón se somete a un reconocimiento médico completo y se le informan las instrucciones que debe seguir antes del ingreso hospitalario. Un trabajador social lleva a cabo una evaluación para asegurarse de que la donación se realiza de forma voluntaria y sin presiones.
Antes de la operación, se le explicará con todo detalle el procedimiento quirúrgico, junto con los posibles riesgos y complicaciones.
¿Cómo se realiza la nefrectomía?
Cirugía laparoscópica
Algunas personas que necesitan una nefrectomía son candidatas para someterse a una cirugía laparoscópica (también denominada cirugía mínimamente invasiva) para extirpar el riñón. La cirugía laparoscópica consiste en el uso de un laparoscopio (una cámara con forma de varilla) que se introduce a través de una serie de pequeñas incisiones o “pórticos” en la pared abdominal. Se utiliza para visualizar la cavidad abdominal y extirpar el riñón a través de una pequeña incisión. La intervención se realiza bajo anestesia general (estarás dormido y no sentirás ningún dolor). Se te colocará una sonda vesical una vez que estés dormido, que se retirará varias horas después de la cirugía.
La laparoscopia permite obtener los mismos resultados que las técnicas quirúrgicas tradicionales y puede utilizarse tanto para la cirugía radical como para la parcial. También es el método preferido para la nefrectomía en donantes de riñón para trasplantes.
Las ventajas de la cirugía laparoscópica incluyen:
- Un tiempo de recuperación más corto
- Estancia hospitalaria más corta
- Incisiones más pequeñas
- Menos complicaciones postoperatorias
La nefrectomía laparoscópica requiere habilidades especiales para su realización y no está disponible en todos los hospitales. Además, la posibilidad de someterse a una cirugía laparoscópica depende de su estado médico y de su salud general. Hable con su médico sobre sus opciones para la nefrectomía laparoscópica.
Nefrectomía abierta
La nefrectomía abierta rara vez es necesaria, pero también se realiza bajo anestesia general. El cirujano realiza un corte (incisión) en el abdomen o en el costado del abdomen (zona del flanco). Es posible que sea necesario extirpar una costilla para llevar a cabo la intervención. Se separan del riñón el uréter (el conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga) y los vasos sanguíneos, y se extirpa el riñón. A continuación, se cierra la incisión con puntos de sutura.
Inmediatamente después de la intervención quirúrgica, su equipo sanitario controlará cuidadosamente su presión arterial, sus electrolitos y su equilibrio hídrico. Estas funciones corporales están reguladas, en parte, por los riñones. Es muy probable que le coloquen una sonda urinaria (un tubo para drenar la orina) en la vejiga durante un breve periodo de tiempo mientras se recupera.
Es posible que sienta molestias y entumecimiento (provocados por la sección de algunos nervios) cerca de la zona de la incisión. Se le administrarán analgésicos tras la intervención quirúrgica y durante el periodo de recuperación, según sea necesario. Aunque respirar profundamente y toser pueden resultar dolorosos debido a que la incisión está cerca del diafragma, los ejercicios de respiración son importantes para prevenir la neumonía.
Probablemente permanecerá ingresado en el hospital entre 1 – 7 días, dependiendo del método quirúrgico utilizado. Se le animará a retomar actividades ligeras tan pronto como se sienta con fuerzas para ello. Debe evitar las actividades extenuantes y levantar objetos pesados durante las 6 semanas siguientes a la intervención.
Su médico le dará instrucciones más detalladas sobre sus actividades postoperatorias, las restricciones y la dieta.
Toda intervención quirúrgica conlleva ciertos riesgos y complicaciones. Entre las posibles complicaciones de la nefrectomía se incluyen:
- Infección
- Sangrado (hemorragia) que requiera una transfusión de sangre
- Neumonía postoperatoria
- Reacciones alérgicas poco frecuentes a la anestesia
- Muerte
También existe un pequeño riesgo de falla renal en pacientes con función reducida o enfermedad del riñón restante.
Dato rápido: Nacemos con dos riñones, pero en realidad solo necesitamos uno. Un único riñón sano puede funcionar tan bien como dos riñones, pero si se extirpan ambos, es necesaria la diálisis o un trasplante para mantener la vida.
Los riesgos de la nefrectomía del donante para un trasplante renal son muy bajos. Probablemente esto se deba a que casi todos los donantes vivos se someten a pruebas y evaluaciones preoperatorias minuciosas para garantizar que gozan de la salud suficiente para la intervención. La mayoría de los estudios indican que las tasas de mortalidad por nefrectomía del donante oscilan entre 1 – 2 por cada 10,000 intervenciones en donantes. Aproximadamente 1 o 2 de cada 100 pacientes pueden sufrir una infección de la herida postoperatoria o alguna complicación, y alrededor de la mitad de estos pacientes pueden necesitar una nueva intervención quirúrgica debido a una complicación.
La gran mayoría de los donantes de riñón llevan una vida larga y saludable con un solo riñón.
Cuidados del riñón sano
Se realizarán pruebas periódicas para comprobar el funcionamiento del riñón restante. Se debe realizar un análisis de orina y una medición de la presión arterial cada año, y se deben controlar los parámetros de la función renal (creatinina, tasa de filtración glomerular [TFG]) cada pocos años (o con mayor frecuencia si se detectan resultados anormales). También deben realizarse análisis de orina periódicos para detectar proteínas. La presencia de proteínas en la orina puede indicar que el riñón presenta algún daño.
Las personas con un solo riñón deben evitar los deportes que impliquen un mayor riesgo de contacto físico intenso o colisiones. Entre ellos se incluyen, entre otros, el boxeo, el hockey sobre hierba, el fútbol americano, el hockey sobre hielo, el lacrosse, las artes marciales, el rodeo, el fútbol y la lucha libre. También pueden incluirse actividades extremas como el paracaidismo. Cualquier persona con un solo riñón que decida practicar estos deportes debe extremar las precauciones y llevar protecciones. Debe ser consciente de que perder el riñón restante es una situación muy grave.
¿Dónde puedo obtener más información?
Ponte en contacto con la National Kidney Foundation para obtener información llamando al 800.622.9010. Si tienes acceso a Internet, puedes encontrar más información en nuestra página de Programas de Educación sobre Trasplantes.
También puede obtener más información en las siguientes organizaciones:
- Instituto Nacional del Cáncer, 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), o en línea en http://cancer.gov
- Centro Nacional de Información sobre Enfermedades del Riñón y Urológicas (NKUDIC), un servicio del Instituto Nacional de Diabetes, Enfermedades Digestivas y Renales. Llame al 1-800-891-5390 o visite el sitio web en www.niddk.nih.gov
Fecha de revisión: 1 de julio de 2009
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